順天府，皇宮。

以往每年鄭和回歸的時候，朝廷雖然不會舉辦什么盛大的歡迎儀式，但最起碼會在奉天大殿召見。

然而，今年沒有。

這主要是兩個原因導致的，一是朱棣的身體每況愈下，如今雖然不至于下不來床，但奉天大殿召見鄭和，不是一時半刻的就能結束的事情，還得順帶嘉獎寶船隊的其他人。

二來也是因為這次航海是有些特殊的，而朱棣所關心的就是這些特殊的部分。

因此，今年朱棣并沒有大張旗鼓的在奉天大殿召見鄭和，而是在乾清宮中，至于鄭和帶回來的諸國使臣，則是由朱高熾這個太子接見。

……

“微臣拜見陛下，陛下圣躬金安！”

懷揣著激動的心情，鄭和進了乾清宮，納頭便拜。

“朕安。”看到鄭和，朱棣欣慰地笑了笑。

很多事情，其實從人的表情和動作上就能看出來結果，或許不能因此猜到詳細的過程，但結局好壞還是能看得出來的。

鄭和進如乾清宮的時候，表情激動，語調上揚，顯然是心情極好的狀態，這也就說明這次航海肯定是不會有大問題的。

“馬保啊……”朱棣站起身，走到了鄭和面前。

“這一走又是一年半，辛苦你了。”

“陛下言重了。”鄭和微微躬身，語氣仍舊有些激動，但已經壓抑得很好了。

“為了大明，馬保沒有什么辛苦的。”

“話不能這么說。”朱棣聞言搖了搖頭。

“若是朕記得沒錯的話，今年你也過了天命之年了吧？”

“有勞陛下掛念了。”鄭和的語氣中帶上了些許悵然，但也有些許激動。

“馬保今年五十有一了。”

“是啊……”朱棣聞言長嘆一聲。

“想當年，你給朕牽馬的時候才二十啷當歲，現在卻已經五十多了。”

說著，朱棣拍了拍鄭和的肩膀，語氣中帶上了詢問的意味。

“此次下西洋之行……結果如何？”

“回陛下……”

聽到朱棣終于說起了這件事，鄭和的語氣中又帶上了濃厚的激動。

然而，還沒等他開始說，就被朱棣打斷了。

“等一下。”朱棣按了按鄭和的肩膀，同時對著一旁招了招手。

“夏原吉，以后這都是你戶部的事情，你來聽聽，最后給朕一個預估的結果。”

“是。”夏原吉聞言往前走了幾步，但并沒有過于靠近朱棣和鄭和。

見到夏原吉過來，鄭和看向朱棣，待到朱棣點頭之后才開始說了起來。

“此次下西洋，寶船隊共途徑……”

……

鄭和這一說，就說了足足半個時辰，說的鄭和口干舌燥，說的朱棣都有些累了的時候才堪堪結束。

“夏原吉。”

因為有些疲累而坐到椅子上的朱棣見鄭和停下來了，轉頭看向了夏原吉。

“回陛下。”夏原吉頓了頓，看了看手中臨時記錄的草稿。

“按照這些數據，此次下西洋，我大明的收入最低也在五十萬兩白銀！”

……

一時間，乾清宮中鴉雀無聲。

五十萬兩，看似不多，但也不是一個小數字了。

要知道，如今可不是明朝末期以及滿清那些白銀不值錢的時代，永樂年間的白銀可是正兒八經的貴金屬。

除去各個方面的開支，大明的國庫一年凈剩也就五十萬兩白銀上下，寶船隊雖然一走就是一年半，但帶回來的能有五十萬兩，這就已經很多很多了。

而且，朱棣認為以自己對夏原吉的了解，這個五十萬兩白銀只是一個保守的數字。

夏原吉為什么能連續二十年擔任戶部尚書，除了前年北征時極力勸諫朱棣時被看押之外，幾乎就沒有受到過任何的責罰。

說到底，還是因為夏原吉的能力出色。

前年北征，大明大獲全勝，繳獲不計其數，在戶部接手那些繳獲之后，夏原吉并沒有著急的一股腦變現，而是選擇了利益最大化。

最后事實也證明，夏原吉的做法讓大明多了最少三成，甚至可以達到一半的收入。

雖然出售的時間被拉的很長，但是這些事錢生的錢，不要白不要。

所以，朱棣認為以夏原吉的能力來說，這個數字最后還得往上跳一跳，最起碼能有個七十萬兩左右才是。

想到這里，朱棣看向了夏原吉：“去吧，帶戶部去太倉劉家港，該收歸國庫的收歸國庫，該處理的處理，一切交給你負責。”

“微臣領旨。”夏原吉聞言躬身，緩緩退出了乾清宮。

看著夏原吉退了出去，朱棣才看向了鄭和：“馬保啊……”

“微臣在。”鄭和趕忙上前幾步。

“你也聽到了，這次下西洋可以說是收獲頗豐，所以，如果沒有意外情況的話，快則明年，遲則后年，你還要繼續。”

“但是，你也到了知天命之年了，所以……”

“陛下，微臣必當為大明殫精竭慮，死而后已！”鄭和聞言抬起頭，很是鄭重地說道。

“朕知道……”朱棣見狀笑了起來。

“不過，朕不是要你表忠心，而是讓你知道，你年事已高，是時候該培養繼承人了。”

鄭和聞言恍然。

鄭和這次回來的時候為什么這么激動？一來是因為他在下西洋這件事情上又向前進了一大步，探索了更多的地方，二來就是這次下西洋的收獲了。

雖然鄭和常年奔波在下西洋的路上，但不代表朝中的那些事情他不知道。

對于下西洋一事，朝中反對的聲音從來就沒有消失過。

那些認之所以反對下西洋，主要的一點就是下西洋是一件很費錢的事情。

寶船的建造和修繕、下西洋將士的俸祿、給西洋諸國的賞賜等等都是極大地開銷。

雖然后來朝廷也開始將寶船隊帶回來的西洋特產出售，但盈利并不算多，只能說不是白花錢了。

如今，下西洋已經能夠真正做到掙錢了，而且不僅不會因為賺錢而壞了大明的名聲，還能增加大明在西洋諸國的聲望。

一舉兩得的事情，自此之后，朝中反對下西洋的聲音肯定會小不少，甚至到幾乎消失的地步。

方才朱棣的話，也說明他要把下西洋作為一項固定的事業去做，所以才說讓鄭和培養接班人。

畢竟，鄭和已經年過半百了。

在這個時代，人的平均壽命本就不高，鄭和又常年奔波在海上，積累下來的暗傷舊疾什么的肯定是有的。

如此一來，鄭和還能下幾次西洋……尚未可知。