梁泗我下半身已經酸麻，恨恨然抓起地下幾塊碎石，數點寒星，射向長蛇。奈何蛇毒已經迅速發作，梁泗我手腕還是失了準頭，長蛇轉瞬間即消失了。而此時，梁泗我眼前一黑，便暈了過去…….
梁泗我問黑臉漢道：“敢問恩公如何稱呼，我們又是奔向哪里？”黑臉漢腳步不停，嘟囔道：“恩公不恩公的，也不必這么叫，俺叫黑塔爾，此去百丈巖耿家寨，去見大寨主耿畏之。耿畏之你知道吧？”梁泗我道：“耿畏之？大力金鐘耿畏之？以前聽舅父說過，他的金鐘護法拳可是聲名遠鎮，其人又力大無窮，只是沒聽說他開山立寨啊？”黑塔爾嘿嘿一笑，道：“你這么說來，就知道你江湖行走的少，耿寨主占據百丈巖已經有七八年了。”
二人走走談談間，到了半山，森高林密之中，一座破敗的庵堂顯露了出來。黑塔爾正欲叩門，庵堂斜側面閃出四名嘍兵，手拿鐵尺鋼刀。嘍兵冷冷打量二人，一個頭包紅巾的兵頭兒喝道：“來人站住了！這里是耿家寨的哨房，你們有什么事嗎？”黑塔爾將梁泗我放下，沖四人一抱拳：“幾位弟兄，俺乃箭山鐘天王盟弟黑塔爾，有事前來拜見耿寨主，請幾位兄弟稟報一下。”嘍啰兵頭看了看其他幾人眼色，言道：可有證物書信？我家大寨主現在不方便見客。若無急事還是請回吧。”黑塔爾見對方不應，有些急道：“幾位當值的兄弟，真的是有十萬火急的事兒，我這沒有什么書信，但是有件東西，是我家天王交代轉給你家寨主的。”黑塔爾伸手探進背包，拿出一面陳舊黃色旗子，金絲線閃耀奪目。黑塔爾雙手呈給嘍兵頭道：“這位兄弟，務必將此物交于你家寨主，見了這旗子你家寨主定會見我”。嘍兵頭見黑塔爾說的鄭重，雖然面露難色，還是沉吟了一下，吩咐其他幾人看好哨門，抓著旗子，進了庵堂。
約莫兩盞茶的時間，庵堂門一開，從里面走出來一個精瘦的老者，老者人未到近前，笑聲已傳到眼前。“黑塔爾老弟，一路辛苦了，老夫到了。”黑塔爾定睛瞧看，不由得也是欣喜：原來是曹大叔！曹大叔，黑塔爾給您老人家磕頭了！黑塔爾說到做到，立馬趴地上蹦蹦蹦磕了三個響頭。老者受了三個頭，也變雙手相攙，又見梁泗我躺在地上，看向黑塔爾道：這個小哥是怎么回事？黑塔爾趕忙回復到：這是俺路上救的人，被條毒蛇咬了。想著到山寨請人施救。老者言道：此事不難，還請先上山吧，目前山上有幾件事兒，看來要一起處理了。嘍啰兵抬來一副軟榻，將梁泗我放置其上，黑塔爾跟著老者，自庵堂穿越而過，終于奔了百丈巖，到了演兵場。那只狐貍貓不知何時，竟然攀上老者肩膀，喵喵叫著，望著梁泗我和黑塔爾。
演武場上此時正有嘍兵操練，這些嘍兵雖然穿著陳舊，仍然掩飾不住他們的兇狠彪悍。操兵的頭目見了一行人，忙喝令群人行禮，曹老者一揮手，示意罷了，把二人帶入山壁遮掩的一處山洞，洞門口有紅漆所寫大大的一個“耿”字。洞口不大，入內卻別有洞天，內有九環十洞，縱橫交錯，此洞生的本是天然，除人工置辦的桌椅，依稀能聽見水聲潺潺。幾人沿著主洞入內，馬上有嘍兵過來接引，曹老者吩咐道：請二寨主，三寨主議事。嘍兵得令而去。幾人停留在忠義堂，分賓主落座。說是忠義堂，也只是主洞中一片寬敞空地，擺有幾排桌椅，依附墻壁處放著刀兵架子。片刻，但聽得咚咚咚的腳步聲，一紅一黑兩個漢子從偏洞走來。紅臉漢高逾七尺，膀大腰圓，眼似銅鈴，聲若洪鐘：黑兄弟，兩年未見，可還記掛著老哥嗎？
