“你和兩位巫師大人在里面做了什么？”

索托伯爵端坐在雕花的緊致橡木椅上，鎏金紋章在搖曳的燭光下泛著冷冽的光，暗藏著審視與猜忌。

作為這片領地的絕對主宰，他低沉的嗓音裹挾著不容置疑的威嚴。

對于任何脫離掌控的因素，不敢有絲毫懈怠，哪怕是將克瑞斯從男爵晉升為子爵，心中的疑慮依舊如陰霾般揮之不去。

克瑞斯的心猛地一緊，暗暗腹誹這些貴族，他們的好奇心簡直能害死貓。一個個都喜歡在作死的邊緣上下蹦跶！

韋恩那伙叛徒不是已經在眾人面前被當眾處決，以儆效尤了嗎？

怎么現在又把主意打到“巫師”身上了？

貪婪仿佛是刻在貴族骨子里的劣根性，可他們對巫師的畏懼又像沉重的枷鎖，束縛著他們不敢直接追問，于是便將矛頭轉向他這個騎士。

克瑞斯垂下眼眸，指尖無意識地摩挲著劍柄，短短一瞬，各種利弊在腦海中飛速閃過。

“哦！原來是這件事情啊！”他抬起頭，臉上恰到好處地掛著尷尬的笑容，“上次在冰雪森林偶遇哈里森大人，他嫌我太過弱小，便給了我一枚奇怪的戒指用來自保。”

當然，真正發生的事絕不能說，這些貴族的嘴根本藏不住秘密。

為了避免不必要的麻煩，他又補充道：“他說遇到危險時可以使用，不過現在里面的能量已經耗盡，戒指也損壞了。”

艾麗婭表面上只是淡淡點頭，可那攥緊的拳頭和微微發白的指節，卻泄露了她內心的波瀾。

此刻，她滿心都是羨慕，這一瞬間，多年來“嚴厲女騎士”的形象轟然崩塌。

索托伯爵顯然對戒指的事興致缺缺，直奔主題：“那哈里森巫師有沒有說什么時候開始‘巫師招生’？”

“哈里森大人提過，這段時間他會一直待在領地內，直到招生結束。”克瑞斯回答得干脆利落，可心里卻泛起一絲異樣的感覺。

他敏銳地察覺到，自從那場戰斗之后，許多人的態度都發生了微妙的變化。

就像眼前的索托伯爵，曾經自己不過是他麾下微不足道的小小騎士。

現在，當自己與巫師有了交集，這位領主看向自己的眼神里，竟多了幾分復雜的忌憚。

克瑞斯明白，自己正在逐漸脫離索托伯爵的掌控，而對方對此似乎也無計可施。

見識過巫師恐怖力量的人，誰還敢輕舉妄動？

索托伯爵現在能做的，也只是維持表面的友好，絕不敢輕易交惡，畢竟誰都不想落得比韋恩·布魯斯更慘的下場。

人們都有一顆不安分的心，總想往上生長，使用的手段往往上不了臺面。

等索托伯爵帶著隨從離開，大廳里緊繃的氣氛瞬間松弛下來。

幾位騎士卸下了方才的拘謹，交談也變得隨意起來。

克瑞斯漸漸發現，不知從何時起，自己竟成了眾人關注的焦點，成了其他騎士仰望的對象。

“克瑞斯，看來你最近過得很不錯。”勒斯的聲音帶著幾分感慨。

曾經，他是克瑞斯的教習，可如今面對這個遠超自己預期的“學員”，他只覺得既陌生又疏離。

“現在，我都得稱你為萊恩子爵了。”

克瑞斯笑著行禮：“勒斯教習，無論身份如何變化，我們的情誼都不會改變。”

可他心里清楚，按照目前的局勢，未來與這些昔日伙伴恐怕很難再有交集。

“你呀！還是那么謙虛，我都快看不懂你了。”勒斯苦笑著擺擺手，天性灑脫的他向來不喜歡糾結沒把握的事，便主動轉移了話題。

一旁的贊恩騎士卻沒那么好打發。這位老騎士在與狼人戰斗時傷了肋骨，行動間還帶著隱隱的痛苦，可眼中的精光卻絲毫不減。

“和我們這些老家伙聊天，你肯定覺得無趣。”他意味深長地看了艾麗婭一眼，隨后揮揮手，讓周圍的士兵都退到大廳外。

這一舉動，顯然是有什么不可告人的目的。

“你該和同齡人多聊聊，說不定更有共同話題。”

克瑞斯瞬間明白了老狐貍的意圖，不禁在心里苦笑，這老家伙簡直是讓自己下不來臺。

都這把年紀了，還想著撮合。等贊恩和勒斯離開，偌大的大廳里只剩下他和艾麗婭。

沉默在兩人之間蔓延，空氣仿佛都變得粘稠起來。

艾麗婭率先打破僵局，聲音帶著幾分怯懦：“那個戒指……真的壞了？”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的期待。

如果不是因為戒指，恐怕不會有這種溫柔。

克瑞斯輕輕搖搖頭：“是真的，不過能得到巫師大人的饋贈，我已經很滿足了。”

他望向窗外漸暗的天色，柔和的晚風拂過他的臉龐，也撩動了艾麗婭的發絲，“艾麗婭，對你來說，這次巫師招生意味著什么？”

艾麗婭走到窗邊，月光灑在她銀色的盔甲上，泛著柔和的光，宛如一層夢幻的輕紗。

她微微嘆了口氣：“誰知道呢？也許會有更多人擁有不可思議的力量，也許……領地會變得更加動蕩。我只知道，很多人去了，都沒有回來。”

她的眼神漸漸變得失落，頓了頓，輕聲問道：“克瑞斯，你會去參加招生嗎？”

“我？”克瑞斯愣了一下，這個問題從未在他腦海中出現過，“我不知道，也許做一名騎士更適合我吧。”

實際上，克瑞斯內心還是十分向往成為巫師的。

那種“強大”與“神秘”，對他有著難以抗拒的吸引力。

“不過，看哈里森巫師的樣子，我一定要和他一起回去。”克瑞斯頓了頓，目光溫柔地看向艾麗婭，“他好像不在乎我有沒有成為巫師的天賦，當時就是這個意思。”

雖然沒有直接說出來，但克瑞斯的言外之意已經非常明顯，哈里森巫師一定會強制帶他走，而這一決定，就算是弗蘭德也無法阻攔。

艾麗婭咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲復雜的情緒，輕聲說道：“克瑞斯，其實我……”

話還沒說完，一陣突如其來的風猛地吹開了窗戶，燭火搖曳，光影在兩人臉上跳動。

房間之外，贊恩想到伯爵對他說的話，已經下定了決心。

“如果可以讓克瑞斯留下來最好，不行的話，就當做是一場美妙的旅程。不要忘記血蹄村是他出生的地方，也是他自己的領地。”

贊恩在這一刻，也會夸贊自己的領主，有這樣的決心與勇氣。那么，自己也會努力促成這件事情。

計劃必須越快越好，目標人物已經起了疑心，而對此事不知的大小姐恰恰是重要的一環。