議事廳里門窗大開，風一下子竄進來，吹得燭火不停搖曳。
雖然看起來難度變大了，但其實滅燭火只需射燭芯，對王統來說與剛才并無不同。
見王統又滅一根，宇文護雙眼微瞇，沉聲道：“蒙紗！”
韋孝寬替王統暗暗著急。
燭臺上本就沒亮幾根蠟燭，剛剛又被王統射滅了兩根，此時諾大的內庭已是十分昏暗，若再讓王統以紗蒙眼……
宇文護是一心想要王統的命！
越在關鍵時刻越要冷靜，此時的王統內心極度清明，他完全放空自己，極力忘掉心中牽掛、負擔、恐懼，忘掉周圍持尖執銳的甲士和緊盯著他的宇文護，仿佛這內庭里只剩下他自己、弓箭和那透過薄紗看起來模糊而跳動的燭火。
王統這次停頓的時間很長很長，他持弓執箭靜靜地立于內庭正中，當所有人都被他的氣勢壓抑到極限的時候，他出手了。
這次的動作更快，幾乎沒有任何停頓，張弓搭箭松弦一氣呵成，全憑感覺。
燭火應著箭矢破風之聲而滅！
神技！
內庭鴉雀無聲，所有人都忍著沒發出驚呼之聲，等著宇文護的反應。
半晌，宇文護才冷冷說道：“韋孝寬還鎮玉壁，即日出發，家眷質于長安。王統，死罪可免，活罪難逃，杖三十！”
王統心里暗罵。
一代權臣，怎地如此心胸狹窄、小肚雞腸、睚眥必報？
即便是將心中所能想到的貶義詞全都用上了，王統還是不敢再出言反駁，任由甲士押著去行刑。
這已是所能爭取到最好的結果了。
只不過最后苦的是自己的屁股。
看到行刑的法杖，王統放下心來，心道史書誠不欺我。
在隋唐以前，用于杖刑的法杖皆為荊條制成，長三尺五寸，大頭二分七厘，小頭一分七厘，粗細如同樹枝，可不是在電視上看到的大木棍子。
所以就算是杖一百，也不可能將人打死，不過，行刑卻要褪去內衣褲，讓荊條直接抽打臀部，那情景……
真正是死罪可免，活罪難逃了！
看著韋孝寬領命退出內庭，宇文護心里的滔天怒火再也無法抑制，憤怒地將面前的案踹翻，嚇得一旁的婢女齊齊伏地不敢抬頭。
“亂臣賊子！國事如此艱難，仍不守臣道、心懷異志。”
叱羅協躬身勸道：“大冢宰勿憂，如今軍政兩令皆出自晉國公府，朝堂已皆在您的掌控之下，韋孝寬與楊忠翻不起浪來，可勿慮。”
“哼，一群喂不熟的狗賊！”
叱羅協說道：“既然韋孝寬不肯依附于大冢宰，利用其將才之能為您戍邊也好，大冢宰實乃為國忍辱負重。”
在宇文護看來，今日之事真的算是忍辱負重了。
縱然他可以通過殺戮來震懾百官，控制朝堂，但不可能無止境地一味殺戮。
他也需要人為他辦事，為他戍邊守疆，開疆拓土。
對此，他心知肚明，今日也壓住了自己的性子。
“楊忠那邊你派人盯緊。”
叱羅協道：“楊忠勇猛，不如讓他去吐谷渾接替唐國公，唐國公素來與您親近，可回朝……”
宇文護打斷道：“不，吐谷渾讓賀蘭祥去，李昺接替賀蘭祥，駐防同州，至于楊忠，我另有任用，那楊忠之子楊堅，調任左小宮伯，不用再行拉攏之事。”
“諾。”
沉默了半晌，宇文護又問：“吾母之事，齊國可曾回話？”
叱羅協道：“半年前我們已遣使往齊相楊愔接觸，本已就質人互換達成一致，以安成王陳頊換大冢宰之母，可如今陳頊到了玉壁，楊愔卻因謀劃誅殺除常山王高演、長廣王高湛，發動政變，兵敗被殺，交質之事自然也就作廢了。”
宇文護嘆息一聲。
早在北周建立之前，宇文氏不少族人在在戰亂中陷沒于東魏并被幽禁，這其中就包括宇文護的母親閻氏，而宇文護則隨宇文泰入西魏。
沒想到，這一別便是三十余年。
“吾母已質于東邊三十余年，如今應該也快八十了，本以為這次能迎我那老母回來盡孝……可惜啊！叱羅協，你再遣使與高演談，不管什么條件，務必把吾母接回長安。”
