翌日，王統(tǒng)起了個大早，在陳岺的指揮下和竇茍一塊兒檢查馬匹、車輪、車軸、車架，察看馬車內(nèi)部是否干凈整潔，帶好維修馬車所需要的工具，做好一個領(lǐng)導(dǎo)專職司機(jī)應(yīng)該做的一切，早早地侯在大門。

沒多久，一個婢子便護(hù)著一個美婦人和一個小郎子從府門里緩步而出。

美婦人年約二十六七，卻是容色絕世，一點(diǎn)紅唇，襯得肌膚凝脂賽雪，一席齊胸襦裙，襯得身姿豐腴誘人，明明嫵媚動人若桃花，卻帶著一股不容侵犯的端麗。

這美婦人，不錯啊……

陳苓見主家已走近，壓低了聲對王統(tǒng)道：“小子，莫要如此盯著主家。”

王統(tǒng)低聲問陳岺：“我們主家便是這對小母子？”

陳岺只點(diǎn)了點(diǎn)頭，便迎了上前，伺候主家登上馬車。

王統(tǒng)有些不解，按道理陳昌應(yīng)該有二十三歲，陳頊也已二十八歲，但這小郎子看來只有七八歲的樣子，莫不是陳昌或是陳頊的家眷？

馬車沿著城內(nèi)大道出了城門，往北而去，不多一會兒便到了距穰城十余里外的白馬寺。

白馬寺占地頗大，十分輝煌。因其所處地勢起伏，水流彎曲環(huán)繞，頭枕伏牛白云山，腳蹬丹漢，猶如臥佛，被稱作鐵佛寺，又因千手觀音而聞名，香火十分旺盛。

看著幾個府兵侍衛(wèi)護(hù)送著主仆三人進(jìn)入寺廟，王統(tǒng)問陳岺：“質(zhì)人為何能隨意出城？”

“這三年來，主家每月都要來白馬寺祈福，一直如此，再說這孤兒寡母的，這么多侍衛(wèi)看著，還能飛了不成？”

南北朝時期百姓積苦，寄希望與往生，再加上統(tǒng)治者推波助瀾利用佛教麻痹百姓，因此寺廟香火極其鼎盛，只這一大清早，來白馬寺上香祈福之人便有數(shù)百之多。

這時，寺廟門口突然傳來一片呼喝嘈雜聲，穿越后的王統(tǒng)目力極佳，看到了山門處一大群人正圍著幾個黃袍僧人在理論些什么。

陳岺似乎習(xí)以為常。

竇茍好奇問道：“岺公，佛門清凈地，為何這些人如此這般喧嘩？”

“興許是士族豪強(qiáng)家的佃戶跑到寺院里出家了，豪強(qiáng)過來拿人罷。”

竇茍似是想起什么，一副恍然大悟的樣子：“我想起來了，寺廟免調(diào)租稅。”

陳岺點(diǎn)頭嘆氣道：“連年戰(zhàn)亂，百姓為了逃避雜稅徭役之苦，寧愿出家當(dāng)和尚，寧愿成為寺院的依附民，甚至愿意做寺院的奴隸，就是因?yàn)樗略河忻庹{(diào)租稅徭役之特權(quán)，能免租稅之重，徭役之苦。”

“也是，做和尚都比吾等好。”

“別說了，主家出來了，下車候著，待會兒由茍駕車。”

“啊？”竇茍驚道：“我還未學(xué)精。”

陳苓低罵道：“有我在，你怕甚。”

回城路上，王統(tǒng)一直在想，這到底是陳昌的家眷？還是陳頊的家眷？

王統(tǒng)記得，陳氏宗親被虜北周之人，應(yīng)該只有陳昌和陳頊，而史書上從沒提過陳昌遺留在北周的家眷，陳頊卻有陳叔陵、彭夫人和陳叔寶、柳敬言這兩對母子被擄到了北周。

不知道這小郎子是陳叔陵還是陳叔寶？

身后由遠(yuǎn)及近傳來陣陣的馬蹄聲打斷了王統(tǒng)的思緒，王統(tǒng)和陳岺同時回頭張望，眼前情景登時讓兩人寒毛直豎。

只見身后七八十步遠(yuǎn)外，七個黑衣騎士蒙頭遮臉，手舉出鞘的彎刀，呼喝著疾馳而來。

“遇襲！列陣！弓箭！放！”

侍衛(wèi)長是個經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，應(yīng)對得當(dāng)，一輪齊射無效后，帶來的六個侍衛(wèi)扔掉弓，拔刀列陣。

馬車?yán)镆魂嚮艁y，婢子探頭出來問陳苓：“夫人問發(fā)生何事？”

陳岺急回道：“賊人來襲，你讓主母和小郎君莫出來！”

王統(tǒng)跳下馬車，撿起被棄的弓，在侍衛(wèi)腰上的箭壺里掏了一把箭矢。

“統(tǒng)，快上來，步卒焉是騎兵對手。”

王統(tǒng)也不應(yīng)聲，毫不猶豫地張弓搭箭就射，沖在最前頭的一名黑衣騎士應(yīng)聲而倒，再看箭矢已是正中眉心。

陳岺喝彩道：“好箭法，快上車，拉開距離再射。”

