“老爺，藥水送到了。”管家在府上多年，可謂是沈員外的心腹。

所以立刻就明白了自家老爺的心思，去準備了一盆清水來。

“誰愿意先來？”清澈的水被放在了院子中央的石桌上，管家喊了一聲。

“我來！”陳和地問心無愧，所以第一個上前。

周圍的人看到他將手放到了盆子里，全都伸長了脖子去瞧。

陳和地特意多放了一會兒，才將手拿出來。

他的手并沒有任何變化，還是和之前一樣。

“看來，你真的不是賊人。想來那簪子是賊人驚慌之下藏在枕頭下面的，結果將禍水引到了你身上。”沈員外看到他如此坦蕩，眼底多了幾分欣賞。

心里沒鬼的人，一個個上前試了。

而心里有鬼的人，則躲在后面，你推我我推你，不敢上前。

但終究還是有輪到他們的時候。

畢竟沈員外在這里，他們也不能不去，只能硬著頭皮上。

想著這次不是自己偷的東西，說不定不會有事。

到最后，就只剩下小廝一個人還沒有試了。

“牛二，你怎的還不過來？”管家喊了一聲，他才不情不愿地上前。

他的雙手肉眼可見地顫抖，額頭上也滿是汗水，心虛兩個字就差寫在他的腦門上了。

“你在怕什么？如果你沒有偷東西，用不著怕成這樣。難不成，你才是那賊人？”管家冷眼看著他，將原本就緊張的他看得更害怕了。

牛二心一橫，伸手將那盆水給打翻了。

“我……我不是故意的。只是不小心。”他想著，準備這么一盆藥水要很長時間，他可以趁著這期間想個法子溜走。

可沈員外哪里會給他機會？

立刻就又讓人端了一盆水進來。

然后讓人摁著牛二的手，放到了水盆里。

他的手才放進去，水盆里的水就變了顏色。

牛二大驚失色，辯駁道：“不是我！真的不是我！一定是這水有問題！”

陳珠兒見那水變了顏色，也很驚訝。

她原本是想讓牛二自己在驚慌之下露出馬腳來的。

可沒有想過真的會有能變顏色的水。

沈員外的心思著實夠細膩的。

“到底是水有問題，還是你自個兒有問題，你心里最是清楚不過。”

事已至此，牛二也知道自己沒有辦法否認了，頹然地跪在地上，給沈員外磕了好幾個頭，想要求得原諒。

“老爺，我上有老下有小，實在是逼不得已才這么做的。可千萬別送我去官府，我可以把偷走的東西都還回來。”

沈員外聞言，點了點頭，讓管家派人跟著他去拿偷走的物品。

“老爺打算就這么算了？”管家壓低聲音問道。

“先把東西拿回來再說。”沈員外當然不想就這么算了。

可好歹得先想法兒把損失給補上。

再說報官的事。

要是這就將人送去官府，他只怕是不會將東西給吐出來了。

管家會意，立刻張羅了幾個人帶著牛二離開。

真相大白，陳和地得以沉冤得雪，也得到了沈員外的道歉。

“老爺，不怪你，要怪就怪牛二，要不是他蓄意陷害，你也不會誤會了我。”陳和地并不怪沈員外。

甚至慶幸他面對的人是沈員外。

要是換了別人，誰還會聽珠兒說那么多，甚至領會到珠兒的用意，并且愿意按照她說的那么做？

“怎么不怪我？但凡我多想想，也不會真的認為是你偷了東西。你這般正直，哪里會做出這等腌臜事？”沈員外依舊覺得愧疚。

要不是那小女娃突然出現，陳和地這一生只怕是要被毀掉了。

“你有個好妹妹。”沈員外看著陳珠兒，面露慈祥的微笑。

陳和地深以為然，“是啊，我有個好妹妹。她一直都是我們陳家的福星。”

陳珠兒此時還有一個疑問沒有解開，她走到那盆水面前，轉頭問道：“沈員外，為何這水會變顏色？”

沈員外聞言，不由笑了，說道：“不過是一點小手段罷了。對付他那樣的人，唯有如此，才能取勝。”

那盆水之所以會變顏色，是管家提前動了手腳。

不管是誰，只要將手放進去，都會變顏色。

誰讓牛二嘴硬得很？

“和地，為了表示對你的歉意，東街的米酒鋪子，從今天起就歸你管了。要是你在半年之內能賺到五十兩銀子，那鋪子我就送給你。你可有信心？”

沈員外的語氣中并沒有半點戲弄的意味，似是真的相信陳和地能在半年之中利用米酒賺上五十兩銀子。

“大嫂，你聽見沒，從今兒起，咱和地就是掌柜的了！”王喜妮也沒有料到短短時間內，竟會有如此大的反轉。

年香月在這大悲大喜間，已然激動得說不出話來。

李巧桂輕輕拍著她的背安撫，目光卻看著自己的女兒。

她這女兒，是個人精沒錯。

可她是如何想到這法子的？

“信心嘛，當然是有的。”陳和地也知道五十兩銀子不是什么小數目。

不過，既然都當上掌柜了，有點野心又何妨？

幾人進入沈府的時候，走的是偏門，但從里面出來的時候，走的卻是正門。

門口那小廝看到他們出來，屁顛屁顛地跑了過來。

“方才多有得罪，可千萬別放在心上。”他知道陳和地得沈員外賞識，可不能得罪了他。

幾妯娌都不是記仇的人，并不會與他多計較。

跟著陳和地出了門，就往米酒鋪子去了。

路上，陳和地突然問道：“娘，你們今兒個應該不是特意來找我的吧？”

從家里到縣城，得走兩個時辰，天還沒亮就要出發，那時候消息還沒傳出去呢。

“你四伯娘做了些胭脂，我們陪著她來縣城賣胭脂。結果才到城門，就聽說沈府出了賊人。你怎的，被人陷害了都不知道辯解？倒是珠兒，把那沈員外說得一愣愣的！”

年香月只能慶幸她跟著來了。

要不是她擔心兒子，非得要來瞧瞧，這罪名只怕是已經坐實了！

“我那不是被嚇著了，腦子里亂得跟一鍋粥一樣，啥也說不出來。多虧了珠兒，才能揪出牛二那個壞東西！”