觥籌交錯，樂隊演奏著曼妙的舞曲。因普列斯克堡條件實在有限，宴會廳與舞池在同一個大廳中。

那宴會與貴族宴會慣例的舞會，同步進行著。

侍者們從密道里魚貫而出，各種稀有的魔獸肉制成的、色香味俱全的精致佳肴被裝在精美的硬盤中，補充宴會的佳肴。

而本次宴會中最為耀眼的明星菜品，那侯爵府提供的秘制美酒卻斷了供。

歐諾拉本來準備了好幾桶美酒，就放在堡壘地下室內。

但她派去了好幾波侍從，卻始終沒能取來，進了地窖便再也沒有再出現。

歐諾拉對此非常不滿，她以侯爵長女的身份命令此地駐軍，封鎖了地窖。

既然不想出來，那就永遠不用出來了。

反正這批美酒的原料不過是一些低劣的兌水水果雜酒，放入‘北地精魄’，也即是色孽結晶后，這批淡黃色的、稍微有點積蓄的平民都不會碰的酒，才會變成堪比巴托尼亞佳釀的葡萄美酒。

每一口深紫色的迷人酒液，都會讓品嘗者感受到不一樣的極致體驗，讓人欲罷不能、沉醉其中。

不過缺了一些酒并不會影響宴會的效果。

那些品嘗過這美酒的大貴族，覺得如此佳釀必然是侯爵珍藏，歐諾拉愿意拿出來分享便實屬不易；而那些排不上號的中小貴族，見能享用的都是大貴族，也不敢說什么。

只能怨自己層次不行，沒那個品嘗的機會，都不敢有埋怨歐諾拉的想法。相反，他們還要借著討論品酒的機會，裝模做樣地靠近這些大貴族，在滿足他們虛榮的同時，拉近關系、攀談血緣。

在這場本不應該出現在軍事堡壘的宴會角落，一個相貌平凡的黑發年輕人，婉拒掉一名前來搭訕的小姐的舞伴邀請，百無聊賴地看著這場華麗的鬧劇。

他是基斯里夫南鏡侯爵次子尤里，與早早進入基斯里夫宮廷中擔任要職、備受關注的兄長不同，他不太得勢。

他是南境侯爵續弦轉正之前所生，母親是商人之女，與侯爵相差十余歲。

但尤里很有天分，五年前他從帝國留學歸來后，被南境侯爵下放到水土不服的新式工廠中歷練，竟只用了半年時間便奇跡般地盤活了這座工廠。

最重要的是，或許是早年間在平民中的生活經歷，他沒有什么貴族的血統觀念。

也因此他解決了新式工廠水土不服的癥結——工人罷工頻繁。

他深入了工人群體中，了解了工人的真正訴求——這些蒸汽機械不夠安全。

工人們本就是貧苦的失地農民，進廠討生活，有一口養家的飯就行，又怎么會、怎么敢追求別的呢？

擁有別的新式工廠的貴族不是沒想過解決工人罷工的問題，但他們根本放不下身段，親自到基層去，只會像個土老財一樣出錢，然后找外國人去辦。

這些錢在層層盤剝下，收效甚微。

尤里摸透工廠的一切后，親自運用學識，改造了工廠那說是新式，實際上早已被帝國淘汰的生產線，改善了工人的生產環境。

后來不知道出于什么目的，或許是利益交換，也可能是真的心系工人吧，他把系統性改造工廠的方法傳開，整個基斯里夫都知道了。

此舉既讓整個基斯里夫的國力大幅提高，以至于從文明邊緣國度一躍成為有能力染指諾斯卡雪原的國家，又確實提高了工人的生存環境。

當然，是異變之前的雪原。

尤里并不喜歡貴族們奢華糜爛的宴會日常。

他此次來不過是完成父親的任務，一場南境侯爵對繼承人的挑選。

長子扎根于基斯里夫貴族之間，用各種利益許諾、拉攏支持者，把同父異母的弟弟尤里排擠在外。

事實上，他一點都不想繼承什么南境侯爵。

他看向那宴會中心，與一群群貴族賓客攀談、與青年才俊們若即若離的少女，眼中思緒深重，讓人難以猜透。

他早已厭倦了與這群只會過家家的貴族虛與委蛇，這些貴族始終不肯正視正在悄然醞釀的底層力量。

尤里端起一旁侍者遞上的淡色酒飲，微抿了一口。

他已經完成了父親安排的交際任務，看清了這場宴會的本質，只是北境侯爵家長女借著父親的名頭為自己撈取政治聲望而已。

他的父親早已看穿這一切，加上他們南境侯爵已經和大公、和基斯里夫全國綁在了一塊，不需要再與北境侯爵過多接觸，故而派他赴宴。

如果不出意外，他將以一個合理的借口，離開這場令他煩悶的宴會。

嘭——

舞曲掩蓋了門外的爭吵聲，華麗的大門被猛地推開。

一名沒有受到邀請，今夜負責執勤的軍官面色蒼白地進入了宴會大廳。

身后，一名牧首掙脫衛兵的糾纏，越過軍官，沖入場中。

“呀！”貴婦小姐們受到驚嚇，尖叫著。

歐諾拉身為宴會組織者，更是出軍事貴族家的長女，自然與這些嬌養的花朵不同。

“衛官！你最好給我一個解釋！”她眼神不善地看向那名衛兵頭領。

“這...”衛兵頭領支支吾吾地說著。

“快說！”衛兵頭領的失職，讓歐諾拉顏面受損，令她非常憤怒。

“是啊，年輕人說吧...”有老貴族笑嘻嘻地說。

“賤民！還不快回答歐羅拉小姐！”歐諾拉的追求者怒罵著。

“兄弟，發生了什么？”與會的軍官同情地問。

“你這逆女！”一名帶著熊皮帽的牧首指著歐諾拉的鼻子，斥責道，“你老爹出了事，你還有臉在這兒舉辦宴會？”

歐諾拉只覺得莫名其妙，但心底還是有某種不詳的預感。

那名牧首無力地掃視著所有人，令人難堪。

這也是為什么基斯里夫貴族與大正教會不對付，這些人簡直是群瘋子。

哪怕幾年前，現任大牧首與現任大公為消弭基斯里夫內部矛盾上達成了默契協定、互相妥協，但在大多數時候這些牧首還是我行我素，不會給大公以外的任何人面子。

而闖入貴族宴會呵斥貴族，是被認定為冒犯的行為。

“衛兵！愣著干什么？還不快把這名無禮之徒逐出城堡！”為了面子，歐諾拉斥責道。

哪怕她還不清楚基斯里夫遠征軍遭遇了什么。

然而，就在此時，數名牧首抬著一個巨大的冰晶進入宴會中。

所有人看到那冰晶中的人都嚇傻了。

“北地侯爵...勾結邪教...背叛...封印...逃出...拼死...”

暫時還沒有人去關注后面被押上來的幸存者。

角落里，尤里抿了一口酒，眼中流露著笑意，觀察著這一切。