這幾年，薛家的沒(méi)落肉眼可見(jiàn)。

自薛蟠父親死后，各省中所有的買(mǎi)賣(mài)承局、總管、伙計(jì)人等，見(jiàn)薛蟠年輕不識(shí)世事，只知道一味貪圖享樂(lè)，便偷偷背地里算計(jì)，導(dǎo)致各處生意越來(lái)越差，就連京城幾處生意也出現(xiàn)了虧損。

接到王子騰的親筆信之后，薛姨媽就開(kāi)始處理各省的產(chǎn)業(yè)，就連進(jìn)京的日子都定下了，三天后舉家前往京城，投靠姐姐王夫人。

天已經(jīng)黑了，薛家前院燈籠都點(diǎn)亮了，光明如晝。

議事廳的門(mén)大開(kāi)著，窗戶也開(kāi)著，一陣陣算盤(pán)發(fā)出的算珠噼啪聲傳來(lái)。

四張賬桌前，四名賬房正在把算盤(pán)撥得噼啪直響。

正中主位上坐著一名四十開(kāi)外的貴婦，她就是王子騰、王夫人的妹妹，金陵薛家的當(dāng)家主母，薛蟠、薛寶釵的母親，薛姨媽。

須發(fā)蒼白的老管家把一沓沓賬簿呈給薛姨媽。

薛姨媽拿起一本賬簿，慢慢翻看，接著對(duì)老管家說(shuō)道：“這些鋪面也都處理了，留著也沒(méi)用了。”

老管家接過(guò)賬簿看了看，只得答道：“是。”

算珠聲慢慢稀疏下來(lái)，幾乎同時(shí)，四名賬房算完了所有的賬目。

薛姨媽站了起來(lái)，對(duì)四名賬房說(shuō)道：“你們?nèi)羰窃敢猓梢砸黄疬M(jìn)京，費(fèi)用薛家出......回去與家里好好商量一下。”

四名賬房對(duì)視了一眼，一齊答道：“是。”起身走了出去。

望著門(mén)外逐漸消失的四名賬房的背影，薛姨媽嘆聲道：“這一去，或許再也回不來(lái)了......”

這時(shí)，一名管事的氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，稟道：“太太，金陵府的門(mén)子來(lái)了。他說(shuō)有要事稟報(bào)，事關(guān)大爺。”

薛姨媽猛地站起：“你們大爺人呢？”

那管事：“回太太，大爺午后就出去了。”

薛姨媽：“還不去找來(lái)！”

那管事：“是。”

“將人領(lǐng)進(jìn)來(lái)。”薛姨媽補(bǔ)了一句。

那管事應(yīng)聲走了出去。

一名丫鬟從后堂匆匆走了過(guò)來(lái)，在薛姨媽的耳邊低語(yǔ)了幾句。

薛姨媽臉色立變：“告訴你們姑娘，看好那個(gè)孽障。”

那丫鬟：“是。”答著轉(zhuǎn)身走了回去。

少頃，管事的領(lǐng)著一個(gè)衙役進(jìn)來(lái)，這人留著小胡子，鼻梁上有片黑痣，透露著精明陰險(xiǎn)。

門(mén)子上前給薛姨媽請(qǐng)安，然后左右直瞧。

薛姨媽會(huì)意，忙道：“這兒沒(méi)有外人，有什么話你直說(shuō)吧。”

門(mén)子：“馮淵快不行了......”說(shuō)到這里，他暗暗地斜望著薛姨媽，觀察她的反應(yīng)。

薛姨媽臉色陡變。

老管家說(shuō)話了：“既然你來(lái)了，就一定有了盤(pán)算，說(shuō)吧。”

門(mén)子見(jiàn)他如此，心中沒(méi)了底，又轉(zhuǎn)了一種方式，嘆了口氣，說(shuō)道：“我問(wèn)了大夫，馮淵的大限就在這一兩天了......這件事很難辦，當(dāng)時(shí)看熱鬧的人沒(méi)有一萬(wàn)也有七八千，還有好些外地游學(xué)的士子。一旦馮家人上衙門(mén)告狀......還是快點(diǎn)拿個(gè)穩(wěn)妥的法子吧。”

薛姨媽望向老管家。

老管家卻依然不“表態(tài)”，問(wèn)道：“你有什么好辦法嗎？”

