小寒時節，正值三九，長安城一年中最寒冷的一段時間到了，天上也十分應景地飄下了鵝毛大雪。

質府門前。

一行人冒著大雪，攜著幾大箱物事，遞上了拜帖。

門房拿著拜貼匆匆去找柳敬言。

“王妃，陳國……陳國來人了。”

“來的是何人？”

“中書侍郎，姚察。”

柳敬言想了想，有了些許印象，這姚察曾在南梁任著作佐郎，當年曾在江陵有過一面之緣。

柳敬言趕緊吩咐青蘭：“你去找元秀，讓他穿戴整齊到前廳來。”

走了幾步，又回頭叫住青蘭，“把王郎也一并請來。”

王統帶著陳叔寶前腳剛到，姚察一行也很快由門房引著來到了前廳。

一跨入門，姚察躬身作揖，“微臣拜見安成王妃。”

柳敬言忙道：“姚大人切勿多禮。”

姚察讓隨從抬上來幾箱物事，皆是綾羅綢緞，簪環首飾，珠寶香料。

“王妃，這是官家所賜，命微臣送來，王妃這幾年辛苦了。”

柳敬言心中微微觸動。

“謝官家恩典，姚大人辛苦了。”

青蘭奉上了茗茶。

柳敬言問道：“此番姚大人出使周國，可有何進展？”

姚察搖頭微嘆，“周國雖欲與陳國交好，答應放還江陵之禍時俘虜的官員貴人，可我朝宗室卻不在放還之列。”

見姚察來訪，本來已悲觀至極的柳敬言又涌起的一絲希望，可聽到這個消息，忍不住又心中失落，一臉的失望。

王統知道事情不會如此簡單，出言問道：“周國可曾提出過什么要求？”

姚察抬眼看了看說話的王統，“不知這位是？”

柳敬言介紹道：“王郎于我母子有救命之恩。”

姚察由此認為王統是柳敬言府上的幕僚之類的人物，猶豫了一下，還是說了出來，“周國的確提出了要求。”

王統又問：“可是要地？”

姚察不由得又多看了王統幾眼，“王郎說得不錯，周國想要黔中數州，并歸還魯山，重新劃定邊界，以此換安成王一人回朝。”

“一人？”柳敬言秀眉緊蹙。

“是的，如若皇上答應周國的條件，也僅是放歸安成王一人。”姚察不敢望柳敬言，低頭說道。

王統嘆道：“周國是巴不得將南朝宗室這塊政治籌碼壓榨得干干凈凈啊。”

“江陵之禍，近十萬人被擄至周國，至今仍流散寄居他鄉，吾等愧矣。”姚察的父親姚僧垣同樣被擄至北周，年逾六十，尤漂泊異鄉，不得歸家，身為南使，卻不能換得自家父親歸鄉，如何能不愧。

柳敬言站起身來朝姚察行了個萬福，“還請姚大人積極斡旋，敬言母子前途皆系此。”

姚察趕緊起身還禮道：“王妃勿要如此，此乃微臣職責，必將鞠躬盡瘁，完成使命。”

送走姚察，柳敬言良久未言。

王統記得歷史上柳敬言母子確實比陳頊晚一年回陳，至于為何，史書上卻未明言。

“王妃勿憂，車到山前必有路，船到橋頭自然直。”

是啊，國事自己無法左右，生活總是要過下去的。

“船到橋頭自然直……”

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沐休的五日間，宇文護并沒有召見王統，王統便跟陳岺、竇茍到城外騎馬，在后院練刀，習甘浚之授給他的一套打磨身體的拳術，十分充實，一點兒也沒荒廢時間。

在沐休結束前的最后一日，柳敬言和甘釀卻像約好似的，同時找到了演武場上的王統。

甘釀像獻寶似的拿出一個陶罐遞給王統。

“這是何物？”王統奇怪道：“這怎么黑乎乎、黏糊糊的。”

柳敬言用手把氣味往自己鼻子前揮了揮，略有驚喜道：“倒有一種沁人心脾的清香。”

甘釀道：“這是我自己熬制的，將茯苓、薄荷、金銀花、甘松、丁香皮等十數種藥材香料搗成粉末，輔以蘇合香油和熟蜜熬制而成，用后可唇齒留香，又可治療齒疾。”

王統大喜，“這不是牙膏嘛。”

“甘小娘真是聰慧。”柳敬言話說得漂亮，又不刻意，讓甘釀聽了如春風拂過一般。

柳敬言似乎已經從前日的低落情緒中恢復過來，活躍了不少，“王郎，前幾日用過你做的牙刷后，我忽然有一個想法……”

說到這里，柳敬言有些猶豫，商賈乃賤業，也不知道王郎喜不喜，可她想了想，還是繼續道：“平日里為了清潔牙齒，需要花去甚多心思，可是王郎做這牙刷，不僅清理得甚是整潔，還方便好用，或可……或可制來賣給長安城里那些貴人。”

