事實證明，分散政治權力對保護人民免受暴政至關重要。這一領域的先驅思想家是18世紀的法國人夏爾—路易·塞孔達，即孟德斯鳩男爵。作為政治哲學家，他超越了同時代的人，包括伏爾泰以及法國其他著名啟蒙哲學家，這些人支持集中政治權力，希望通過“開明專制”實行改革。

孟德斯鳩鼓舞了法國一些追求自由的最偉大的思想家。邦雅曼·貢斯當在著作中涉及中央集權的危害時經常援引孟德斯鳩的話。《論美國的民主》的作者亞...