“你”字咬的很重。

門(mén)子默了一下，斟酌著說(shuō)道：“馮淵父母早亡，如今只有一老仆相伴......恰好知府叫人給參了，已經(jīng)摘了印，明日前往蘇州等候發(fā)落。

小人已想了一個(gè)極好的主意在此：府衙里沒(méi)了大老爺，二老爺自然不敢接這個(gè)案子，新任知府上任起碼是半年以后的事了。拖，拖到馮家撐不住......當(dāng)然，小的們也會(huì)在暗中調(diào)停，令他拿了燒埋之費(fèi)，這件事也就完了。”

薛姨媽眼睛一亮，只要兒子沒(méi)事，花多少錢(qián)都行。

就在剛剛，薛姨媽已經(jīng)將薛蟠命小廝毆打馮淵的事告訴了老管家，他知道這是目前比較好的辦法，只要馮家老仆收了錢(qián)，這件事就算解決了。

想到這里，他又問(wèn)道：“你能‘調(diào)停’好嗎？”

門(mén)子聽(tīng)了一笑：“你老請(qǐng)放心，小的們會(huì)好好‘調(diào)停’的。”

老管家這才望向薛姨媽。

薛姨媽會(huì)意，說(shuō)道：“稱十，五十兩銀子給大家喝茶。”

門(mén)子一喜：“謝薛夫人賞！”

老管家：“是。”說(shuō)著將手一讓，親自領(lǐng)著門(mén)子出去。

薛姨媽這才露出了一絲笑容，起身走了進(jìn)去。

還沒(méi)進(jìn)門(mén)，薛姨媽就怔住了。

薛蟠正垂頭喪氣地站在后堂上。

邊上是一個(gè)十二三歲的少女，少女容貌極美，白皙的鵝蛋臉不施一絲粉黛，唇不點(diǎn)而紅，眉不畫(huà)而翠，一雙大眼睛十分的迷人，所有人看到她都會(huì)由衷地贊嘆“好美的女子！”

少女正是薛蟠的妹妹薛寶釵。

薛姨媽故意將臉一沉：“該死的孽障！與人爭(zhēng)風(fēng)吃醋也就算了，怎么還縱容小廝打人？現(xiàn)在好了，鬧出人命了......總有一天，我要被你氣死！”

薛蟠跪了下去：“兒子不爭(zhēng)氣，請(qǐng)母親責(zé)罰！”

薛姨媽見(jiàn)他認(rèn)了錯(cuò)，立時(shí)緩和了語(yǔ)氣：“這一次就算了，起來(lái)吧。”

薛蟠：“是。”站了起來(lái)，笑著看了薛寶釵一眼。

薛寶釵沒(méi)好氣的瞪了他一眼，對(duì)薛姨媽說(shuō)道：“剛才的話我和哥哥都聽(tīng)見(jiàn)了。門(mén)子的話說(shuō)得很透徹，但誰(shuí)也不能保證府丞不會(huì)受理此案......”

薛蟠臉一沉：“他敢！”

“你閉嘴！”

薛姨媽瞪了他一眼，對(duì)薛寶釵：“你是怎么想的？”

薛寶釵：“此事夜長(zhǎng)夢(mèng)多，趁著馮淵還沒(méi)死，咱們明日一早北上京城......”

薛姨媽：“這......還有好些鋪面沒(méi)有處理......”

薛寶釵：“將老管家留下，順便處理這件事。”

薛姨媽沉吟了片刻，然后說(shuō)道：“好，就這么辦。咱們連夜收拾，明兒一早出發(fā)。”又對(duì)薛蟠說(shuō)道：“你立刻去你二叔家里，就說(shuō)我們......”

薛蟠：“知道。送妹妹進(jìn)京待選，探望京城中的親友，順便入部銷算舊賬，再計(jì)新支......我都記得。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走了出去。

望著薛蟠的背影，薛姨媽心中一嘆，王子騰這幾年幾乎年年寫(xiě)信讓她們一家進(jìn)京，她總是找理由推脫，就是擔(dān)心王家吞了薛家的產(chǎn)業(yè)，可現(xiàn)在不去不行了，薛家衰敗的太厲害了，必須找個(gè)靠山。

另外王子騰在信中說(shuō)的事她心動(dòng)了，若是真能將女兒嫁進(jìn)賈家，那就徹底無(wú)后顧之憂了！

她又想到姐姐王夫人的心思，心中充滿了信心，一定能成的！