充滿傳奇色彩的鋼鐵企業家安德魯·卡內基渴望解開人類進步之謎。19世紀80年代早期，這一愿望在他加入一個曼哈頓的討論組之后得到了實現。在這里，他聽說了在這一領域出版了許多著作的英國哲學家赫伯特·斯賓塞的觀點。斯賓塞解釋說，不受政府干預的自由市場為人們不斷改善生活提供了強大的動力。

意識到自己每日所忙之事具有更大意義之后，卡內基激動萬分。他用于自勉的座右銘是：“一切向好，則一切皆好。”他研讀...