“王妃真有商業頭腦。”王統脫口而出，“詩里也常用唇紅齒白、皓齒內鮮來形容美人，可見牙齒潔白是評判美丑重要標準，將牙刷拿去售賣，定可在長安的王公貴婦之中引起一股風潮。”

柳敬言、甘釀等人已經習慣王統的說話方式，皆是抿嘴而笑。

陳苓對此卻并不看好。

“牛骨穿孔不易，耗時耗力，損耗極大，怕是不成規模。改用竹板，又不耐用，還極易被仿制。”

柳敬言卻道：“仿制不可避免，但我們是首家，再和甘小娘秘制的牙膏成套售賣，便可早早打響名頭，至于鉆孔……我尚在江陵時，曾見過一種在玉石上鉆孔的器具……我一時卻想不起叫做什么了。”

“叫桯鉆！”竇茍連聲呼道：“我曾在孝里市里見到過，我這便去找一具回來。”

竇茍想到牙刷能賣錢，拔腿就往外跑。

“我也覺得此事可行，對大家都有利處。”王統道：“這樣，王妃出本金在孝里市里盤個小作坊，生產牙刷牙膏，占利四成。小作坊由茍和岺公出面打理，占利兩成，甘釀拿出了牙膏秘方，又提供了醫館作為售賣，占利三成。我啥也不干，占利一成，如何？”

柳敬言知道，王統是在幫她。

以她如今質人身份，是不便出面做這些事情的，可以后要想在長安城里體面的活下去，錢財之物不能光靠周國當權之人施舍，如能將牙刷之事做成，所得利錢便能由自己掌控。

如此，她便再也不用像在珵州時那般，要看刺史府臉色，看質府管家臉色，甚至有時還要看奴仆臉色，她再也不想像那樣過活了。

盤個小作坊，所用銀錢并不多，這個月春官府里送來的銀錢加上姚察送來的財物，足夠了。

對甘釀來說，分得幾成利錢，她并不介意，她本就對錢財不甚看重，她看重的是王統想將此事做成，她恰好能幫上忙，那便足夠了。

王統一個無心插柳之舉，不想卻整出來了一個小產業，即可分潤，又能將這幾人擰于一處，也是好事。

就在此時，府門外突然一片鬧哄哭喊之聲。

王統等人剛出府門，便發現對門一個宅院已燃起滔天大火，一股熱浪烘烤得臉直發燙。

這個季節，干燥風大，宅院內房屋又全是木質結構，風一吹，火勢便一發不可收拾。

火勢太大，光靠人力，這火是沒辦法救了，所幸起火的宅院與質府隔了一條街巷，火勢并沒蔓延過來。

到了夜里，對面的火漸漸熄了，陸續傳來陣陣噫噫嗚嗚的哭聲，估計是燒死人了。

第二日卯時，王統要進宮中當值，一早出門便看見對門已經被燒成一片灰燼，已經有人在里頭搭設靈堂，在寒風中瑟瑟發抖。

王統沒有停留，策馬趕往未央宮上值。

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今日宇文邕沒去石渠閣。

庾信又在石渠閣鬧事，宇文邕索性連王褒也沒召來宣室殿，只一個人對著棋盤枯坐。

“今日當值宿衛將領是誰？”

宦官何泉回稟道：“回稟皇上，是左侍上士王統。”

宇文邕眉頭微微蹙動，不再言語。

直至午膳后，王統終于找到機會，讓何泉幫忙通報了一聲。

“皇上，左侍上士王統求見，欲獻上機巧之物。”

宇文護略微詫異，“宣。”

“是，皇上。”何泉躬身應答，隨后轉身朝殿外扯著尖嗓喊道：“宣，左侍上士王統，覲見～”

王統大步邁入大殿之內執禮，“臣王統，參見陛下。”

“嗯。”宇文邕從鼻子里哼出一個音，也沒叫王統起身，頭也不抬地問：“聽說你有東西要獻于我，是何物啊。”

王統躬身，雙手呈上，“此物是牙刷，乃微臣親手所做，用后可唇齒留香，預防齒疾。”

宇文邕終于將目光從棋盤上轉向王統，難得地露出一絲笑容，“別人是獻寶，你倒是有趣，獻這牙刷讓朕預防齒疾。”

何泉知道王統的東西激起了皇帝的興趣，非常識相地從王統手上接過牙刷和牙膏，拿到宇文邕眼前。

宇文邕接過牙刷，細細觀摩后又指著陶罐道：“這又是何物？”

“這是神醫甘浚之之女甘釀調配的牙膏，搭配牙刷使用。”

“妙極妙極，雖然只是小小物事，卻能解決不少人的難言之處，你能從生活細微處著手，定是一個心細之人，大冢宰沒選錯人啊！”

宇文邕哈哈大笑，最后話竟越說越重，王統心里暗呼不妙。