耳房中水霧繚繞。

四美婢看到王統(tǒng)應(yīng)高則高，煞是威武，皆是又羞又喜，其中一美婢嬌笑道：“郎君，今夜便由我們四姐妹服侍你可好？”

你道是自己真的帥到女人看了都想睡你？哪里來的無緣無故的愛？

王統(tǒng)自然心知肚明，不管哪個時代，對外派干部的考驗(yàn)皆是無處不在?。?

瞥了一眼自己下面，心中暗啐道，真是不爭氣的東西！

臉上卻面不改色道：“本將今日乏了，明日還要為國事奔波，爾等勿須多勞了?！?

經(jīng)歷過柳敬言，再加上那晚在氈賬中與高懷兒似夢非夢的那次互動，王統(tǒng)現(xiàn)在很挑食，一般的女子入不了他的眼。

四美婢臉上露出失望之色，卻又不敢忤逆，只好盡心服侍王統(tǒng)更衣回房睡下，退了出去。

夜里，王統(tǒng)剛迷迷糊糊快要睡著。

突然，“砰、砰、砰”的三聲扣門聲將他驚醒。

“誰！”王統(tǒng)很警覺。

外面那人不答話。

月色將來人的身影映照在窗油紙上，妖嬈萬分，一股似曾相識的香氣透過門縫，飄飄渺渺地縈繞于王統(tǒng)鼻尖。

是她？她怎會在此處？

王統(tǒng)輕輕將門打開，一股香風(fēng)便將他推入了房中，溫香軟玉勾住了他的，封住了他的嘴。

王統(tǒng)瞬間明白過來。

輕輕用腳將雕花木門掩上，屋內(nèi)盡是沉重呼吸與嬌聲輕喘。

王統(tǒng)輕輕將貪嘴的女子推開，緩了一口氣道：“你如何來了？”

女子不滿王統(tǒng)打斷了她，喘著氣道：“這晉陽城中，有哪里我去不得？”

“那晚是你？”

“那晚又沒吹熄燈。”高懷兒將王統(tǒng)輕輕推落于榻上，“怎地，做了，便不認(rèn)了？”

“那夜醉極，我原以為那是一場夢。”

“今晚奴家便讓你再做一場夢。”

高懷兒已是動情，壓在王統(tǒng)身上，摸索著動手去解王統(tǒng)里褲，可玉手笨拙，不得其所，氣惱地捶了捶王統(tǒng)的臂膀。

“我來?！?

“啊～”

高懷兒驚呼一聲，卻是被王統(tǒng)放到了圓案上，擺出了一個極為羞人的姿勢。

溪水潺潺，引來了一頭猛獸。

……

第二日清晨，鳥兒在吱呀上追逐歡叫，吵醒了王統(tǒng)。

美人已不在，只留下一床余香。

王統(tǒng)起身，在四婢服侍下，穿戴齊備，與尹公正一同，護(hù)送宇文氏回長安。

路途遙遠(yuǎn)，行進(jìn)緩慢，北齊士兵護(hù)衛(wèi)出使隊(duì)伍，先至玉壁，到玉壁后，便由韋孝寬派兵護(hù)送，一行隊(duì)伍經(jīng)過近一月長途跋涉，終于到達(dá)長安。

到達(dá)長安后，又馬不停蹄地將宇文氏送到了宇文護(hù)的面前。

宇文護(hù)與姑母相見，喜極而泣，宇文氏又談及這些年姑嫂在北齊相依為命，宇文護(hù)的心更是如同被鈍刀子割了一般。

元氏將宇文氏帶下去安頓后，宇文護(hù)回到上首，抹干了淚，怒道：“讓爾等出使齊國，為何不將我阿摩敦帶回來？”

王統(tǒng)道：“大冢宰，齊國大家確有心修好，故放歸您的姑母，以示誠意，可他說，他剛繼位不久，時局不穩(wěn)，如若他對您予給予求，有失國體，定會招致國內(nèi)勢力不滿，所以想請您理解他，以交質(zhì)的形式，來換您的母親回長安，保全他的顏面。”

“哼，他想得倒是挺好。”宇文護(hù)不屑道：“我籌謀多時，北連突厥，南結(jié)陳過，整頓后勤輜重，肯與他坐下來談，以是給足了他顏面?！?

