“桑甜兒，你招是不招？”

接連三日的酷刑，桑甜兒已滿身是傷。

她懨懨地耷拉著頭，已無力回答。

酷吏見她默不做聲，拍案而起，眼神狠戾地掐住她的脖子。

“砒霜是什么，你身為醫官比誰都清楚。”

“如此明目張膽地毒害戚總兵，還說你沒通敵叛國？”

桑甜兒被酷吏掐得喘不過氣，腳底懸空，干裂出血的嘴唇一張一合，“沒有…”

“戚總兵剛薨逝，邊厥就來犯。三皇子至今還在沙場殺敵，要不是你通敵，消息怎會傳這么快？”

酷吏越掐越緊，桑甜兒滿臉漲紅，仿佛聽到頸骨撕裂的聲音。

沒日沒夜不停地嚴刑拷打，桑甜兒幾乎沒有合過眼，腦子渾渾噩噩，哪還能思忖問題到底出在哪里。

砒霜雖然是劇毒，但下藥得當，完全可以用來救人。

她很仔細地查看了戚總兵的病情，從抓藥，煎藥到喂藥，未曾假手于人，下藥的分量絕對沒有偏差。

病情明明已經向好的方向發展，為什么在吃到最后一副藥后會當場斃命？

“還不招……”酷吏甩開她的下巴，桑甜兒剛喘了口氣，臉又被按到了水桶里。

酷吏一手按著她的頭，一手用力揉掐她手上的傷口。

鮮血順著結痂處滲出，滴滴落入水桶，血水沒入口鼻，桑甜兒痛到眉頭皺起，身體發顫。

即便如此，她依然狠命地咬著嘴唇，就是不招。

“骨頭還挺硬，來人，把拶指給她套上，斷了她十根手指。”

衙役毫不留情的把拶指套在了她的手上。

“啊……”

十指連心，這種斷指之痛，痛到桑甜兒身體僵直，痛到死去活來。

“張大人，桑院使跟桑夫人在外求見。”一位衙役在獄外稟報。

是爹爹，是娘親！桑甜兒無力地抬頭，嘴角艱難上揚，心中燃起一絲希望，爹爹來救她了。

獄門外，桑甜兒的小娘胡玉娥匆匆趕來，朝酷吏矮身施禮。

怎么不是娘親？桑甜兒疑惑。

“張大人，您行個方便。”胡玉娥滿臉諂媚，將寬袖里的銀票塞到酷吏的手里：“我家老爺在門外想與您聊兩句。”

酷吏見錢眼開，吆喝著手下出去喝茶。

胡玉娥等酷吏都出去，突然變臉，沖上去甩了桑甜兒一記耳光。

“叛國賊，自己死不要緊，還想拉全家人墊背。”

“要不是你與太子有婚約，還能留你到今日。”

胡玉娥完全不顧她手上有傷，狠狠掐破她的手指，按在了宣紙上。

桑甜兒木訥的偏著頭，三天未曾流淚的她，這一刻徹底熬不住了，苦澀的眼淚決堤而下。

此刻，她不覺得臉痛，也不覺得手指痛，更不覺得身上的鞭傷痛，唯獨心好痛，痛到流血不止。

爹爹明明就在門外，卻不肯進來見她一面。

她身體不受控制地顫抖，沙啞的聲音斷斷續續，“我要見……我爹。”

胡玉娥冷哼一聲，展開手中的斷絕書道：“你已經沒有爹了。”

這怎么可能，爹爹一直很疼她的，怎么可能不聽她一句解釋，就跟她斷絕關系。她沒有叛國，只要爹爹幫她爭取點時日，她肯定能找出真相，還自己清白。

她拼命搖頭，絕不相信。

胡玉娥懶得理她，提步欲走，突然又想到了什么，回身道：“哦，忘記告訴你了，太子三日后大婚，娶的是我閨女昕兒，呵呵呵……。”

她不懷好意的咯咯奸笑：“我勸你呀，還是招了吧，早死早超生，別讓你娘在黃泉路上等太久……”

“我娘怎么了？你說清楚……回來……”

桑甜兒聲嘶力竭，只覺喉嚨翻滾，“噗”一口鮮血噴了出來，眼前一黑，昏死過去。

……

五年后，歲暮。

白雪如飛絮般飄落在桑甜兒的身上，她正站在桑府門前，等待傳喚。

這次回來，不但要為自己和死去的親人討回公道，更要救一個為了她甘愿冒天下之大不韙的人。

“喂，夫人說，走旁門。”一位身著錦緞襖的老嬤嬤不屑地朝桑甜兒喊道。

此人是小娘的陪嫁嬤嬤，想當年與小娘狼狽為奸，為了幫小娘爭寵，沒少算計他們，只因娘親寬宏，才會讓她猖狂至今。

闊別五年，還是狗改不了吃屎。

桑甜兒跟著她進了桑府，現如今桑府憑靠皇室，已經人依舊，物已非。

記憶中的所有建筑陳設就如桑甜兒的名字一樣永遠消失不在。

五年前，她背上叛國罪名，在流放途中遭遇歹人，被毒醫慕白救下，成了他的藥人。

她經歷了常人不曾經歷的痛楚，改頭換面，成為今日的桑凌音，身份是桑槐二十年前在老家跟外室生的女兒。

“別看了，跟上。”胡嬤嬤厲聲催促。

桑凌音跟著她的腳步，徑直繞去桑府后院的廢棄柴房，“以后你就住這里。”

桑凌音推了推吱嘎亂響的房門，并不意外。

“寒冬臘月，這里四面透風，會凍死人的。”

胡嬤嬤翻了個白眼，尖酸道：“皮糙肉厚的鄉下人，有地方住就不錯了，還挑三揀四的。”

桑凌音不想與她計較，“能帶我去見老爺嗎？”

胡嬤嬤雙手環在胸前，一副狗仗人勢的派頭，“野種不如下人，老爺是你說見就見的嗎？你娘沒教過你尊卑嗎？”

“啪！”胡嬤嬤臉頰吃痛，瞬間腫得老高。

“那你與我孰尊孰卑呢？”

桑凌音的聲音依舊溫和，胡嬤嬤卻聽出了殺氣騰騰，這聲音就仿佛地獄里索命的冥音，隔著圍帽都能感受到那股肅殺之氣。

胡嬤嬤嚇到雙腿發軟，馬上跪地磕頭。

“奴婢說錯話，小姐息怒！”

“下人說錯話，你一般怎么罰他們？”桑凌音冷冷地問。

胡嬤嬤聲音發顫：“掌……掌嘴。”

“好，那就罰你自行掌嘴，打到不能告狀為止。”