黑塔爾緊忙站起，躬身道：耿三哥，黑塔爾給您見禮了。紅臉漢近前搭住黑塔爾的手，一指同來的黑臉漢道：兄弟，你也見見我家二寨主，黑奉先曹杰，也是咱家曹叔的大公子。黑塔爾緊忙施禮。曹杰倒是不茍言笑，只言道：黑兄弟，一路來辛苦，快請落座。幾人寒暄歸坐，黑塔爾道：曹叔，兩位哥哥，我這次奉我家天王之令，前來求援。曹杰疑惑道：你隨你家鐘天王占據箭山，兵強馬壯，敢是建安縣發兵來剿了？黑塔爾唉嘆了一口氣，才講起此事緣由：兩位哥哥有所不知，如若是建安官兵，倒是好應付，或戰或藏，箭山山高林密，不至傷了我寨實力。箭山東五十里有座辰山，辰山新近有一伙兒人占據，領頭的是個番子，諢名叫木圖坦，手下有六七百人。本來跟箭山井水不犯河水。數天前木圖坦派人來見我家天王，言道兩山相鄰，范圍互疊，為保兩山不至于兵戎相爭，當訂立友好盟約，互不相犯。使者言木圖坦其意誠懇，又奉上禮單，銀鈔五千，銅錢五千，肉粕十擔，草酒二十桶。言明箭山，辰山要結兄弟之盟。我家天王忠義之人，見木圖坦有此善心，便讓使者回復，雙方在橫溪白狼廟會面，商談訂盟之事，又回禮鹿皮十五領，黃牛兩頭。使者歡歡喜喜的回去。四天前鐘天王帶領我家四位寨主張世長，李孝繼，章伯起，周十二，并嘍兵兩百前去赴會。隔天早上二寨主張世長竟然單人獨馬跑回山寨。卻原來是中了奸人木圖坦之計，雙方在白狼廟相談甚和，盟誓之后，木圖坦早做了安排，全牛宴席，配著上好的草酒，盛情相邀。我家幾位寨主情面難卻，每人少領了幾杯。酒香四溢之下，全都被人迷翻了。木圖坦得意非常，正要把幾人捆綁，偏巧我家二寨主不喜番人飲宴，中途早退于廟外。跟嘍兵一起警戒，以防官軍路人襲擾。二寨主聽聞廟內語聲漸弱，恐有變故，就要入內查看，辰山番兵竟然攔阻，二寨主哪能聽他們的，強闖入內，見己方首領已經翻倒，一聲喊，雙方就打了起來，雙方嘍兵聽得真切，便即廝殺起來。二寨主勇武，搏命廝殺，奈何天王連帶其他三位寨主，雖未及綁縛，但已人事不知。廟外嘍兵玩命向廟內沖，廟內空間小，百十人在內混戰，亂成一團。木圖坦見事敗露，一聲喝令，辰山嘍眾順廟內暗門退了出去，機關啟動，暗門封了，只留正門。當時情勢，箭山嘍眾搶回四位昏迷的寨主，可是一行百余人卻也被圍在廟中。廟外余下百余嘍兵，都被木圖坦帶人屠戮殆盡。
木圖坦在廟外縱聲大笑：鐘少游，無知小兒，快降了吧！你看看你這剩下的一百多人，還能跑出爺的手心嗎？我辰山兵士兩百，建安縣又兩百援兵，你等一百來人，我拿你等就如甕中捉鱉，哈哈哈哈哈！張世長氣的祖宗奶奶的罵，直言番兵狗祟，卻并不投降。木圖坦得意洋洋：倒叫你們死個明白，我叔叔乃是建安達魯花赤蘇赫巴魯，早就計劃好要拿你等反賊！張世長吩咐嘍兵拆了廟內神像桌椅，堵住廟門，以免敵人弓箭射擊。雙方就一里一外僵持起來。趁著敵人未攻上來，嘍兵找來涼水將幾位寨主激醒，稍稍有了意識，挖嗓催吐，幾人嘔了一陣，仍然全身無力。張世長思索一下，又給幾人涼水沖服了微量瀉藥，用以泄掉體內毒質。竊喜幾人中迷藥時間短，尚可用此法解救。鐘少游幾人泄過之后，精神稍微恢復，只是還不能站立。幾人商量了一下，死守白狼廟不是長久之計，敵方勢大，又將白狼廟前后兩門堵住，廟門窄小，硬沖肯定是沖不出去。還得防備敵人縱火。真真是一籌莫展。
