“局勢似乎愈發緊張了呢。”

“是你啊，迪亞……”

未得到許可便突然現身的人，是個與漢斯同齡的男子。

他發色淡銀，身著文官特有的白裝束。在這個帝國，唯有一個職位能穿這套服裝。

那便是眾文官之首，宰相。

這位男子名為迪亞?艾爾。從姓氏便可知曉，他并非出身貴族。

他憑借過人的才智，從旅館少東一路攀升至宰相的高位，堪稱人中龍鳳。

漢斯對迪亞坦言道：

“大臣們競相博取支持，這本是帝位之爭的常態，如今的大臣們應當也深知此道。”

“正因如此，他們在持身方面更需謹慎。那些輕易被誘惑，甚至與部下妻子發生關系的人，實在不值一提，遲早會給帝國帶來危害。若不及時撤換，恐怕連我都會因此受損。”

“我對您的決策并無異議。但直接將安茲烏爾伯爵提拔為大臣，此舉似乎蘊含深意，讓人嗅到了權謀的味道。”

迪亞自漢斯仍為皇子時便追隨其左右，擔任參謀。對于安茲烏爾伯爵身邊所發生的一連串事端，他始終覺得可疑。

其實迪亞本可深入調查，但帝位之爭禁止他人干涉，因此他才選擇置身事外。否則，他早已將一切查得水落石出。

“即便有權謀也無妨。安茲烏爾具備出色的能力，而且他本人并不擅長權謀。因此，將大臣之位交給他應當沒有問題。何況，一個不懂權謀的人，又怎能勝任皇帝之位呢？”

“陛下此言豈不是自相矛盾？您身為皇子時，權謀之事不都是交由我來處理的嗎？”

“那也是我作為皇帝所必須具備的資質。識人用人，指派任務，這些都是皇帝的職責。迪亞，我早早便認清了你的能力，才將權謀之事全權交托給你。也正因如此，我才能夠穩坐皇位。”

“陛下過譽了。即使沒有我，陛下也定能順利奪得皇位。您的才智，無人能及。”

迪亞的話語中透露出對過往的懷念，漢斯亦是如此。

他們的兒女們即將踏上與他們相同的道路，那是一條充滿血腥與斗爭的路。即便深知其中的艱險，漢斯也無法阻止他們的前行。

正是因為經歷了那場激烈的帝位之爭，才有了如今的漢斯。而那段艱難的經歷，在他稱帝之時更是發揮了巨大的作用。

帝國雖強，但并非無敵于天下。有敵國存在，便需與之較量。

因此，帝國時刻需要一位英明強干的皇帝來引領。

帝位之爭，便是為了培養出這樣的皇帝而存在的。它是稱帝前的一場嚴峻考驗。

如果連這一關都過不了，就無資格稱帝。這相當于皇族代代相襲的傳統。

“以往陛下曾佯裝愚昧無知。盡管身為長兄，卻被世人稱作浪蕩皇子。”

“畢竟在帝位之爭跑第一是自添兇險啊。光是那樣就有被暗殺的風險，像我兒子便是如此……”

“找不到皇太子殿下被暗殺的證據，這是我和陛下全力調查的。即使如此，您仍懷疑那是暗殺嗎？”

“對，我能篤定，皇太子被暗殺了。他固然優秀，性情卻太過良善，兇手應該正是抓準這點。要是皇太子身邊起碼有人才能彌補這一點就好了。”