王統(tǒng)趕緊翻身上車，竇茍狠抽馬兒屁股，兩匹馬兒吃痛，撒開腿跑起來。

黑衣騎士和侍衛(wèi)短兵相接，騎士順著沖勢，一輪沖擊便把四個侍衛(wèi)砍翻在地，剩余三個負(fù)隅頑抗。

趁著黑衣騎士受阻，馬車?yán)_距離后，王統(tǒng)又射出兩箭，雖然奔跑中的馬車異常顛簸，但王統(tǒng)弦無虛發(fā)，出手必有騎士落馬。

王統(tǒng)的箭極大的影響騎士的心理，都生怕成為王統(tǒng)瞄準(zhǔn)的對象，束手束腳，最后擺脫侍衛(wèi)，繼續(xù)追擊的竟只余兩騎。

繼續(xù)追擊的兩騎很有經(jīng)驗(yàn)，在馬背上變換各種姿勢，上下翻飛，躲避王統(tǒng)的箭矢。

王統(tǒng)情急之下，一箭往馬頭射去，幸運(yùn)地射中戰(zhàn)馬左眼，戰(zhàn)馬劇痛之下，失去控制，竟然失足落入道旁的山溝。

最后一騎見事已敗，急勒韁繩，也不猶豫，掉頭便疾馳而去。

王統(tǒng)、竇茍和陳岺對視一眼，都松了一口氣。

陳岺向車內(nèi)問道：“主母，賊人已退，是否繼續(xù)回城？”

車內(nèi)傳出一個清澈甘冽的聲音，居然頗為鎮(zhèn)定從容，“傷亡如何？”

“侍衛(wèi)們皆盡戰(zhàn)死，敵余一騎退走。”

車內(nèi)又問：“對方是何人？”

“不知。”

車內(nèi)沉默半晌，“掉頭，回去察看，到底是何人來襲。”

“可是……”

“此事對我母子非常重要，回去罷！”

被虜來的這六年，柳敬言護(hù)著幼子如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。做質(zhì)人的日子并不好過，自己作為籌碼存在于兩國之間，身不由己，命也不由己。

所以，她學(xué)會了察言，學(xué)會了看勢，學(xué)會了要怎么活下去。

六年來，遺留在穰城的母子倆好像被世人遺忘了一般，無人問津，而今先有荊州刺史厚待，再有黑衣騎士踩點(diǎn)截殺，其中形勢必已發(fā)生天翻地覆的變化。

在這個消息傳播極度閉塞的時代，沒有更多消息來源的她，如不查明此次截殺她母子的來人身份目的，柳敬言寢食難安。

陳岺無奈，和王統(tǒng)對了對眼色，讓竇茍駕馬車折返。

土路上橫躺著十余具尸體，已然沒有一絲生氣，黑衣騎士的馬匹卻沒有跑遠(yuǎn)，低頭啃食路邊的青草。

“阿母，怎地這么多死人……”

小郎子剛從馬車探出頭便又被女婢護(hù)了進(jìn)去。

“是齊人！”陳岺細(xì)細(xì)查看黑衣騎士尸身。

柳敬言問：“如何得知是齊人？”

陳岺回道：“老奴年輕時常年和北齊、北周交戰(zhàn)，對抗拒漢化的北齊鮮卑人之細(xì)微特征一辯便知。”

竇茍疑惑道：“齊人如何能出現(xiàn)在周地？還如此明目張膽劫官道？”

柳敬言秀眉緊蹙，又問道：“這些黑衣騎士全是齊人？”

陳岺會意，一一察看另外四具黑衣騎士尸身，很快就發(fā)現(xiàn)了異樣。

“這個不是！”

竇茍也湊過去：“齊人或有內(nèi)應(yīng)。”

這時，一旁的婢子突然驚呼：“我認(rèn)得他，他是刺史府上的親衛(wèi)。”

柳敬言眼眸一縮，問那婢子：“可是荊州刺史府上的親衛(wèi)？”

“是，奴婢不會認(rèn)錯，去歲過年前到刺史府取禮時，我在刺史府上見過他，當(dāng)時他就跟著刺史大人。”

柳敬言百思不得其解，喃喃道：“史寧這兩年的確一改往日作風(fēng)，驕奢貪婪，但怎么會和齊人攪在一起？齊人為何又要如此大費(fèi)周章對我母子狠下殺手？”

一直在觀察柳敬言母子的王統(tǒng)此時開口說道：“道理很簡單，周為了滅齊統(tǒng)一北方，必要拉攏突厥，交好陳朝。所以，任何能破壞陳周關(guān)系的事，齊人都會積極地去做。”

柳敬言有些神色迷茫：“我母子倆對陳國來說，有這么重要么？”