王統(tǒng)深深一拜，道：“下臣有一席話，不知當(dāng)不當(dāng)講。”

“有話便講！”

“大冢宰此時發(fā)動伐齊，過于倉促了?！蓖踅y(tǒng)道：“在您看來，突厥真堪大用嗎？它們不過想趁機(jī)擄掠一番而已，不會盡全力的。那南邊陳國連自己內(nèi)部山頭林立的豪強(qiáng)都沒解決完，更不會對王琳控守的江北淮南之地出兵?！?

宇文護(hù)冷哼一聲道：“即便沒有南北助力，我亦可以與之一戰(zhàn)。”

“真的可以嗎？”

王統(tǒng)此話一出，尹公正側(cè)目啞然，宇文護(hù)虎母微凝。

“此次我出使齊國，對齊國有了更深入全面的了解。”王統(tǒng)繼續(xù)道：“北齊農(nóng)業(yè)、鹽鐵業(yè)、瓷器制造業(yè)發(fā)達(dá)，這使齊國富庶，國力強(qiáng)盛，一旦戰(zhàn)爭進(jìn)入拉鋸，比拼的便是國力，國力便是戰(zhàn)爭能力，我認(rèn)為，目前大周可以一戰(zhàn)，但還不達(dá)不到能和齊國比拼國力的時候?！?

王統(tǒng)說話的聲音鏗鏘有力。

“再者，下臣并非長他人志氣，齊國將帥輩出，有名將段韶、斛律光，年輕一輩還有驍勇善戰(zhàn)的高長恭。所以，我不認(rèn)為，我們大周可一舉而定乾坤。”

堂內(nèi)寂靜無聲，沒有人能摸透宇文護(hù)心中所想，更沒有人敢公開質(zhì)疑宇文護(hù)伐齊。

王統(tǒng)仍然在繼續(xù)說道：“我知道戰(zhàn)爭從來不是紙上談兵，而是兩國經(jīng)濟(jì)、兵力、后勤以及一場又一場的戰(zhàn)斗去實(shí)現(xiàn)最后的勝利。不過，是通過交質(zhì)，還是通過戰(zhàn)爭，來換回您的母親，還需大冢宰來定奪。”

說罷，從懷中拿出閻氏的書信，呈上給宇文護(hù)。

宇文護(hù)看罷，既羞且愧，竟然對著東邊便跪拜，嚎啕大哭道：“阿摩敦，子不孝，子定不惜一切，將你迎回長安孝敬，侍你終老?！?

良久，宇文護(hù)才道：“高演想要想要何人交質(zhì)？如若想要宇文宗室，此事便不必再談?！?

“如若他想要我朝宗室，我便不會與大冢宰提了?！蓖踅y(tǒng)輕笑道：“他要的不過是遺留在我大周的陳國宗室而已。”

“陳國宗室？”宇文護(hù)略一思索，眼睛卻瞄向尹公正。

尹公正趕緊將頭低下。

宇文護(hù)眼神總算從尹公正身上移走，重又落在王統(tǒng)身上，“可是那陳頊的嫡妻嫡子？”

王統(tǒng)答道：“正是柳敬言與陳叔寶母子?！?

宇文護(hù)不再猶豫，高聲道：“叱羅協(xié)，王統(tǒng)出使北齊有功，遷小司寇上大夫?！?

