當早朝時間臨近，周言從軟榻上起身，整理好朝服。

身為東廠提督，周言原本無需隨小皇帝出席朝會，但考慮到那女子提及的豫州悲慘情況，賑災工作亟需推進。

此外，他還擔心溫思燕無法有效控制朝中官員。

他目光轉向軟榻上的女子，首先注意到床單上的鮮紅如梅花的斑點，輕笑著說：

“我得去參加朝會了，然后你暫時留在這里，不許隨意走動。”

“過會兒，我會派人送來幾套衣服。”

留下決絕的話語，周言離開屋子，向外面的守衛簡單吩咐了幾句，然后直往皇宮深處行去。

在宣政殿之內。

隨號角之音響起，文官武將陸續入朝，排成長隊。

周言伴隨小皇帝及溫思燕進入朝堂，掃視著在場的所有文武官員，目光最終停留在慶王身上，露出一絲冷笑。

慶王心中一緊，感到周言那狡黠的笑意似乎隱藏著深意。

他隨即回想到昨夜派人潛入東廠刺殺郭奔的計劃，至今晨仍未有任何音訊，心中不由得生出不祥之感。

若那位女子落入周言之手，對他而言，確實難以向上解釋。

然而此刻，他唯有做出一副若無其事的姿態，轉過頭，不再與周言針鋒相對。

周言內心冷笑，難道是吃一次虧長一次智？

以為僅此便能了結？

他掃視群臣一圈，高聲宣布：“有事上奏！”

殿內文武百官相互對視，上次的慘烈場景依舊歷歷在目，無人敢貿然行動，生怕重蹈覆轍。

“太后，老臣有事上奏。”

此時，徐計步出人群，禮貌地發言：

“豫州遭遇嚴重災害，災民四處流浪，痛苦無邊。”

“懇請太后洞察，迅速分配救災物資，以緩解民眾困苦。”

徐計此言，立即引得諸多官員側目相看。

并非豫州的災情本身，而是徐計竟敢以此事發言。

眾人皆知，豫州的救災工作由慶王主導，戶部執行。

徐計，一位無依無靠的官員提出此事，顯然是挑戰慶王，暗指慶王與戶部的無效率。

這無異于壽星公吞砒霜，厭倦了生存吧！

慶王面色極為難堪，仿佛任何小人都能踩到自己頭上。

他向一旁的戶部左侍郎婁子揚投去了目光。

婁子揚走出隊伍，首先向前方行了一個禮：

“太后，臣婁子揚有所奏述。”

一聽此名，周言幾乎忍不住笑出聲來，心想，婁子揚，待會兒讓你痛不欲生。

“太后，一接到豫州的報告，我們即刻分配了部分糧食下發，但因災民數量龐大，糧食供應緊張。”

“戶部正全力以赴解決，確保糧食一到便立即送往豫州。”

接著，婁子揚轉向徐計，帶著挖苦意味說：

“徐大人既不在戶部，對實際情況并不了解，雖愛民如子值得稱贊，但發言也需持之以恒地謹慎。”

“然而...災區百姓已迫不及待，都盼望著救濟糧能維持生計。”

徐計氣得全身顫抖。

“這實屬無奈之舉，缺少糧食，我們也是有心無力，我個人愿意貢獻私糧救災，但這畢竟杯水車薪。”

周言緊握拳頭，心想如此庸官，怎能期望國家昌盛，百姓富裕。

溫思燕面露不悅，冷聲質問：

“本宮留你們何用，戶部如此眾多官員，究其所為何事，怎會糧食短缺？”

婁子揚對徐計無所畏懼，但對溫思燕這位太后卻心存畏懼，匆忙跪地：

“太后請息怒，首都內的糧商已無存糧，我已派遣使者前往江南采購，糧食一經籌集便速送豫州。”

“哼，待你們集齊糧食，豫州或已饑荒難耐，那糧食是給尚存之人，還是已逝之魂？”

“位高權重卻不為民謀福，既然力不從心，那么便免了你的職。”

“傳圣旨！”

周言見溫思燕展現出越發太后的威儀，內心深感欽佩。

能登大堂，亦能柔軟寢榻，兼具美人之姿，此等女子豈不令人傾心。

然后，他轉向婁子揚，露出冷笑：

“戶部左侍郎婁子揚無所作為，現撤銷其職務，關入天牢待審，待明確其罪后，統一處置。”

“剛剛聽聞，婁大人有意用私財救助災區，我代表豫州百姓向您表示深深的感激！”

殿內陷入了一陣沉寂。

眾人未曾預料到，不過短短幾日，又一位戶部左侍郎被免職，究竟慶王如何觸怒了太后。

慶王此刻心中怒火滔天。

他終于意識到，這一切不過是一個圈套，專門為他布置的陷阱，而他卻毫無準備地落入其中。

觀望著跪地的婁子揚，慶王內心充滿猶豫。

一旦婁子揚失去職位，那么他在與內閣爭奪戶部控制權的戰斗中將全面失敗，這關系到國庫的掌控，怎可輕易放手。

“請太后平息怒氣！”

慶王壓抑著不滿，最終站出來，低頭請愿。

此刻，周言的嘴角勾起一抹冷笑。

正是你，我所等待的。

慶王努力抑制內心的激動，低聲對太后說：

“在我看來，眼下最緊迫的任務是莫過于災區的救助。”

“盡管婁大人在賑濟工作上有所延誤，但他也確實為救災糧食努力奔走。”

“若撤去他的職位，恐怕救災工作難以順利進行。”

“豫州的災情迫在眉睫，等救災完成之后再考慮其他的處罰措施也未為晚。”

此理由無可反駁，且論點明確合理。

即便有再多的過失，也應以人民的生命為最重，民為邦本，豈能因對婁子揚的處理而忽略了民眾的生死，這違背了最初的宗旨。

溫思燕微微蹙眉。

救災之后便需評定功過，即便不給予獎勵，其功可抵過，又怎能輕易受到處分。

她目光轉向周言，見他神色自若，心中稍感安穩。

就在此刻，內閣首輔劉文元步前一站。

“慶王的看法未免偏頗，朝廷有其規章，婁子揚因工作懈怠導致救濟遲緩，置豫州無數民眾于絕境，其行為無異于危害性命。”

“讓此人繼續留任，對民眾而言是延續的威脅。”

“太后，臣認為應當嚴厲處罰，以安撫民心。”

周言內心感到滿意，首輔之言犀利如刀，直擊問題核心，此機遇非同小可，他對首輔的表現頗為認可。

“太后，臣同意此議！”

“我也支持！”