雙方在廟內外對峙，木圖坦好整以暇，靜待援兵。卻也把寺廟圍了個水泄不通。鐘少游無計可施，只好吩咐嘍兵加強防守，以待時機突圍。現在張世長是主力，鐘少游把他叫到附近，耳語了一陣。卻原來是有了安排。鐘少游告訴張世長，他躺地上休養之時，正好面朝廟頂，無意中卻發現透光之處。原來是白狼廟先人留出的排風口。鐘少游思慮再三，若想突圍搬兵，廟門走不通，也只能等到半夜，從通風口偷偷出去，或可成功。此事卻需隱秘，怕嘍兵見二寨主走了，反倒動搖軍心。張世長輕功不錯，鐘少游押寶也只能押在他身上了。時間流動，一下午時間，土圖坦攻了三次，原來廟門已被打爛，還好堵門的神像堅固，刀劍不能傷。隨著夜幕降臨，遠處傳來了整齊的行軍號聲，建安增援的兩百人就快到了。鐘少游向張世長示意了一下，張世長明白，跟幾位寨主抱了抱拳，深吸口氣，踩著靠墻的供桌，施展壁虎游墻之術，沖著排風口爬去。三爬兩爬，就到了近前。排風口很小，將將能容一人鉆出去。張世長，輕輕把木風擋拿掉，未敢直接爬出，渺一目觀望外面的動靜，老天保佑，排風口這一側幾棵大樹遮擋，樹后雜草如林。張世長又是慶幸又是擔心，慶幸于恰好此方向無人守衛，擔心的是，如果對方真要火攻，這廟內上百兄弟，誰也跑不了。他不再多想，探身鉆出排風口，輕身縱躍，躍到臨近排風口的一棵大樹，端的是鴉雀無聲。張世長小心翼翼溜下樹，分開雜草，摸索著往外走。他想要繞開白狼廟的前后門方向，順著雜草往山上走了數百步。白狼廟在身后越來越遠，張世長心焦不已，畢竟此行責任重大，不容有誤。眼看著就要走出白狼廟的范圍，黑暗中聽得驚風聲響，一柄單刀斜肩鏟背劈了下來。張世長側身讓過單刀，左手五指如抓，趁著刀勢已老，蒙的將刀背扣住。右掌一立，也不管對面是誰，猛劈過去。對面人原想撿個便宜，偷襲張世長，沒料到一個照面，就被張世長劈于掌下。張世長奪過兵刃，將來襲之人又補了一刀。持刀繼續向前走。前行幾步，對面淅淅索索的聲音越來越大，張世長判斷，對面最少也得六七個人。他不敢動，矮下身子，靜等敵人來攻。雙方靜默了一會兒，突然聽到吆喝聲，罵聲，兵刃披掛之聲，長草被人壓倒之聲，大力掌法擊中身體的悶悶之聲，似是有兩方在對陣。張世長又等了一會兒，所有聲音止息了，山林中又變得鴉雀無聲。張世長心中奇怪，壯了壯膽子，向前數步查看。只見雜草之中，七八個番兵俱都躺在地上。張世長這可懵了，誰把這些人殺了？應該是友非敵。他再不猶豫，走出白狼廟區域，辨別了方向，急速跑向箭山。只是片刻之后，在他身后，隱隱傳來番兵喧嘩喊罵之聲。
木圖坦正在廟前軍帳之中，側坐相陪的，是建安領兵官傲木噶。兩人是老相識了，傲木噶對木圖坦刻意巴結，大贊木圖坦計謀膽略，略施小計，就將盤踞建寧路多年的匪首拿下了（雖然只是被圍）。木圖坦并不謙遜，對傲木噶言道：傲木噶達日勒，拿住鐘少游只是第一步，我的長遠打算，即是以江湖人身份，統一建寧路江湖道。以為我叔叔蘇赫巴魯鋪平道路。傲木噶回復道：傲木噶當助兩位大人，早日成功。木圖坦吩咐番兵，拿兩壇酒來，我與傲木噶大人共飲！番兵答應一聲，片刻提了兩壇酒進來。地上擺了兩只海碗，給每人斟了一碗。兩人說說笑笑，捧碗自飲。兩碗酒進肚，只聽撲騰兩聲，兩個人，栽倒在地。斟酒的番兵倏地移動身形，帳內其他三名番兵還沒反應過來，就被點了昏睡穴道。這名番兵點了三人穴道，返身到了木圖坦二人近前，將兩顆泥丸塞入二人口中。
