告別了愛沐爾后，高德將采集的黃牙龍的尖牙交給了獵龍者公會，完成了委托。

正當他要離開公會時，有支馬隊從不遠處朝這里過來。

速度相當可觀，不曉得是哪里的馬隊。

待馬隊靠近后，高德僵掉了。因為有個意想不到的人物在那里。

“……！”

騎在馬上的是美得令人眼睛一亮的少女。

天藍色的長發搭配湖水般湛藍的眼眸，直挺挺的背脊與毅然眼神既秀麗又讓人聯想到力道強勁的劍。

高德認得這個少女，她的事，他熟得很。

雖然已經好幾年完全沒有跟她牽扯上，光聽聲音并未發現，然而看見身影后，高德就立刻認出來了。

倒不如說，在這個帝國會有這般藍色頭發的貴族只有一家。

“我是隸屬近衛騎士團的第三騎士隊隊長，拉克絲?馮?克萊茵。獲報有大量黃牙龍出沒，我才來到此地，莫非你已經討伐它了？”

克萊茵，鄰近諸國光是聽聞其名號就會打顫。

約六百年前，在風暴之牙的戰役中拯救了初代皇帝的性命，并助其建立起這個萊德帝國的大陸第一騎士的后代。

當時的皇帝千方百計想將這位騎士慰留于帝國，可騎士卻表示不需要公爵、侯爵或伯爵等地位，回絕了獎賞以后便準備啟程離去。

皇帝因而想出一招，那就是將大陸上絕無僅有的爵位賜給騎士，好讓他留在帝國。

其名為“冕衛家族”，在帝國貴族中位居頂端，而且當家之主的地位被視為比皇子還高，實質上不需對皇帝以外之人屈膝。

然而，并無任何人對這樣的待遇有怨言。

因為冕衛家族數百年來交出的戰果，始終配得上享有這等超乎常規的待遇，其功勞有過之而無不及。

帝國的守護者。獲此美名的“冕衛家族”將交由這名嫡女，也就是拉克絲承嗣。

另外，她在小時候曾幫助過被霸凌的高德，還數落他是懦夫、膽小鬼，并對他施以斯巴達訓練。從此成了高德心中陰影揮之不去的天敵。

說穿了，像她那樣才叫霸凌。

內心蒙受的陰影使高德后退一步，沒辦法立刻出聲講話。

不過他想到現在有銀面具遮著真面目以后便打起精神。

沒錯，現在的他是亞瑟，而非高德皇子。

縱使碰上拉克絲也不足為懼！

“你看了還不明白？冕衛家族千金的眼力似乎不太好啊。”

“你說什么……？”

啊……糟糕了～～！

長年積怨讓高德忍不住用了挑釁的口氣！

不、不妙！

“從裝扮來看，莫非你就是SS級冒險者亞瑟？只是小有活躍似乎就讓你頗為自滿呢。”

拉克絲不甘示弱地嫣然一笑。

但是高德深知拉克絲常邊笑邊動怒，那是她在生氣的笑容。

繼續跟拉克絲挑起事端根本沒有好處，只好巧妙地蒙混過去……

“你一直坐鎮于帝都，最近似乎還被稱作帝都的守護者對吧？那就是你的用意？莫非你想對我們冕衛家族下戰帖？”

“帝都的守護者只是民眾隨口講講罷了，我并沒有自封名號。何況我對帝國的守護者這個外號也沒有興趣，你放心吧。”

“莫非你想說，我們冕衛家族就是拘泥于小小的外號？或者你根本不放在眼里？無論是前者或后者，剛才那些話都是在挑釁吧？”

“……”

似乎因為第一印象太過惡劣，不管講什么都會被往負面解讀。拉克絲的性子本來就超級不服輸，一旦被人找碴就會狠狠教訓對方，要到完全勝利才肯罷休。

唔！既然這樣！

高德也就打算一雪長年來的積怨，反正就目前來看，也不可能跟她打好關系了。

橫了心的高德對拉克絲嗤之以鼻。

“呵，你似乎非常介意我的存在。看來冕衛家族對名聲甚為重視，居然連他人獲得稱贊都無法容忍，這樣可就小心眼了。”

“你，你這家伙！不許對我家無禮！”

“無禮的不是閣下嗎？我接受公會發的委托，討伐了魔龍。然而從剛才那些話聽起來，彷佛我沒有討伐這頭怪物，你就打算自行討伐。那顯然是在對獵龍者公會挑釁，不是嗎？”

“才不是那樣！我只是為民眾著想！”

“隊長，懇請您讓步。雖然說情報傳遞有誤，既然獵龍者公會發出了委托，過錯便在我方。何況我們還得趕往帝都。”

“唔……！亞瑟！你給我記住！保護帝國的是我們冕衛家族，還有眾騎士與士兵們！絕對不是獵龍者！”

“我姑且記著。或許馬上會忘掉就是了。”

“你……！”

眼見幾近暴怒的拉克絲離去，高德心想這下搞砸了，但同時也因為長年的積怨得以發泄，心情非常暢快。

拉克絲十一歲就加入了近衛騎士團，是天才中的天才。重要任務多會交派給她，因此她成為騎士以后，高德和她就幾乎沒有見過面了。

偶爾遇上也都缺乏空閑，沒真的說上幾句話。

然而，高德成功玩弄了拉克絲。

哎呀～～舒服！被霸凌者向霸凌者報復的心情，真是舒坦。

“可是這回招惹了不必要的敵人……”

我到底在搞什么啊……

這下子，冕衛家族要是與我們為敵，就完全是我害的了……

“頭大嘍……”

總之高德一邊搔頭，一邊踏上歸途。

……

回到帝都后過了幾天。

當許多人正忙著準備慶典時，命運之日到了。

“露西亞，你覺得派來的會是誰？”

“肯定是地位高貴的隊長吧。”

高德在城堡的房間里等待著客人。

今天，皇帝的兒女們將可以得知自己分配到哪一支騎士隊。方式簡單明了，該騎士隊的隊長會來房間拜訪。

近衛騎士團的騎士隊各有編號，還具備數字越小越屬于精英的傾向。尤其前三隊都是由實力高強的隊長率領。為求戰力均等，扶不起的繼承人選應該會分到名列前茅的部隊吧。

“可千萬別派拉克絲過來……”

“高德殿下，您又說這種話。她可是十一歲加入近衛騎士團，十四歲就成為隊長的冕衛家族的神童。”

“單以實力來講，是沒錯。可是我受不了她的為人。”

高德百無聊賴地輕輕撫摸露西亞的精靈耳朵，露西亞雖然有些不太情愿，但是也沒有抗拒。

“雖然我沒見過她，但據傳她品行端正，更是將來的近衛騎士團長啊。”

“那家伙只看表面的話就不錯啦，長得也很美貌出色。但是民眾和那些近衛騎士都沒有發覺她的本性。”

“我可是忘都忘不掉跟那女的認識的過程，那是在七歲的時候。你曉得那女的救了被霸凌的我以后，說過什么話嗎？”

“不清楚呢，請問她是怎么說的？”

“她罵我“懦夫”耶。這種話是說給遭受霸凌而傷心的小孩聽的嗎？”

“最重要的是后來，她還打著鍛煉的名義逼我拿起木劍。于是被拉克絲單方面修理的我，從那天起要出去玩都得被迫躲著她了。她在我心中留下了陰影！任誰聽了這段往事都會覺得過分吧！那女的是個跟惡魔一樣的女人！”

正當高德低聲咒罵時，門突然開了。