當遭受迫害的人們逃離英國之后，爭取宗教自由的最佳時機在新世界出現了。羅杰·威廉斯便是其中最偉大的先驅。他不僅寬容，而且堅持認為人們可以根據良知自由選擇信仰。他寫道：“無論是誰，要想通過武力維持自己的基督都是不可能的。”

威廉斯在美洲建立了羅德島殖民地，這是宗教自由的第一個庇護所。歷史學家保羅·約翰遜寫道：“羅德島殖民地的建立，是美洲發展過程中的一個重要轉折點。他不僅引入了完全的宗教自由原...