喜子再喝一口湯，先贊了句好喝，故意不看酒兒送上的一雙白眼，對(duì)書(shū)玉說(shuō)道：“這事說(shuō)來(lái)倒長(zhǎng)。這東平樓后廚里，采買(mǎi)食料一事，原是大掌柜的親手管理，上回的栗子，就是大掌柜看中要收下的。可昨兒大掌柜患了喉疾，說(shuō)不出話(huà)，咽不下東西，只得于家中休養(yǎng)。這飯莊子里的事就只能交由大掌柜的侄子，二掌柜來(lái)料理了。因今日之事，本已是說(shuō)定下的，管事的便只管收了我?guī)?lái)的栗子，清了帳。過(guò)后再聽(tīng)我問(wèn)要不要山貨，就直接帶我去見(jiàn)了二掌柜。”

書(shū)玉聽(tīng)到這里，心里著急，嘴上便忍不住開(kāi)口追問(wèn)：“這二掌柜的，是個(gè)什么樣人？刁鉆么？刻薄么？好說(shuō)話(huà)么？”

喜子又是一聲長(zhǎng)嘆：“說(shuō)起來(lái)，這就是不順的地方了，那管事的私下里悄悄對(duì)我說(shuō)了，說(shuō)是我這趟來(lái)得不巧了，大掌柜是個(gè)和氣人，有話(huà)只管說(shuō)，能辦一般也就辦了，不能辦人也不難為你。可這二掌柜就不同了，凡事最喜拿個(gè)架子，有什么也不跟人直說(shuō)，眼睛里除了東家和大掌柜的，就是富貴朱門(mén)，除此之外，再看不見(jiàn)別人，你這樣一個(gè)人去找他，恐怕不太容易成事。我一聽(tīng)這心里就涼了，知道這事只怕不中用，及到見(jiàn)了二掌柜的面兒，真就被那管事的猜中七八分，人正眼不帶看我，說(shuō)不上幾句正經(jīng)的，就叫趕我出來(lái)了。”

書(shū)玉的心這就涼了半截，完了，致富大計(jì)倒塌一半！

忽然她瞧見(jiàn)喜子眼中閃出微微笑意，瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)：“這是不順了，喜子快說(shuō)，那順又順在何處？”

喜子呵呵笑道：“說(shuō)起來(lái)也巧，出來(lái)后我正沒(méi)撤門(mén)口瞎亂呢，就碰上這東平樓的少東家了。”

“少東家？是個(gè)什么樣人物？”書(shū)玉好奇心起，莫非轉(zhuǎn)機(jī)來(lái)自這少東家不成，因此追問(wèn)道。

“說(shuō)起來(lái)也算是貴公子一位了，打扮得整齊不說(shuō)，人長(zhǎng)得也精神，眉清目秀，氣體高華，一眼看上去，就是個(gè)說(shuō)風(fēng)行雨的人物。”喜子滿(mǎn)口里夸贊。

這下書(shū)玉們聽(tīng)出眉目來(lái)了，必是這少東家?guī)椭f(shuō)話(huà)了,不然喜子能這樣夸人家？

酒兒小眉頭一挑，就哼了一聲：“看這骨頭，輕得沒(méi)斤兩了吧？怪道人說(shuō)，有事不論青紅皂白，吃幾句好話(huà)就容易周全得多，看這樣子，喜子你奉承人家不少吧？”

喜子不屑道：“我是那樣人么？再說(shuō)了，人少東家若只聽(tīng)?zhēng)拙浜玫木湍馨咽罗k成，那這東平樓還能成京中第一飯莊嗎？”

書(shū)玉再聽(tīng)這話(huà)，心中又涼了半截，說(shuō)了半天，敢情還是沒(méi)戲？

喜子見(jiàn)書(shū)玉臉色有些灰了，這才趕緊接著說(shuō)了下去：“少東家先問(wèn)我過(guò)來(lái)做什么的？我就大概說(shuō)了說(shuō)，他聽(tīng)了倒不像里頭那位二掌柜的那樣，半點(diǎn)意思不見(jiàn)就轟我。我看他不說(shuō)話(huà)只是琢磨，心想事情只怕還有三分希望。然后就見(jiàn)他開(kāi)口了，此時(shí)恰值春季，各樣野菜正盛，若要有些時(shí)新節(jié)菜，倒也不是不可。只是東平樓名聲在此，平日里上門(mén)兜售的也不在少數(shù)，要好的也有，只可惜壞在數(shù)量不勻，今兒多，明兒少，后天呢，有可能就不來(lái)了，斷斷續(xù)續(xù)的，叫人也不敢將菜名寫(xiě)到單子上去呀！”

