常山國元氏縣在上一個月迎來了大豐收，這件事在當下稱得上“稀奇”。

開春的連續大到暴雨讓冀州地勢低洼地區耕地遭受了嚴重損害，別說豐收了，就連基本收成也難以保證。

靠近大河的郡縣更是慘不忍睹，洪水過后的疫情席卷黃河南岸地區。

隨著大批量的流民四散開來，疫情也被傳播到泰山郡內。

劉洪的父親年過七旬，在這即將入冬的季節，陷入無盡長眠。

劉洪接到噩耗返鄉守孝之時，也正是樂隱正式成為國相長史之刻。

劉炳因劉順功勞遷郎中令，秩千石，職務與朝廷郎中令相類似，主管王府各大夫、郎官等。

天子并未說明，這次封賞的到底是劉順參與討伐山賊有功的功勞，還是協助劉洪修訂著作的功勞，又或者是常山紙與真泉釀的功勞。

無論如何，這次升遷對于劉順一家來說都是歷史性的時刻，常山真定劉氏終于再次坐上千石之位。

好消息還不止這一條，在相互溝通、觀察一年有余后，控制井陘的頭號山賊頭目郭太，終于點頭，同意與劉順做生意。

甄舉曾妄想入山剿滅郭太勢力，但由于常山國內勢力發生變更，一直未能成型。

最終，甄舉與一眾新興勢力達成協議，劃分常山國利益，其本人也在年中時搬去了九門。

治所仍然是元氏縣，但甄舉決定去九門常駐，方便他對各條商路進行有效監管。

只是可憐了甄香，不得不與師兄劉順分離。

翻開地圖可以發現，九門距離無極僅有二十多里路程，北上新市縣也不過三十里而已，順流而下可以將貨物運往最東邊的渤海郡，其地理位置極為優越。

隨著甄舉的搬遷遠離，處理井陘通道的重任就落在了樂隱這個長史身上。

樂隱熟讀兵法，深知入山剿滅郭太絕對不現實。

根據“情報頭目”舒曜的調查匯報可以得知，郭太勢力極為龐大，擁有不下萬人的戰力。

他的核心根據地為上艾縣，位于常山國的最西側，不但扼守著井陘通往太原榆次縣的必經之路，同時還控制著綿蔓水的源頭山脈。

知己知彼百戰百勝，為了能夠研究透徹郭太勢力，在過去一年時間里，劉順對自身勢力的任務分配進行了整體梳理、規劃。

外查由“上仙”舒曜與褚燕全權負責，內監則由夏侯蘭與牽招掌控。

劉順并不喜歡自己對外查部的安排，奈何手下實在沒有多少“自己人”可用。

恰好舒曜、褚燕又對山中形勢頗為熟悉，只能當做權宜之選。

劉順的親衛隊由梁成的班底再配上部分趙家人組成，統帥之人為陳娘，趙云、趙光、梁成都歸陳娘節制。

顏良、文丑、牽招現在常駐井陘，一來可以扼守井陘出口要道，二來負責在井陘縣南面的大片盆地進行屯田、開荒，三來也能監管蒲吾、棉曼、石邑三地的礦產開采與冶煉。

常山國最西邊的都鄉、房子、高邑等縣由任氏與蓋氏負責。

劉順曾以父親名義，多次去信郭太，每次都會送上價值不菲的見面禮。

期初，郭太對劉炳這位新上任的“掌權者”毫無興趣。

他認為，只有甄氏這種級別的家族才擁有與其交易的資格。

直到劉賢在京師地區打開了常山紙與真泉釀的市場，郭太不得不開始認真考慮與劉炳的關系。

直到近日，劉順才收到郭太的親筆回復，得到其貿易允準。

劉順迫不及待地將好消息告訴了自己父親：“阿父，阿父！郭太同意與咱們進行貿易了！”

劉炳聽罷，大喜過望，“這么說來，咱們終于有購買良馬的渠道了？”

自從甄氏鎖死北上通道后，劉炳想要走私戰馬的渠道便隨之消亡。

這回郭太松口，也意味著劉炳可以從晉陽馬苑購買良馬轉送到常山。

劉順知道父親對馬匹的渴求，但他不得不先潑上一盆冷水，“阿父，咱們眼下還養不起戰馬。至少在紫苜蓿種植規模足夠大之前，咱們還無法供養太多戰馬。”

劉炳一聽這話，頓時就像霜打了的茄子般蔫吧下來。

“啊？不買大馬，又何必耗費頗多去與那郭太談判？”

劉順解釋道：“阿父，上艾縣西控太原，北扼上黨，咱們想要將貨品鋪開到并州地區，就繞不開郭太。”

“并州之地貧瘠，不買戰馬又有何珍寶入得眼？”

劉順掐腰正色道：“阿父此言差矣！”

隨后，劉順開始向劉炳訴說其理由。

首先，太原產鹽，價格要比渤海、巨鹿便宜至少四成（沒有消費人口支撐，因此便宜）。常山紙與真泉釀進入并州市場后，很快便可占據奢侈品主導地位。屆時，劉順便可要求以太原鹽和特有玉石進行結算，從中獲取巨額差價。運到冀州再進行轉賣，又可獲得驚人利潤。

其次，也是更為重要的一點，劉順希望能與上黨地區進行貿易。

上黨地區在此時期糧食產量頗豐，算是為數不多能夠以糧食進行結算的地區。

此外，被稱為壯陽三件套的長治阿膠、人參、核桃殼粉，一直以來都備受上流階層追捧。

劉順希望與之交換“區域代理資格”，即劉順獲得在冀州經營“壯陽三件套”的壟斷權，上黨對應勢力獲得并州地區的常山紙與真泉釀經營壟斷權。

壟斷權意味著什么不必多說，得到上黨精糧的劉順也可擴大釀酒規模，打開西部市場后，劉順的造紙廠規模也可擴大，此乃兩得之舉也。

一想到自己以后可以阿膠卷人參沾核桃殼粉，劉順內心就無比激動。

劉炳在兒子一番“諄諄教誨”后，也終于開了竅，不再盲目求購戰馬，耗費好不容易攢下來的家底子。

“來年開春，冰雪消融，咱們就立刻開通商路！”

劉順握拳道。

“好！”劉炳回道：“又要到冬日了。不知鮮卑崽種今年要從哪個方向南下。”

劉順撇撇嘴，“不是新到任了一名護烏桓校尉？想來應當無事。”