會議結束以后，薇婭在房里準備了紅茶，因為她曉得客人差不多要到了。

“是我。方便進去嗎？”

“請進，高德大人?！?

薇婭所等的客人，也就是高德。

進房以后，他對已經準備好的紅茶吃了一驚，不過他看薇婭滿臉笑容，便什么也沒說就坐到椅子上。

“跟平時不一樣的紅茶……”

“我想您累了，才改用能消除疲勞的茶葉。即使您不喜歡，還是要麻煩您喝掉?！?

“我并沒有那么累?！?

高德說是這么說，但在薇婭看來卻還是留有疲態。

戰斗后隔了幾天，理應休養過也依舊如此，所以薇婭準備了那種紅茶。

高德把具有獨特苦味及香味的那種紅茶含進嘴里，臉皺成了一團。

他認得這股味道。

“以前，母親逼我喝過這種茶……這應該要用東方的茶葉，還得用特別的方式沖泡吧？”

“我也向家母學過。因為高德大人您看起來很疲累，所以就試著泡了一下?！?

“唉……我確實會累，但你不需要這么操心?！?

“那太好了。不過請您還是要喝喔。”

薇婭滿面笑容，然而她的笑卻帶著不容分說的魄力。

高德輸給那笑容的魄力，什么也沒說就繼續喝紅茶。

沉默持續了一陣。不過那并非讓人排斥的沉默，在那里有種不說話也能夠安心的氣氛，對高德來說很自在，表面上以廢材皇子的身分佯裝無能，背地里則用亞瑟的身分擔任最強獵龍者，如今還為了讓艾琳娜奪得帝位而暗中活躍，高德幾乎沒時間放松。

然而，薇婭提供了這種寶貴的時間。應該是因為這樣吧，高德口中自然而然冒出了答謝之語。

“謝謝你……呃，做了這么多?！?

“不會，要致謝的是我。感謝您救了我，高德大人，我又給您添了困擾呢……”

“才沒那回事，我并不覺得困擾！那時候因為有你幫忙保住父皇，不然的話后果不堪設想。只是……”

“只是？”

“拜托你，別做出太危險的事。那一瞬間，我以為自己心臟都要停了。”

“也是呢……我也覺得自己要死了。但是，高德大人有來救我，我好高興?！?

薇婭說著便微微一笑。

溫柔婉約的微笑，不過跟她展露在群眾面前的笑容有些許不同。

她并沒有刻意要笑，基于信任而自然流露的那副笑容，更加襯托出了她的魅力。

高德不由得看得入迷，回神以后才掩飾害臊似的喝光紅茶。

他剛以為終于解決了，薇婭隨即又泡了新的。

“啊……！”

“請您要喝兩三杯喔?！?

“饒了我吧……”