書(shū)玉將這話(huà)細(xì)細(xì)聽(tīng)進(jìn)心里，這時(shí)便插了句話(huà)道：“其實(shí)他說(shuō)得也有道理，東平樓是個(gè)出了名的飯莊，那單子上寫(xiě)出去的菜，必得要做得出來(lái)才行，不然客人點(diǎn)了，做不出來(lái)可就難看。”

喜子點(diǎn)頭：“可不是說(shuō)？數(shù)量少個(gè)一星半點(diǎn)也就算了，怕就怕，一星半點(diǎn)也沒(méi)有的日子在后頭。少東家說(shuō)到這里，直沖我笑，還問(wèn)我，若你訂了個(gè)席面，上頭菜式都列好了，最后送來(lái)的卻是樣兒不對(duì)板，你說(shuō)說(shuō)，鬧不鬧那飯莊子去？我聽(tīng)他這話(huà)，也只好點(diǎn)頭了。”

劉媽媽嘆了口氣道：“如此說(shuō)了半日，也就是少東家解釋得清楚些，人和氣些，到底事情還是不成。喜子你才說(shuō)順？我倒不敢聽(tīng)了。”

書(shū)玉卻緊盯住喜子看，口中慢慢道：“媽媽且不要心急，我看這事，必還有下文！”

喜子聽(tīng)見(jiàn)，直沖書(shū)玉堅(jiān)起大拇指，又道：“小姐到底厲害，其實(shí)我話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢！本來(lái)我也以為完了，轉(zhuǎn)身就要走，不料少東家倒又叫住我了，又多說(shuō)了一句，若每天的數(shù)量能夠得上，哪怕天天換花樣，只要不斷頓，菜色也新鮮上成，那這事就好辦了。”

聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)冒出來(lái)，書(shū)玉等三人方才長(zhǎng)出一口大氣，不等別人說(shuō)話(huà)，酒兒先就開(kāi)口了，依舊還是抱怨喜子：“你說(shuō)你這狗材，說(shuō)句話(huà)這么費(fèi)事？這么重要的話(huà)，你倒放到最后來(lái)說(shuō)！早說(shuō)出來(lái)，也不至于叫我們懸了半日的心！”

喜子不服回嘴道：“要不是你插嘴，我不早說(shuō)了！我聽(tīng)少東家這么一說(shuō)，就去集市上大約轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，見(jiàn)果有不少小販上門(mén)兜售野菜，也果然是各樣少少一點(diǎn)子，多了沒(méi)有。再有別的，就是過(guò)了手，集在一處再販的，數(shù)量上倒是多了些，就是不再新鮮了，有今日采的，也有陳的，賣(mài)相也不大好看，大多是小家小戶(hù)的，買(mǎi)回去嘗個(gè)鮮兒，飯莊子里是決計(jì)要不得的。”

劉媽媽便點(diǎn)頭道：“怪道今日你回來(lái)的遲了，原來(lái)是這樣。”

酒兒跺了跺腳道：“小姐這主意想得多好？偏不成事，真叫人不服，定是喜子不會(huì)說(shuō)話(huà)，方才沒(méi)說(shuō)動(dòng)那少東家。咱們這里山上多得是野菜，怎么會(huì)斷？喜子有馬車(chē)，當(dāng)日采了就送去，又怎么會(huì)不新鮮？”

喜子心里有氣了：“酒兒你自己聽(tīng)聽(tīng)你這話(huà)！好歹想清楚了再開(kāi)口行不行？山上是多得野菜，又不能一整天在山上，采出來(lái)就得駕了車(chē)趕去城里，不然就不能保證新鮮，這就必得一大早起來(lái)，小半天工夫，咱們幾個(gè)又得挖得多少？且這里又是養(yǎng)雞又預(yù)備開(kāi)田種菜，能有多少工夫去挖？且咱們幾個(gè)又是生手，就不住手地扯，也得不了多少不是？”