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這一天,簡阿福就留在了自己弟弟家里沒走,晚上,簡老爺子在西廂耳房里賭氣不肯出來吃飯,簡阿貴開了一壇好酒,韋氏殺了一只雞上鍋蒸了,又炒了兩樣小菜,兄弟倆連同簡興旺,就在堂屋里對(duì)飲起來。
林初荷和韋氏在廚房有一口沒一口地扒著飯,輕易將外面的對(duì)話聽個(gè)一清二楚。
“哎喲我的兄弟,我給你透?jìng)€(gè)底吧,你哥我現(xiàn)在,真不是人過的日子。”簡阿福一上桌,剛抿了一口酒就叫起了苦,“我那幾塊地的情形,你也很清楚,你侄兒良全今年都十七了,成天在村子里游手好閑。我跟你嫂子琢磨著,娶房媳婦說不定那性子就穩(wěn)當(dāng)了,結(jié)果你猜怎么著?人家一來嫌我家地里沒收成,女兒嫁過來要受苦,二來嫌良全文不成武不就,說他是個(gè)沒出息的,都不愿意跟我結(jié)親,我這心里真是……難受哇!”
簡阿貴初初聽說自己的大哥來了,心里登時(shí)就是一緊,如今聽他這樣說,只能端起酒杯敷衍道:“咳,哥你也別說這種喪氣話,家家都有本難念的經(jīng),這日子嘛,混著混著也就過去了。你瞅著我現(xiàn)在能吃飽飯,就覺得我日子好過?嚯,你是沒瞧見我那家里那個(gè)兇婆子,啥都要抓在自己手里,一點(diǎn)余地不留,我也是打落牙齒和血吞哪!”
他這話的含義也很明顯,意思就是,這個(gè)家他是做不了主的,簡阿福就算再跟他倒苦水也是白搭。
那簡阿福可不是個(gè)好對(duì)付的主兒,聽他這樣說,將酒杯往桌上一頓,氣咻咻道:“我說老二,你這是成心氣我呢吧?弟妹那么能干,里里外外一把抓,你還不知足?就算她兇悍些,不也是為了這個(gè)家嗎?我跟你說,你這日子啊,就算再不濟(jì),跟我一比,那都是在蜜里打滾兒!”
簡阿貴素來是個(gè)怕事的,連忙道:“你看你嚷嚷啥,有話不能好好說啊!”
他哥這才重新端起杯子來,“吱溜”又抿了一口,終于拍著大腿進(jìn)入正題:“老二,咱們一家人,我也不說兩家話了。良全成天混著,我和你嫂子看在眼里別提多糟心了。我那地里頭是沒啥指望了,我尋思著,把他送到你這酒坊里,讓他跟你學(xué)學(xué)手藝,你看咋樣?”
聽到這里,林初荷便和韋氏對(duì)視一眼,千萬句話盡在不言中。聽簡阿福話里話外的意思,他那兒子可不是個(gè)省心的主,要真來了簡家酒坊,非鬧得雞犬不寧不可。
“什么?”簡阿貴聞言立時(shí)一驚,手里的杯子不由自主地“砰”一聲掉在了桌上。
“怎么了,給嚇著了?”簡阿福再次面露不悅。
“不是……”簡阿貴求助地看了看自己的大兒子,嘴里磕磕巴巴道,“大哥,釀酒這口飯你當(dāng)是好吃的?你看我家興旺,夠勤快了吧?就這樣,還三天兩頭的跟我抱怨,說累著了。良全那孩子你們疼得跟心頭肉一般,這個(gè)苦他吃不了。”
簡興旺嘴笨,只能在旁邊連連點(diǎn)頭:“是,是夠累的。”
“瞧你說的,你是他二叔,這是給他活路呢,他敢不聽你的,你大耳刮子收拾他就是了!”簡阿福絲毫亦不松口。
“可是……我這只是個(gè)小作坊,現(xiàn)在已有了六七個(gè)人手,良全要是來了,我讓他做啥?”
“老二,你這是拿話搪塞我呢!”簡阿福登時(shí)勃然大怒,“你堂堂一個(gè)酒坊老板,安排個(gè)人進(jìn)去都不行?那可是你親侄子!你想想,咱們小時(shí)候,是誰背著你去河邊玩兒,是誰領(lǐng)著你上山摘果子,又是誰每次挨爹娘打的時(shí)候都把你攔在背后?你現(xiàn)在闊了,就跟我生分起來了,我……我真是寒心哪!”
說著,竟?fàn)科鹨陆遣潦醚劬Α?
