威廉·尤爾特·格萊斯頓在古典自由主義如日中天時統領著英國的政治。他23歲進入議會，34歲在內閣首次任職，84歲作為內閣成員發表了最后一次演說。格萊斯頓先后四次擔任英國首相。諾貝爾獎獲得者F.A.哈耶克將格萊斯頓列為最擁護自由主義者之一，阿克頓勛爵認為格萊斯頓“至高無上的地位毋庸置疑”。歷史學家保羅·約翰遜稱：“在英國歷史上，還沒有誰可與他的成就相提并論。”

在四次擔任財政大臣期間，格萊斯...