建安三年，十二月甲戌（農歷十二月十一日）。

下邳冬日的清晨溫度，比起處在樂安的蓼城，要溫暖一些。

這段時間并未下雪，遙遙望去，看不到如蓼城四野那種白皚皚的景象，細細聆聽，于鄉間野地，偶爾還能聽到幾聲鳥鳴。

劉塵起了個大早。

昨夜被十數個大漢護著，踏踏實實睡了一晚，精神出奇的好。

牙是沒得刷了，用小四馬尾制作成的牙刷，被他扔在蓼城的小院里沒有帶來。

那可是劉塵的寶貝，做了兩把，他一把，小白酥一把。

而陳姨其實也會用刷子的，她本就是氏族千金，如今雖以下人的身份待在劉家，但早年養成的習慣倒是都保留了下來。

劉塵本來想給她也做一把，但陳姨習慣用草葉制成的刷子，就沒要。

有意思的是，梁文也用刷子刷牙，好在經歷過小白酥的紅抱腹事件，劉塵對此也就見怪不怪，全然裝作不知道。

洗了臉，劉塵走出門。

尾敦早早等在門口，見小公子出來，拜見后從懷中遞過來幾個野果，都是溫的。

劉塵謝過，抓起一個果子塞到嘴里，津津有味啃起來，“尾將軍，昨晚有啥情況？”

“沒啥大事，就是那小子自己把自己差點弄得背過氣。”

“嗯？”

劉塵有些摸不著頭腦，疑惑道：“他想自盡？”

“那倒不是，就是留守的兄弟回報……”

尾敦指著隔壁偏房，附在劉塵耳邊小聲道：“昨兒一夜都縮在草堆上哭，憋著氣，不發出丁點兒聲音，要不是我們的人偷偷看著，還真不知道呢……期間昏死過去兩次。”

“哦？”

劉塵眨眨眼，“你怎么看？”

尾敦豎起拇指，佩服道：“忠貞之士，亂世少見！”

“呵……”

劉塵樂呵呵地推開偏房的門，一步跨入，尾敦連忙跟隨而進。

屋內，高順身上的繩索已經取下，此刻低頭蜷曲在角落，一動不動。

劉塵挑了顆最大的野果，扔到高順懷里，“高將軍，吃點吧……活著的人，總要活得更好，你就不想去祭拜下溫侯？”

“你愿意放我離開？”

高順抬起頭，聲音沙啞。

他的眼白赤紅如血，眼眶腫得好似頂著兩盞燈籠。

劉塵看得心驚。

要不是知道發生了什么，他嚴重懷疑，尾敦昨兒偷偷把人家打了一頓，還專門懟著臉打。

“我們本來就是為了救將軍，如今將軍還活著，自然想去哪就去哪。”

高順聽劉塵這么說，硬撐著身體晃悠悠站起。

但沒走幾步，他就眼冒金星，差點摔倒在地，還好尾敦眼疾手快，一把扯住他的胳膊。

另一邊，劉塵將地上的果子撿起來，幽幽道：

“這是尾將軍大清早特地放懷里捂熱的，說實話，就那么幾顆，我是真的不舍得讓給別人。但不吃東西，哪來的力氣走路？一會我陪高將軍走走，高將軍可不要拒絕我的好意才是。”

他將野果塞到高順手中，笑道：“冬日能吃上一口溫果子不容易，高將軍記得要謝謝尾將軍啊！”

高順猶豫了下，終是捧著野果對尾敦點點頭。

尾敦挺拔地站在劉塵身邊，黑臉酷酷的，倒是沒了昨日“囂張”的氣焰。

不多久，三道身影出現在鄉間小路上。

他們身后，遠遠還跟著幾人，都是尾敦手下的死士，眾人沒有騎馬，混在流民之中。

高順走在最前面。

吃過幾顆野果，他的體力算是恢復一些。

但此時的他，神色木訥，腳步機械笨拙，仿若一具行走的尸體。

路上多了很多人，都是從下邳城逃出來的百姓。

看起來，下邳城的對峙真的已經結束。

高順沿路連問數人，大家的回答都很一致。

溫侯確實降了，白門樓前，他讓部下綁了自己，交由曹操。

故而，下邳城當日就被攻破。

好在曹將軍這次沒有大規模屠城，否則如彭城一般，他們這些人根本沒機會逃出來。

可讓高順無法接受的是，曹操竟真的斬了溫侯。

所有人都在說，還好高孝父高將軍逃得快，否則他的腦袋也定然不保。

因為軍師陳公臺，同樣被處死，那可是曹將軍極為看重的謀士。

高順聽在耳里，仿佛無數把燒紅的鐵戈扎在心口，痛苦不堪。

昨夜被關在小屋子內，哪怕痛哭都不曾發出一點聲音的漢子，此刻突然如孩童一般，當著劉塵和尾敦，當著路過的流民百姓，嗚噎嘶吼起來。

他想起溫侯爽朗的笑聲，想起溫侯曾意氣風發地和他說——

即便天下人皆反我，皆離我呂布而去，但你高孝父一定會站在我身邊！

“我……我沒逃……溫侯，我真的沒想著逃啊！我……對不起你……”

高順聲淚俱下，撕心裂肺，額頭早已在地面磕出血。

劉塵見此，心有感慨，讓人驅散周圍的人。

又怕引來曹操探子的注意，就讓尾敦將高順帶回去，卻被高順一下撞開。

然后，跌跌撞撞的漢子，一路往下邳城趕去。

尾敦想要阻攔，被劉塵制止。

“算了，我們跟著吧。曹操新勝，戒衛必定不會像戰時那般森嚴，只要不太靠近城池，關系應該不大。現在的高順如一坨爛泥，誰又認得出這是昔日的陷陣將軍？”

幾人跟著腳步磕絆的男子，小心翼翼靠近城池。

離著約莫還有數里，便遠遠望到白門樓上，迎風招展的一面面巨大曹字旌旗。

望著旗纛，高順跪在地上，拳頭一下又一下砸向地面，心如芒刺，“為什么！為什么！為什么……啊……嗚嗚……”

良久。

他對著白門樓，對著昔日溫侯喜歡站立的方向，用力磕了幾個頭，接著氣血攻心，暈厥過去。

“我日！”

劉塵見狀，無奈地揉揉鼻子。

扭頭對尾敦歉意道：“尾將軍，靠你背回去了……”

尾敦倒是干脆，咬牙一把抓起高順扛在肩上，屁顛屁顛往回走。

……

說實話，尾敦算是知情人，他知道劉塵的目的，但他不理解，小公子為何愿意花這么多精力在高順身上。

那小子看著，也不是很經打呀？

尾敦如是想著。

同樣不理解的，還有當事人高順。

一天后，臉上重新有了一絲血色的男子，圍著爐火，對少年問出心中疑問——

“你到底是誰？”

少年的回答，讓他心驚。

劉塵，大漢光武帝之后，幽州牧、太尉劉虞之孫，獻帝心腹劉和之子。

大漢正統，至高權貴，天子信臣！

一道道信息沖入高順腦海，近乎炸裂，而在他驚愕之時，劉塵同樣說出自己的目的。

聲音不大，卻仿若驚雷，直擊高順的心海。

“我想讓將軍，追隨于我，平定十三州！”