簡阿貴見他來這一出,慌張的不知怎么辦才好,一疊聲道:“大哥,你看你說這些干啥?你對(duì)我的好,我還能不記住嗎?你……要不你讓我想想,今晚就在我家歇,明天我給你個(gè)準(zhǔn)信,行不?”
“你這么說我就放心了,那我就等著!”簡阿福跟唱戲似的,又扯出一張笑臉,端起酒杯來跟簡阿貴碰了碰。
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當(dāng)晚,林初荷伺候簡吉祥洗了腳,端著水盆從屋里走出來,正往外潑的時(shí)候,看見簡阿貴蹲在院子門口,手里拿著一個(gè)小酒壺,不時(shí)仰頭喝上一口。
她知道,這個(gè)公爹多半是在發(fā)愁那簡良全的事情,那背影看起來簡直有些凄涼,原本打算過去勸他一兩聲,轉(zhuǎn)念一想,又停了下來。
簡阿貴是個(gè)極沒有主意的人,動(dòng)輒便會(huì)被人擺弄。簡阿福上門來給自己的兒子謀生路,這件事說穿了不過是簡家的家事,與經(jīng)營酒坊不可相提并論。她林初荷總歸是個(gè)外姓人,對(duì)待這種家中雜事,話越少越好,否則,一不留心多了嘴,便很容易惹禍上身。
想到這里,她便靜悄悄回了屋,把木盆擱在架子上,又端起在桌上晾了多時(shí)的湯藥碗,對(duì)簡吉祥道:“哥,我看見爹還在外面院子門口坐著呢,一口接著一口的喝悶酒。這大冷天的,回頭把涼風(fēng)都咽進(jìn)肚子里,要生病的。”
簡吉祥接過藥碗,嘆了口氣道:“我爹那是在發(fā)愁呢,今天我大伯說的話,你都聽見了吧?爹心里裝著這件事,那是肯定睡不著的。”
“爹不想讓那個(gè)堂哥來?”她故作懵懂。
“傻丫頭,你來我家沒多少日子,許多事情,你是不知道的。”簡吉祥將碗中淺褐色的藥湯一飲而盡,無奈地?fù)u了搖頭:“我那堂哥的行徑我也不好跟你細(xì)說,反正,追雞攆狗的荒唐事沒少做。他要是來了,咱家這酒坊里就別想安寧。要是娘在家,一通亂罵把他趕走也就了事了,但我爹那性子,這種事哪做的出來,你說是不是?”
林初荷默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
簡吉祥頭沖著床里咳了一通,又接著道:“唉,我堂哥這一來,家里的事情肯定不會(huì)少。倘若他只是在酒坊里闖出些禍?zhǔn)乱簿土T了,我最怕……”
他說到這里突然頓了一頓,臉有些微微發(fā)紅:“我最怕就是……他會(huì)欺負(fù)你。”
林初荷被他這句話說得一陣怔忡,喉嚨里竟突然哽了一下。
對(duì)于簡吉祥,她原本只是盡著責(zé)任地照顧,因?yàn)樗彩乱藦埩_,林初荷平常沒少在心里罵他,累得急了,連弄死他的心都有。論起來,她終究也不過是在他面前嘴甜了些,卻沒想到,他會(huì)真的替自己操起心來。
她笑了笑,故作天真地道:“欺負(fù)我?哥你打量著我是那么好欺負(fù)的?從前在山上,我和比我大的男孩兒打架也未見得會(huì)輸呢!”
簡吉祥一陣苦笑:“咳,說你是傻丫頭,你還真的犯起傻來。你還小,我也沒法跟你掰扯,反正你記得,假如我那堂哥真的來了,你就離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,可記住了?我病了這些年,一直捂在床上,像個(gè)廢物似的,從沒給爹娘和哥幫上一點(diǎn)忙,現(xiàn)在,也護(hù)不住你……”
林初荷前世就事事靠自己,仿佛從不需要他人關(guān)心也不需要任何幫助,冷不丁聽他這樣說,心里愈發(fā)不好受,虎著臉道:“哥你再說這種喪氣話,我真的要生氣了,以后再也不理你!從前我爹常說,只要心里相信,啥事都能成真,你好好治病,身子一定會(huì)好起來。到那時(shí)候,我天天躲在你背后讓你護(hù)著,好不好?”
這些話,她倒頭一回是真心實(shí)意說出來的,簡吉祥眼睛也是一陣發(fā)熱,喉嚨里“嗯”了一聲,本想拉她的手,胳膊抬到一半,終究還是縮了回去。