堂下議論紛紛，這王統(tǒng)屁股下面是安了一筒火箭吧，出仕不到一年，便官至小司寇上大夫，官居正六命，與宇文乾嘉一同，成為秋官府的兩位次官。

宇文護(hù)看向王統(tǒng)道：“交質(zhì)之事，便由王統(tǒng)全權(quán)負(fù)責(zé)。”

出得晉國公府門口，尹公正便埋怨，“統(tǒng)，你在大冢宰面前說話也太直接了，差點(diǎn)把火引到我身上?！?

尹公正之前在柳敬言回陳一事上曾有意成全柳敬言，不料竟被宇文護(hù)的眼線發(fā)現(xiàn)柳敬言曾于背后幫盈香贖身一事。

宇文護(hù)為此對他大發(fā)雷霆，最后將柳敬言陳叔寶截留在北周。此次他出使北齊，恰好北齊又提出以柳敬言與陳叔寶交質(zhì)宇文護(hù)母親閻氏，難怪宇文護(hù)對他心生疑竇，賞賜升遷皆無他的份。

不過，這次尹公正也是冤，此次出使北齊，他完全是個打醬油的，事情全由王統(tǒng)掌控，可宇文護(hù)這次卻將疑心放在了他的身上。

王統(tǒng)道：“我們一心為周國辦事，心正不怕影子斜，懼甚？”

尹公正百口莫辯，只能自己受著，誰叫自己私下做手腳被發(fā)現(xiàn)過。

此時，宇文萇楚那貼身侍婢下韻兒在門后向王統(tǒng)招了招手，叫道：“王郎，過來一下?！?

尹公正看了眼那女婢，向王統(tǒng)拱了拱手道：“那我便先回去了?！?

王統(tǒng)與尹公正拜別，跟著小韻兒往后院走。

小韻兒邊走邊道：“聽說郎君又升官哩，恭喜郎君了?！?

“你又偷聽了？”王統(tǒng)嚇唬她道：“小心被大冢宰發(fā)現(xiàn)，打你二十板子?！?

“是公主讓我去聽的。”小韻兒雙手護(hù)著自己的臀兒道：“郎君你可莫嚇唬我，大冢宰對下人很好的。”

進(jìn)了后院，王統(tǒng)便看見宇文萇楚站在上次那顆桃樹下，翹首以盼。

她現(xiàn)在正是長身體的時候，每次見都會發(fā)現(xiàn)她有很大的變化?？蔁o論怎么變化，宇文萇楚對他而言，實(shí)在太小了。

他能明顯看出小女子的欣喜與緊張，完全是少女情竇初開，患得患失的模樣。

王郎作揖道：“統(tǒng)見過公主?！?

“王郎不必多禮?！庇钗娜O楚欣喜道：“聽聞王郎又為我阿父立功了，恭喜了?！?

王統(tǒng)客氣道：“大丈夫理應(yīng)志在功名的。”

兩人又陷入沉默。

宇文萇楚有些懊惱，見不到他時，每一天都有許多事情想與他分享，有很多話想與他說，可一見到他，腦子里卻一片空白了。

“我聽阿父說，前日燕公代你來納采了……”

宇文萇楚現(xiàn)在心中只有成婚之事，可說出來后又惱自己嘴笨，哪有女子主動提起成婚之事的。

“我剛從齊國出使歸來，關(guān)于納采之事，并不知曉?！蓖踅y(tǒng)又作揖道：“統(tǒng)身兼大冢宰厚望，不日便要前往玉璧，迎你祖母回長安，如若公主沒有什么事了，統(tǒng)這便先行一步，去準(zhǔn)備相關(guān)事宜了?！?

“嗯?！庇钗娜O楚行了個萬福道：“愿王郎馬到功成，我……我在長安等你回來?！?

看著王統(tǒng)漸漸遠(yuǎn)去的背影，宇文萇楚心里還是有些失落的。他對成婚之事好像并不那么急切，也沒有佩戴她送的玉。

可馬上，她又開始為他開脫，他是個上進(jìn)之人，心思皆放在功名之上，自己應(yīng)做一個體恤夫婿之人，萬勿在小結(jié)上為難于他。

而且他之前說過，他追逐功名，是為了配得上晉國公府的重用，配得上我……

想到這兒，宇文萇楚復(fù)又歡快起來，好事自要多磨，再多等些時日吧。

～～

“吁！”

王統(tǒng)回到府邸大門，門房便迎了出來，興高采烈道：“郎君回來了。”

王統(tǒng)將馬韁交給他，問道：“岺公、竇茍可在府里?！?