高德一邊抱怨，一邊又苦著臉喝起茶。

薇婭看似開心地望著高德那副模樣。沉默又流過兩人之間，雙方都沒有打破這陣沉默。

要是想講話，任一方自然會開口。

薇婭享受著這種愜意的沉默，并且凝望高德。高德擺著孩子氣的排斥表情，仍喝著紅茶。那模樣跟他造訪勞倫特公爵屋邸時差遠了。

薇婭看到他的模樣，就覺得十分心安。因為她覺得高德并沒有變，跟以往只交談過一次的那時候一樣。

高德并不記得，但薇婭心里有數。

畢竟，當時薇婭用頭紗遮著臉。事情是發生在薇婭獲得帝國第一美姬“輝夜姬”名號的那一天。

首次來到帝都；從未見識過的壯觀人群；還要在圍觀下與皇帝見面造成的緊張。對十四歲的薇婭來說，那遠遠超出了自己的心理負荷。

腦海里盡是不安在打轉，使得薇婭頭昏腦脹地差點暈倒，而高德親切地朝薇婭搭話，給了她鼓勵。

如今薇婭回想起來，會覺得那些話實在挺不負責任。畢竟薇婭是要前往會場，高德卻因為嫌麻煩就從那里溜了出來。

然而，當時的對話讓薇婭得以鎮定心情，更使她榮獲輝夜姬之名。那對高德來說或許是微不足道的小事，對薇婭來說卻意義重大。從那次之后，薇婭就一直對高德懷有憧憬。

而在高德來到家里時，薇婭心想自己終于能向他道謝了，所以薇婭并沒有用“幸會”這句話問候。

可是，再次見面的高德卻脾氣火爆，薇婭曾經以為他變了而感到失落。

不過，高德根本就沒變。

高德依然溫柔，跟那天一樣。

薇婭得知高德有那樣的秘密，便向父親提出了請求，她想在高德身邊提供助力。

或許自己會成為累贅，即使如此，薇婭還是想待在高德身邊。無論用何種形式，她都想為高德盡一分力。

當薇婭想著這些時，回神才發現高德正規律地發出鼾聲。

看見他稚氣的睡臉，薇婭嘻嘻笑了笑，然后拿來毛毯輕輕為高德蓋上。

“或許你并不記得我……”

薇婭用任何人都聽不見的音量嘀咕，然后悄悄地握住高德的手。

她怕高德會醒來而感到緊張，一邊緩緩湊近高德的臉頰。

隨后薇婭獻上輕觸般的吻。光是這樣，她就滿臉通紅了。

薇婭覺得這陣潮紅暫時應該消散不去，但為了化解燥熱，還是拿起房里擺的水來喝，并且深呼吸好幾次才總算看向高德。

看高德悠哉地打呼，薇婭露出苦笑。

這名獵龍人并不曉得，那天，他已經射下了一輪輝月。

……

“史黛拉大人，從‘夫人’那里傳來了消息，她認為時機已到?！敝心昴凶釉诜块g的角落里低聲報告。史黛拉輕啜著杯中的紅酒，那酒色如血，她聽后只是簡短地回應：“是嗎？”

“雖然錯失全權大使的位置是個遺憾，但罷了。我無需他國的協助，關鍵是在帝都內能掌握多少實權。在高德去他國建立人脈的時候，我會在帝都里牢牢握住權力的核心?！笔拂炖穆曇衾潇o而堅定。

“是時候了。”男子附和道。

“沒錯，雖然花費了幾年時間，但終于要迎來這一刻了。我將取代斯溫在重臣會議上的發言地位，獲得‘大臣’的位子?！笔拂炖f著，嘴角勾起一抹得意的笑容。

“這樣一來，史黛拉大人就能獨占重臣會議的發言力了?！蹦凶庸ЬS道。

史黛拉的笑聲尖銳而刺耳，持續了片刻后才漸漸平息。她收斂笑容，對男子問道：“對了，之前派去高德身邊的那個人，怎么樣了？”

“沒有任何消息傳回，恐怕已經被他解決了?！蹦凶踊卮鸬馈?

“沒想到那個家伙還隱藏著這樣的實力，真是小看了她。露西亞……下次行動時，務必做好萬全的準備，那個仆從是他們陣營里唯一的威脅?！笔拂炖难凵裰虚W過一絲陰狠。

“她在暗部時曾被譽為‘死神’，是個傳奇般的暗殺者。真不明白她為什么會選擇成為那個廢物的仆從，真是不可思議?！蹦凶痈袊@道。

“明珠暗投，她跟冕衛家族還有著千絲萬縷的聯系。為什么這些珍寶總是落在不懂其價值的人手上呢？”史黛拉的聲音中透露出幾分不甘。

“不過，他們早晚會成為史黛拉大人的囊中之物的。”男子的話讓史黛拉的心情再次好轉。

“沒錯，你說得對?！笔拂炖c頭贊同道，“我必定會親手拿下帝位，讓所有事情都按照我的意愿進行。那些令人厭惡的對手，我會一個個將他們斬首示眾！啊，真是讓人期待啊……”

說完，史黛拉又陶醉地倒了一杯紅酒，一飲而盡。在她的腦海中，已經浮現出那些對手在她面前求饒，最后被她無情斬首的場景。

帝位之爭的激烈程度就像這樣，又上推了一個層次……