“諾！”
～～
“哎喲，小姐姐，輕點、輕點……”
王統趴在床榻上，大呼小叫。
惹得幫他上藥的幾個年輕女婢一陣輕笑。
不過韋孝寬給的這藥還真怪，明明已經快要痊愈了，但一涂抹上去，便火辣難忍，刺痛無比，過后便又是陣陣清涼，而且傷口愈合得特別快，這幾日過去，已近痊愈。
“王郎可在？”
王統聽是柳敬言那貼身女婢青蘭的聲音，忙起身穿好衣褲道：“在、在。”
青蘭推門，柳敬言先行而入。
那幾個幫忙上藥的年輕女婢給柳敬言行了個禮便退出去了。
柳敬言道：“王朗傷勢可好了些？”
王統知道柳敬言的來意，回道：“夫人放心，我已無礙，明日我便去托韋管事幫忙尋安成王居于何處。”
柳敬言輕輕點頭，便不再言語。
王統也不知道該聊些什么，索性也不說話。
沉默了好一會兒。
柳敬言緩緩道：“這些日子多得王朗、岺公和竇茍的照拂，我和元秀十分感激，如今司徒大人已助你們脫奴籍，往后你們盡可奔自己的前程，毋須再跟著我母子奔波了。”
王統心中了然。
大家都知道，韋孝寬非常賞識王統，欲帶王統一同前往玉壁。
玉壁雖是北周邊疆，時有戰事，卻是好男兒建功立業的大好機會，的確能奔個好前程。
想比之下，跟隨柳敬言母子質于敵國，頭上始終懸著把利劍，的確不如跟著韋孝寬。
可別人不知道，王統知道。
北周政治斗爭實在太厲害，在未來的二十年中還要三易其主，而每次政權轉移都伴隨著大量的屠殺與清洗。
跟著韋孝寬為北周東征西戰？
王統不想，韋孝寬要等宇文護被宇文邕干掉后政治環境才相對好一些。
抱隋文帝楊堅的大腿？
楊堅現在的處境比自己好不了多少，娶了罪臣之女獨孤伽羅，被宇文護盯得死死的，直到十多年后他的女兒楊麗華長大成人，成為宇文赟皇后，他成為外戚后，才找到了逆襲的機會。
但在這之前，還不是戰戰兢兢，如履薄冰？
在他看來，還是跟著陳叔寶好，雖然南陳實力較弱，但勝在朝廷內部相對穩定，國祚也是南北朝后期三國中最長的。
盡管南陳最后為隋所滅，但陳叔寶好歹也在隋朝混了個善終，憑借自己與韋孝寬這層關系，到時候跟著陳叔寶到隋朝混個逍遙公侯也不是不可能。
能舒舒服服地選擇享受南朝錦繡繁華，誰愿意到戰場上浴血奮戰？
所以，只想在這個時代舒舒服服地過完這一生，完全沒有想過到戰場拼殺，建功立業的王統，怎么會輕易棄柳敬言而去？
不對，是陳叔寶。
“王妃，我和岺公、竇茍三人皆是南朝漢人，并不想在異鄉打拼，還望著有朝一日能隨著王妃世子一同回鄉呢。”
柳敬言心里松了一口氣。
這樣當然好，她們母子主仆三人，在未尋得自己郎君之前，確實沒有太多的仰仗。
雖然已在長安，但這個陌生的長安城，對她一個女子來說，太大了。
她略帶欣喜地說道：“如此甚好。”
此時，又有府中婢女來請。
“王郎，司徒大人來了，想請你到書房一敘。”
“好，我這就過去。”
王統向柳敬言告了個罪，便隨那婢女去往書房。
在書房里，除了韋孝寬，還有十余韋氏子嗣，還見到了清瘦了許多的韋夐。
韋夐自打從秋官府回來后，感染了風寒，身體一直不適，諸事不理，今日看起來才好了些。
看到王統，韋夐領著一眾子弟，竟向王統拱手一拜。
“我家接連出現變故，先是商隊遭遇馬匪，幸蒙王朗仗義相救。之后又身陷囹圄，王郎你出謀獻策，不顧牽連之險，于我家助力頗多。此大恩我族人必銘記于心。”
王統連連謙讓。
一旁的韋孝寬笑吟吟道：“統，不日我將前往玉壁，你勇有謀，不如隨我一同前往玉壁，天高云闊，一展胸中抱負。”