“不在，一早便去了手工坊?！?

“甘小娘子呢？”

“去醫(yī)館了。”

王統(tǒng)想了想，復(fù)又拿過韁繩，翻身上馬。

“郎君不先吃口熱食？”

“不了?！?

時間已有些急迫了，宇文護(hù)心急如焚，叱羅協(xié)的效率很高，交質(zhì)的政令已傳了出去，相信很快便要啟程離開長安，還還有許多事情要交代下去。

手工坊離府邸并不遠(yuǎn)，策馬而行不需一刻便可至。

短短幾個月，手工坊的規(guī)模不斷擴(kuò)大，不單止生產(chǎn)精致昂貴的牙刷，還生產(chǎn)日常用具、農(nóng)具，一派欣欣向榮的景象。

在手工坊問了好幾個人，王統(tǒng)才在新辟的鐵具坊找到正在研究改進(jìn)農(nóng)具的陳苓和竇茍。

讓王統(tǒng)意外的是，還有一個人正跟竇茍爭論得熱火朝天，互不相讓，以至于王統(tǒng)走近了幾人仍沒發(fā)覺。

“公輸運(yùn)？”王統(tǒng)笑道：“你們在吵什么呢？”

“與你何干！”竇茍嘴快，又正在氣頭上，也沒看清問話的是誰，直接便說了出來，待看到王統(tǒng)，才轉(zhuǎn)怒為喜。

“統(tǒng)，你何時回來的？”竇茍喜笑顏開，也忘了與公輸運(yùn)吵什么，摟著王統(tǒng)的肩便往外走，邊走邊回頭跟苓公喊道：“走，到東市買幾斤牦牛肉，今晚定要酣醉一場?！?

岺公搖頭笑笑，回頭跟鐵坊的人交代了幾句，跟了上來。

王統(tǒng)問竇茍：“那公輸運(yùn)為何在此處？”

“那小子在官營作坊惹了事，父子二人被趕了出來，我們見他阿父手藝好，便留了下來。”竇茍嘆道：“不過那小子雖傲，在機(jī)巧之事上卻是個有本事的?！?

陳苓笑道：“你別看公輸運(yùn)跟茍吵得臉紅粗，但他平時就喜歡跟著茍。”

“為何？”

竇茍道：“他像我那早死的阿弟，故而平日里多關(guān)照了些?！?

王統(tǒng)點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍竇茍的肩道：“應(yīng)是如此?！?

回府的路上，陳苓一路盯著越影，聽了王統(tǒng)所述，嘖嘖稱奇，不停地說：“此馬頗有靈性，我還從沒見過這么好的馬，好馬，好馬！”

竇茍嘿嘿直笑道：“苓公啊岺公，你心里就只有馬，怪不得城西那楊寡婦都被你氣走了?！?

王統(tǒng)奇道：“楊寡婦？這里面有故事？”

“去，去，去?！标愜叩闪烁]茍一眼，對王統(tǒng)道：“他那張臭嘴，盡是胡言亂語?！?

竇茍不服道：“可不是胡言亂語，那城西楊寡婦可是那片閭里出了名的風(fēng)韻猶存，自從岺公幫她修了牛車后，隔三差五便往咱們作坊里跑，可惜啊，神女有心，襄王無意?！?

王統(tǒng)笑道：“茍，你說反了。”

“都是一個意思，總之楊寡婦是看上咱們苓公了，岺公卻一日到晚說要喂馬，要喂馬，不搭理別人?！?

岺公道：“你懂什么，不必誤了別個?！?/p>