院子又重歸寂靜。

孫二娘和秦棲梧坐在堂屋里，只有桌前一盞燭火，微光浸染著深夜，只余下方寸之地的明亮。

“你，真不見他？”

“已生溝壑，再見也只會平添傷痕?！睂O二娘抱著一個暖爐，聲音也低沉些，眸子里多是黑漆漆的寒意。

“你們之間發生何事，竟走到這般田地?！鼻貤嗟谝淮翁峒斑@事，一開始她們兩個遇上，是個意外。

秦棲梧是騎馬回京畿的路上，遇到了在官道馬車陷入泥坑的孫二娘，那天她獨自一人架著馬車，還抱著一只小貓。

在清平之時，和孫二娘交集并不多。李望才他們考中登榜之后，和其他人不同，并不是下放到一處做父母官，而是去了京畿任職。

也就是她在清平待了半年之時，和其他學生一道目送孫二娘跟著李望才上京。

孫二娘那天求助了她。

后來她幫忙在京畿外找了莊子邊的小院住下，是通了謝家姊妹的關系，那也是少有的與她在京中還算說的上話之人。

孫二娘對李望才之事從來閉口不言，她便也不問。安置好她，回宮里去待了幾月，也未曾與孫二娘通信，一直到收到謝家姊妹的信。

她才知，孫二娘竟然懷孕了。

一個人在村子里，又大著肚子，秦棲梧不放心的住過來。孫二娘并未制止，兩人才稍稍熟絡起來。

孫二娘為人溫和，但一把長刀使得極好，平日里就是她教導自己練功，如今也小有所成。日子久了，她又了解這姑娘外柔內剛，是容不得沙子的性子。

又聽聞李望才要娶妻，還是那位幫她們的謝家姊妹謝挽月，她矛盾非常，也不敢在孫二娘面前提及。

只覺得，她臨產前，不該知道此事。

只是如今，她不得不問一句，總該了解內情，才好阻止兩人見面，畢竟稍有不慎，婦人難產，可是鬼門關。

“去年秋闈后，有兩個學子死在了京畿。一個上吊了，一個酒后投湖而亡?！睂O二娘說著的時候，似有悲痛。

“他殺死了這兩人？為何？”

“我不知道，是不是他動的手?！睂O二娘握著暖爐的指尖微微發白，“不過，確實與他有關。”

“上吊的學子叫宋清風，金榜題名的最后一名該是他的。而王與是落后一名的，本是無緣這金榜。”

“宋清風是京畿郊外的一處莊主，家境原本尚可，可父親的小妾被人蠱惑，卷走了大半錢財。母親氣得重病纏身，父親在他科考之時，也被田里的牛踹傷了?！?

“他的阿姐前兩年因著家境敗落，為了換點藥錢，嫁給王家王與之父做妾室。也正是因此，宋清風才有機會和王與一道在私塾讀書。”

“王父是京畿王庶出一支，在翰林院和禮部有些門道，在秋闈張榜前知曉了他們二人名次。”

“他提出給一筆豐厚錢財，換這個機會。也給夫、李望才送了信。這事是他們兩家請他過去一道商議的?！?

“李望才拒絕了？”秦棲梧能想到，最狠毒的辦法就是讓宋清風身亡，在秋闈公布之前，順理成章的將王與頂上去。這也是京畿里很多大戶人家暗地里曾做過的，權利斗爭在人命面前，是無情踐踏的。

“不，他做成了?！睂O二娘垂了垂眸，“那天他喝著酒，哭著跟我說，他違背了自己，他不能看著宋清風被逼死，他是個好苗子?！?

“那為何，宋清風還是死了？”

“與宋清風關系極好的那個學子，叫莊祁。宋清風大概是因著與金榜擦肩而過，心中苦悶難以訴說，便和莊祁說了?！?

“莊祁深夜便寫了一封信上報到翰林院和禮部來彈劾李望才?！睂O二娘合了合眸子，又繼續道，“這事被按下來，鮮有人知。可能是王家手筆，也可能是李望才。”

“當下莊祁被押入大理寺，第二日宋清風知曉了來府上找過李望才。他不愿意見宋清風，是我去見的。宋清風希望能把莊祁放出來，我轉達了。那日夜里李望才便去了尚書府?！?

“可是隔日他回來時，傳來了宋清風上吊的事。而莊祁在被放出來那夜，也醉酒投湖，我怎么問李望才，他都不肯說?！?

“半個月后，他升官了。”孫二娘抱著暖爐，卻只覺得渾身凄寒，她忘不了那天他那天回來說這事的春風得意，即便不是他殺了那兩個人。

踏著未寒的尸骨，高官厚祿在手，她沒想到枕邊人，竟是如此涼薄冷血。

她終于明白了吳月推薦的，桑落大人那些稀奇古怪話本里，那句話。

男人從來不是突然爛掉的，只是在某個夜深人靜，他放松了警惕，你就能嗅到他骨子里衰敗的腐爛。

“我自以為，我能嫁給望才哥，是上輩子修來的福氣?！睂O二娘驟然掩面而泣，聲音也弱弱的。秦棲梧立馬站起身，走到她身邊想寬慰，卻不知道該說什么。

她只能輕輕安撫著輕拍后背，心里頗為感慨。據說他們同村，是讓人艷羨的年少情誼。

其實這世上女子多是渾渾噩噩，夫君的善惡也只在某一日的目光里心涼一瞬，然后繼續圍著他打轉。

夫為天，是她們的信仰。

到底是信仰，還是麻痹自己求活的毒藥，也只有垂死病中，方才明白。

咚咚咚，外面的門又被敲響了。

秦棲梧下意識皺眉，似乎是想到什么。她往孫二娘那邊瞧，孫二娘稍稍緩了緩氣息，止住了些哭聲。

“二娘?！?

“我知道是你?！?

她紅著眼眶，盯著門外，似乎那里有個人一般，可望過去仍然是黑漆漆的。

李望才隔著窗戶凝視，眼神哀傷，“二娘，可否相見？”

孫二娘沒說話，靜靜的看著門窗，紅紅的眼眶里滿是倔強，她擦了擦眼角的濕潤，吸了吸鼻子，看向了秦棲梧。

秦棲梧眼神看向她，孫二娘點點頭，秦棲梧只能回到宿舍里。不過，即使在宿舍，也同樣是存在于這個空間內，孫二娘若有急事只要大聲叫喊，她也能聽到些，及時出現。

孫二娘輕輕呼吸幾次，才說，“進來吧?！?

門輕輕打開，男人的眼眶通紅。