韋孝寬說得確實讓人向往。
但并沒有說服王統。
“司徒大人，我乃南朝漢人，老父老母皆在故鄉，無人侍奉，俗話說，羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義，我欲返鄉盡孝。”
韋孝寬點點頭，表示理解，不再強求。
“統有才，我信你不管在何處都不會埋沒你的才能。至于安成王，我已讓韋祺去尋，很快便會有回音。”
離開書房后，王統在廊道被陳岺和竇茍攔下了。
竇茍急問道：“統，你沒答應司徒大人去玉壁吧？”
王統拍了拍他的肩膀，“放心，吾等還是要回鄉的。”
陳岺聽了也放下心來，“吾等乃南朝漢人，豈能為異族賣命，客死異鄉。”
王統點頭道：“當下先要尋得安成王下落，再做打算。”
之后的幾日，王統想找韋祺，但韋祺一直很忙。
韋孝寬此次回鎮玉壁，其次子韋諶回調長安，其余四子韋總、韋壽、韋霽、韋津年幼，皆要質于長安。
但偏偏韋夐的八個兒子卻被宇文護下令離開長安，其中韋世康調任沔州刺史，其余七子皆要隨韋世康前往玉壁為國戍邊。
這也算是宇文護對韋夐的一種抱復，讓他老來無子侍奉左右。
舉族十余人的調動，讓身為韋家管事的韋祺忙得不可開交，王統也不好催，只好等著。
閑來無事，王統便在后院辟出了一塊場地，充當臨時演武場，帶著陳叔寶及韋孝寬的幾個幼子練弓射。
王統身高臂長，膂力尤為驚人，一試之下，居然可挽六石力弓，尋常使用三石強弓也能做到連續抽矢數十發而弓無虛發，如此神技讓陳叔寶和韋孝寬幾個兒子瞬間變成其忠實擁躉。
這副身體原來的主人實在太過天賦異稟，隨著王統越來越習慣這副身體，就越能感受到其蘊藏的源源不斷的潛力。
陳苓則在府里找到了趁手的兵器，把一柄十余斤重的長槍舞得槍影憧憧，如蛟龍翻騰一般，煞有氣勢。
“岺公老當益壯！”王統贊道。
陳苓興頭正起，在兵器架上拎了條不知是何金屬鑄就的長棍，丟給王統，“來，陪我練練。”
王統哪里會使兵器，道：“苓公，射箭我還行，這兵器……你還不如找茍呢。”
“就茍那幾下三腳貓功夫，我怕把他傷了。”
“那你就不怕傷了我？”
“你這凜凜身軀，怎會這么容易傷，看槍！”
陳苓說著，長槍一抖，帶出一股風聲，呼嘯著刺向王統。
王統不敢大意，噔噔噔連退幾步，在槍頭迫近之時猛然讓過。
陳苓得勢不饒人，一個三連刺使出來讓王統頗為狼狽。
即便如此，還是靠著身體本能堪堪避過。
不想陳苓突然變招，在三連刺招式用老前，用了一個長槍不常使的招式，改刺為掃，橫掃王統肋部。
王統被打了個措手不及，趕忙揮棍擋格。
“鏘！”
觀戰的幾人被金屬撞擊帶出的亢奮感還沒過，卻發現陳苓手中的長槍險些被崩飛了出去。
陳苓被震得虎口生疼。
“真是一力降十會啊！”
當下不敢大意，也不敢再掃，而是繼續發揮長槍的優勢，不斷地戳戳戳戳戳。
王統則是不停閃躲，越來越游刃有余，就在陳苓剛剛顯出焦躁之意時，王統突然伸手擒住長槍。
演武場一下子變得很安靜。
空手奪槍！
只見王統穩穩地站著，左手持棍，右手緊緊握住陳苓長槍，陳苓臉憋得通紅，卻無法撼動半分。
“老夫服矣，若能尋得名師指教一二，統定為當世虎將。”
陳苓也不糾結，棄槍說道。
觀戰的幾人此時才回過神來，發出聲聲驚呼。
王統將長槍還與陳苓。
“我也是占了力氣大的便宜，岺公一手槍使得甚好，還請苓公教我使槍。”
陳岺道：“如你能使馬槊，被重鎧橐弓，當萬人辟易，蓋古張遼、甘寧之比也。