“據(jù)我所知，陳國新帝陳蒨登基后便蕩平王琳，震懾軍閥豪強(qiáng)、藩鎮(zhèn)勢力，聲望如日中天，以陳國皇帝和你夫君陳頊一母同胞的深厚感情，已經(jīng)平穩(wěn)國內(nèi)形勢的陳國皇帝必會向北周提出釋放你夫君陳頊回國的要求。如果在這個節(jié)骨眼上，陳頊的嫡妻和嫡長子卻在周死于非命，你說陳朝皇帝會怎么想？”

王統(tǒng)說完這番話，見柳敬言并沒有任何異樣，就知道自己沒猜錯，這對母子就是未來的南朝柳皇后和陳后主。

柳敬言似乎還是不甚認(rèn)同自己母子倆的重要性：“如你說的這般，齊人為何不去截殺陳昌或是我家阿郎？”

“陳昌或已在回陳的路上了，周朝在得知陳蒨繼位后，第一時間便已放他歸陳。”王統(tǒng)輕笑一聲，繼續(xù)道：“不過，我猜他永遠(yuǎn)也到不了建康，他回去了，陳蒨怎么辦？把皇位讓給他？至于你的夫君，肯定是齊人的第一目標(biāo)，只不過長安守衛(wèi)過于森嚴(yán)，他們沒機(jī)會下手罷了。”

“那史寧……”

“你也說，史寧驕奢貪婪，已晚節(jié)不保，這幾年他在荊州做的荒唐事還少嗎？齊人或已對他許以重利。”

柳敬言側(cè)目看向王統(tǒng)。

先前是驚訝王統(tǒng)的射術(shù)驚人，現(xiàn)在是驚訝王統(tǒng)對天下局勢的了若指掌。

一個馬奴，怎么會知道這么多？

柳敬言對王統(tǒng)三人行了個萬福，道：“今日蒙三位舍命相救，答疑解惑，有朝一日若我母子能回陳，必報重恩。”

王統(tǒng)等人既不是侍衛(wèi)，也不屬她家家奴，能出手相救，確實(shí)當(dāng)?shù)蒙鲜蔷让鳎揖湍壳扒闆r，她孤兒寡母、主仆三人，確實(shí)要仰仗眼前這三個周國奴仆。

王統(tǒng)忙道：“吾等只是養(yǎng)馬家奴，當(dāng)不得王妃如此重禮，不知王妃接下來有何打算。”

柳敬言見王統(tǒng)改口，并無異樣，只是遙遙往西北方看去，口中輕輕吐出幾個字，“去長安。”

王統(tǒng)心中一驚，急道：“不可！”

柳敬言轉(zhuǎn)身問道：“為何不可？有何不可？”

“從穰城至長安有千里之遙，日夜兼程也需三旬，路途多艱險。而現(xiàn)如今陳國屯兵珵州，只需一旬，避過沿途周兵駐防，我們便可重回陳國。”

柳敬言也知道只要到達(dá)珵州便可安枕無憂，但與夫君陳頊一別六年，青春年華雖已逝，但夫妻之情不曾減，即便是到長安繼續(xù)為質(zhì)人，也好過分隔兩國，做個無根無萍的婦人。

要質(zhì)一起質(zhì)，要回一起回！

柳敬言輕咬朱唇，下定決心，又朝王統(tǒng)三人深深一福。

“煩請諸位護(hù)我孤兒寡母往長安尋我家阿郎。”

擺在王統(tǒng)面前的選擇不多。

必然是陳氏母子去哪兒，他就去哪兒。

畢竟在現(xiàn)在，誰也料不到，包括南朝皇帝陳蒨自己，恐怕也沒想到自己拼命從北周救回來的弟弟陳頊，在自己死后，不僅篡了位，還要了自己兒子陳伯宗的命。

此時正流落異國的陳叔寶也因其父親陳頊的篡位，最后戲劇性地登上皇位，成為了陳朝皇帝，也成全了他那南陳后主的名頭。

王統(tǒng)在此時出手相助，這是濟(jì)陳氏母子于寒微之時，堪比擁立從龍之功。

雖說陳叔寶后來亡國了，但那也是三十年后的事了，在這見鬼的時代，能跟著陳叔寶享三十載榮華富貴，共吟南朝后庭花，還求甚？

“我欲護(hù)王妃與世子赴長安，你二人可欲同往？”

竇茍面露豫色：“統(tǒng)，吾等皆入府衙登記造冊，此時離開穰城，等同私逃……”

見竇茍猶豫，在一旁許久未言語的陳岺開口道：“吾等本是南朝降卒，淪入北周為奴，服侍王妃左右，理當(dāng)護(hù)送王妃往長安，若有朝一日王妃世子能歸南朝，望王妃能帶吾等同返故土。”

柳敬言又是朝三人輕輕一福，“這是自然。”

三個人，二比一，竇茍同樣沒有別的選擇。

若去長安，不僅要背上一個私逃的罪名，而且路途遙遠(yuǎn)艱險，九死一生，可若他獨(dú)自返回穰城，同樣落不到好下場。

或許王統(tǒng)是對的，反正橫豎都是死，還不如救貴人于危難之中，搏一場富貴！

見竇茍下定決心，王統(tǒng)道：“既然打定主意，便要一切從速，在荊州刺史史寧反應(yīng)過來之前，盡快出荊州地界。”