愈往里走，視線反而愈發清晰起來。不知名的根莖從山巖裂隙中透出，毛細須子的末梢懸著細小液滴，螢火也似。

腳邊的蛇形怪草盡皆朝洞口倒伏，像是被什么唬到，扯出根想往外逃竄。

兩邊的石頭已經腐朽，表面疊著厚而松軟的灰礫，一個斗大的屁股印在上面，應是先前探索此地的妖兵所留。

濃稠的溫暖氣團漫過來，甫接觸，就像是被掐住脖子，硬往鼻子里灌油。

“用妖氣抵御很麻煩，憋住氣，原地站一會就好。”余馭出聲提醒身旁被嗆得不行的貓妖。

這是地氣，隨船出海時，大風山的小妖告知與他，一種常累聚在洞窟和峽谷中的氣體。

極為污濁，可阻隔神識。風是吹不散地氣的，陷在里面，如掉進泥淖一般，越掙扎，聚過來的便越多。

最簡單粗暴的解法就是屏住呼吸，讓身旁的地氣自行沉淀下去。

須臾，洞內復冷，二妖先后抖落身上的灰殼。

繼續往里走，拐過一角，前方出現豁然開朗。

一個對貓和烏鴉來說并不算小的天然石室，頂部滲水，落在地上的石坑中。

湊近看，只有淺淺一層，似是被喝過。

附近時不時傳來一聲異響，含糊不清，宛若夢囈，無法辨識來源。

“上個月，黑河附近地龍翻身，這個洞窟就出現了。”琥珀說，“我想著過來看看，有沒有值得記下來的東西，好寫在咱們盤山的風物志里。”

她又逛了幾圈，地面光禿禿的，只有幾道蛛網一樣的裂痕，以石坑為中心，向四周蔓延。

余馭貼近細看，裂痕極深，隱隱有地氣沉積。

倏地，一道未知的影子一閃而逝，緊接著地氣擾動，又要噴發出來。

“走！”余馭趕忙招呼。

琥珀也是個聽勸的主，問也沒問，立即和余馭先后撤出石室。

說時遲那時快，二妖剛回到甬道沒幾步，一股灰蒙蒙的氣旋便從地下噴涌，途徑裂縫被擠壓成刃，狠狠撞上室頂。

粉塵亂飄，碎石飛濺，濃稠地氣泥浪般席卷而來。

余馭再度屏住呼吸，靜待氣體沉淀。眼角的余光注意到蛇形怪草，根須卷起，僅有的兩片頂葉合攏，裹住像蛇首的花蕊。莖條盤曲也類蛇行，在地上匍匐扭動。

良久，地氣消散，蛇形怪草又恢復如初，就好像剛才的景象只是一場泡沫。

離開洞窟后，余馭問：“可還要探索？”

“不必，咱們兩個實力不夠，我打算知會葉校尉一聲。”

余馭點頭已是同意，二妖動身前往河岸。

昔日管事今時校尉的葉懸，此刻正站在河畔演武。

琥珀上前將情況細說，他略一沉吟，隨即吩咐道：“喊風蓀過來。”

風蓀是先前進過洞窟的妖兵，他回來后只說洞內無異常，就是個普通的山洞，這里的妖便不再關心洞窟。

太陽落山，一頭頂著馬頭的小妖粗暴的撥開阻路的枯枝，從林中走出來。身上穿著厚厚的胸甲，

另一邊，去傳喚風蓀的小妖也回來了：“校尉，屬下沒尋著風蓀。”

“啥，你尋俺做甚？”馬妖問。

“校尉尋你問話嘞。”

“風蓀，你可在洞窟中撞見異常？”

“沒有！”風蓀大聲回道，“俺進去喝幾口水就出來了。”

“行吧行吧，回營休息去吧。”

“校尉，俺晚上睡不著，還害餓。”

“餓就啃草，滿林子的草不夠你吃咋？”

馬妖倏地跳將起來，旋即撓了撓脖后的鬃毛：“俺最近夢到草從肉里鉆出來，不想吃哩。”

“你娘的，事不少。”葉懸罵道。

風蓀見葉懸發怒，趕忙訕笑著說：“校尉，俺喝水就飽。”

另一邊，余馭翅膀上的芥子羽忽然動了一下。

“山中怎么會有靈機？”他心中襯度，旋即悄悄抬起翅膀。

芥子羽藏在翼下，羽軸尖指向馬妖。

“怪哉，不像被盤過的樣啊。”

......

月懸中天。

回去已經太晚，因著某種特殊的緣由，余馭留了下來，跟著妖兵巡邏。

實則是飛在半空，死死關注馬妖的動向。

正如它自己所言，馬妖精神抖擻，且時常趴在河岸邊喝水。

整夜過去，毫無異常。

翌日，從林場方向傳來陣陣雞鳴。

風蓀聽到動靜，突然跳進河里大口喝水。兀地，整個妖都浸沒河中，再也沒有浮上來。

又過許久，余馭方才緩緩從空中落下。

因著同時吸收日精月華修煉之故，余馭現在的修為已經追上了盤山內不少的小妖。

自忖萬一對上馬妖，也足夠自保。

不過保險起見，余馭把芥子羽中的零散雜物全數倒出來，都是些邸報霞光珠之流。

挖坑埋好，旋即操縱芥子羽，捕捉起初升朝陽中的大日之精。

五年時間，他每次出海歸來后，都是吃著月珠草硬抗日精的焚燒。

現如今，除了午陽，其它時間段的大日精炁皆可吞食，芥子羽也在反復的焚毀重新祭煉中，能容納除了午陽之外的全數日精，雖然仍舊還是，最多只能容納一粒。

余馭打算將芥子羽作為最后的殺手锏。倘若遇見未知敵人，就操縱羽毛扎進對方身體，利用大日之精將其點燃。

風蓀遲遲不冒頭，余馭也潛入水中，卻并未搜尋到任何蹤跡。心思電轉，遂往昨日的洞窟飛去。

窟中的蛇形怪草更加茂密了。

余馭置身地氣中，默默盤算兩次地氣的間隔時間，再一次闖進石室，繞著中間的石坑仔細打量。

空蕩蕩的室內依舊時不時有夢囈響起。

操縱芥子羽，在石室內四處搜尋。兀地，走到角落里時，羽毛又顫動了。

羽軸斜指向下，余馭發動銳爪妖術，悄悄撓了撓。

薄薄的巖層瞬間便如窗戶紙般破碎。

探頭向下看去，蛇影在地氣中游動，而風蓀就安詳的躺在不遠處，一朵巨大的花苞將它的腦袋含住。

它的胸甲被扯開，露出向日葵樣遍布孔洞的胸膛。密密麻麻的蛇形怪草正不斷從孔洞中鉆出，飄蕩在地氣中。

倏地，數道粗壯蛇影猛烈晃動，地氣又要噴發了。