隨之摸了一把臉，露出微黑莊正的本來面目。做完這個動作，此人拉開帳簾，甩身踏出帳外。此時木圖坦的隊伍，燈籠火把照耀，三面圍著白狼廟。他看了看廟門，略作思考，行走幾步，到了值守的一名番兵近前，言道：老兄，借你手指一用。番兵愣住了：“借什么？手指？”此人點頭道：不錯！還沒等番兵回過神，此人單手掐住他脖頸，微微用力，番兵呼吸停止，人也昏死過去。此人抓住番兵手指，用自己的指甲輕劃，番兵的指血就留了出來。此人從袖內拿出一方白娟，用番兵指血寫了幾個字，寫完后才放開番兵。遠處巡邏的其他番兵看出了異樣，幾個人不約而同圍了過來。此人也不理會番兵。右手微揚，柔軟的白娟向生了眼睛，直接射進了白狼廟內。番兵已到近前，番兵頭頭見此人并不認識，心知有變，橫刀推向黑面人。黑面人也不答話，身形一動，將自己所路過的番兵盡數踢倒。一連串就躺下一二十人。當時木圖坦的隊伍就亂套了，兵士紛紛向黑臉漢方向圍攏而來。黑臉漢似是不愿意多做停留，陡然身子騰空，踩住近前番兵頭頂，借力再躍，腳步不停踩在番兵頭上，三兩點之后，就消失的無影無蹤了。
黑衣人飄然遠去，一眾番匪相顧駭然。好在匪頭吆喝約束，合圍廟宇的陣勢反倒更嚴了。匪頭帶了幾個親隨急奔大帳，帳內木圖坦，傲木噶幾人俱都翻倒在地，昏迷不醒。匪頭慌了神，喝令兩名親隨，一人速報建安縣，速派軍醫來治，一人外放巡查，接引建安援軍到來。又兩名親隨，嚴令督促守廟番匪，如有箭山兵眾廟內突圍，弓弩擊殺之。
鐘天王等等人眾，被困廟內，卻也是嚴于戒備。五寨主周十二聽得廟外人聲雜亂，長身站起，神像掩住身形，自護法神眼破裂的細縫中對外查看。忽覺一股勁風襲來，一團物事自廟外直射而來。周十二側頭讓開來物，同時左手持一一尺五寸鐵槳，自下而上撈起，來物竟然吸附在鐵槳之上。卻原來幾位中毒寨主之中，周十二天生神力，體質異于常人，故他恢復的也最快。周十二自鐵槳之上，拉下一方娟帕，八個歪歪扭扭血字當時顯現:上行無路，下遁有門。周十二不解其意，將娟帕拿給天王寨主幾人觀瞧，天王、章伯起亦是面面相覷，只李孝繼沉吟片刻，面露喜色道:天王并諸位兄弟，絹上書下遁有門，當是示于我等，這廟內或有地道，也未可知。幾人略略思索，也覺別無他解，傳令下去，令大家細細刺探。各位寨主并軍士俱皆各處敲擊，收聲側耳傾聽，以期發現。怎料半個時辰的翻找敲擊，徑無所獲。眾人本略舒解之容，又再度凝重起來。周十二嘆了口氣，將鐵槳握桿重重砸向地面土磚。只聽得“篤”的一聲，桿頭砸碎土磚，插入磚下松土，直沒至幾近槳板。眾人見狀，圍攏來觀看，周十二拔出鐵槳，在土磚處攪弄幾下，土層更加松動。復又將鐵槳原路插入，此番卻有沉悶的金鐵相擊之聲。李孝繼不禁喜色道:十二弟，你乃是天王福將，密道當在此處。周十二也不禁露出喜色，同眾人各執刀鏟，掘地刨土。土磚翻起，其下又挖了三尺之深，一塊銹跡斑駁的鐵板終于顯露出來。鐵板只兩尺見方，中有拉環。周十二人雖粗獷，卻是膽大心細，吩咐眾人閃開，不忘提醒小心機關暗器之類。內外此等局面，卻也不得不防。只見周十二用隨身攜帶的綁繩在拉環上捥了個扣，拉著繩頭，躲藏在坑外供桌之后，眼見繩頭繃起，鐵板漸漸出了道縫隙。又捥了兩把繩子，猛的一拉，將鐵板整個拉起，一個一人勉強得入的洞口出現在大家眼前。李孝繼過來近前，撿起地上一塊方磚，從洞口扔了下去，只有兩下樸樸砸中沙土之聲。眾人這才放心安全無事。李孝繼吩咐身形纖瘦的宗家兄弟先下坑道。兩兄弟毫不猶豫，身系繩索，手持兵刃，頭朝下順序爬入洞中。不一刻，宗老大聲音就隱隱傳了上來:眾家兄弟，可以放心下來了，爬三兩個彎道，再往里面寬敞的很！宗二隨后聲音也傳了上來:火折子已經燃起，下來吧，里面竟是個糧倉......。廟內眾人如釋重負，周十二伙同十幾名兄弟斷后，眼見無人了，才順序下了坑道，跟上眾人。坑道果如宗老大所說，入口狹窄彎曲，內里卻逐漸寬闊，初始三兩個彎道只能爬行，后漸于躬身，至后已可站立奔行，主道至寬處已達丈二，邊路又有糧倉遺跡，只年代久遠，并無糧食儲存了。幾位寨主聚首言談，亦不知坑道盡頭又是何處。眾人平整坑道內兜兜轉轉十幾丈后，再無平路，此后只感覺一路上行三四十丈距離，坑道又變得狹窄異常，始到盡頭。宗老大將盡頭鐵板拉開，撲落落塵土樹葉塌落下來，弄的宗老大滿身滿臉。宗老大手刨腳蹬，將雜物扒落，其后又一層厚厚的腐爛多年的枯柴爛葉被推開，終于得見廟外世界。其時已是夜色濃郁，幸得天空有點點星光，宗老大出得坑道，其后兄弟宗二也跟了上來。兄弟倆回望坑道出口，卻原來洞口藏身在并生依靠的陳年老樹樹根之下。眾家兄弟陸陸續續出洞，幾位寨主觀察地形，眾人位置，已在半山腰處。向山下觀望，白狼廟被番兵嘍啰三面圍住，燈油火把，照如白晝，卻也不再進攻，雙方倒是相安無事。鐘少游輕輕嘆息，心想自己還是太年輕了，雄心未酬，卻險遭番賊詭計，若是逃得此難，定當自謙自省，不再一意孤行。心中所想，腳步不停，這百十名兄弟半山黑夜潛行，白狼廟確是越來越遠。山路崎嶇難行，走了約摸一個時辰，方敢下的山來，避開山下大路，踏上山腳小路。此時的眾人一顆心才始放下。眾人沿著小路疾行，雖離白狼廟甚遠，還是怕番兵發現，不敢點燃火把，只隊伍頭尾用火折子點燃幾根干木棍，熄了明火，用燒著的棍頭照明。宗老大仍是前鋒官，舉著燒火棍在前探路。他忽然伏低側耳傾聽，輕聲吩咐后面隊伍止步，繼而回轉隊伍中央，執禮報于幾位寨主:眾家寨主，小的剛剛聽聲辨位，離我等三里之距，有大隊人馬夜行。據經驗論斷，有百五十眾兵士步行，另有二三十馬隊。當是蒙鬼援兵到了。如何應對，各位寨主速斷。鐘少游看向李孝繼，李孝繼言道:前路敵人勢大，后路白狼廟又有番兵。我等雖可夜襲前路蒙鬼，卻怕引來木圖坦。還是趁夜色避讓為好。少游略略沉吟，馬上吩咐眾人重上半山隱蔽，未免暴露，火棍頭都插入土中熄滅了。眾人屏了呼吸，只待蒙鬼通過。一刻后，漸聞兵士踏步之聲，馬隊踩地馬兒拉鼻一聲，轉眼到了眼前了！箭山眾人心提到嗓子眼了，前路過來的可是裝備齊整的正規軍，不是寨兵可以抵擋的。馬隊騎兵開路，步兵隊伍迅速前進。突然騎兵中一人翻身下馬，一個小個子馬上把火把遞過去，此人手拿火把，蹲地查看路上印記，鼻子也聳了聳，繼而高聲喊道:山上有人，隊伍變陣防御！寂靜的夜里，這一聲喊，不亞于夜梟啼鳴！蒙兵變陣奇速，步兵護住馬隊，所有騎兵下馬，各拉兵器，早有二十名弓箭手拱月似散開，雖無目標，弓箭還是拉滿，對著幽暗森嚴的半山樹叢。鐘少游等見狀，偏不應聲，只是手握兵刃，居山高之利，靜等來攻！此一番正是:箭山眾好漢方出虎穴，前路遇蒙兵又入龍潭！