“總算是拿到了……”戈德里克望著手中的圣器，松了口氣。

“有了這件東西，我們在對上那些維京人時，勝算也就多了幾分。”

教堂天窗透出的飄渺光影下，他、薩拉查和米爾丁站成一個圈。

戈德里克轉向男孩，眼神肅穆地說：“米爾丁，我答應過你，要向你展示我研究至今最強大的魔法。”

“雖然使用吟唱，或者在武器上刻字附魔是如尼文符咒通常起作用的方法。”

“但是這些文字本身的潛力，卻比每一個巫師想象的都還要強大。”

“在我小的時候，也是經人指點，才掌握了這門幾乎已經失傳于世的絕學。沒有人知道，究竟是偉大的史前‘瘋子’奧丁創造了這些異常強大的符文，還是他真的窺見了宇宙的奧秘，將魔法最瘋狂也是最頂尖的部分，用人類能夠理解和看見的方式記錄了下來。”

戈德里克解釋：“我之所以要借助教堂的牧杖，也是為了確保在施法的過程中，不會產生什么后果嚴重的差錯，增加成功的可能性。”

他讓頂部鑲嵌著黃金的牧杖，在掌心掂了掂。

然后握緊這件只在祈禱儀式上使用的圣器，一絲金線緩慢地纏繞在杖尖，不斷匯聚。

“還記得昨晚你說，主教給你洗禮后，才感受到的魔力嗎？”

“其實我在諾曼底公國擔任騎士的時候，曾經和那邊的教會有著深刻的聯系……”

紅發青年抬頭遠眺，似乎想起了久遠的回憶。

“因此我很清楚，羅馬教廷的儀式魔法，不止是那些簡化過的拉丁語魔咒。他們之所以在這一百年來，能夠‘同化’修習傳統技藝的巫師，把他們招納進教會成為所謂的‘圣徒’和‘圣騎士……’”

“并且在各個王國的宮廷和貴族當中，逐步取代巫師原有的位置，受到統治者的推崇……”

“依靠的，就是刻在這牧杖里的……儀式魔法的奧秘。”

他握著這件圣器，雙手將之高高舉起——

一道淡金色的光柱，就像透過天窗照射在他身上的日光那般明亮。

愈來愈多的絲線，交織在杖尖的位置，凝聚成光點，仿佛只在夜晚看到的、悠悠旋轉飛舞的流螢。

“‘講述一種方言的人只成就自己，惟有圣言成就教會。’”他引述著福音書中的話。

“或許表面看來，羅馬教廷和‘異教徒’巫師水火不容，但實際上，看不見的戰場在魔法領域已經進行了不知多久。教廷對于類似英格蘭這樣的邊緣地區，控制最為薄弱，因此不得不依賴于當地的教會推行他們的信仰。”

“前任坎特伯雷大主教鄧斯坦（Dunstan）和他所掌控的、這一百年來隱藏在教會背后的那個神秘組織，才是在這過程中起到關鍵作用的核心。”

戈德里克的眉眼變得凜冽：“而能夠跨越一切方言和知識的阻礙，毫無障礙地施展‘奇跡’魔法的牧杖，就是他們招攬當地巫師進入教會最大的底牌。”

他揮動牧杖，淡金色的光輝照射到米爾丁身上。

米爾丁驚奇地摸了摸自己，一種暖洋洋的、像是因為照到太陽而充滿能量的感覺，涌向自己的四肢百骸。

他握了握手，能夠感受到“魔力”在自己身體里快樂地涌動。

這就是教會儀式魔法的能力么？

昨晚洗禮時他倒是沒注意到這種微弱的魔法效果。

現在想來，泡完冷水澡也沒有感冒或任何不適，或許也是因為受到這種魔法的保護。

“想想看，無論你講什么語言，無論你是否學習過最基礎的魔法知識，只要你有使用魔法的天資，都能夠通過簡單的儀式，使用牧杖施展教會的魔法。”

“而不需要花費數十年的刻苦研究，甚至承受著在實驗魔法的過程中，遭遇死亡、殘疾或詛咒的可怕后果。越來越多沒什么家族傳承的平民巫師加入教會，正是出于這個原因！”

“薩拉查說的沒錯，這件圣器很像魔杖，但魔杖是從希臘沿襲下來、經過我們本土巫師改造過的發明。而同樣從希臘那里繼承了魔法智慧的羅馬教廷，則把牧杖變成了另外一種有別于魔杖的圣具。”

“目的就是要招攬所有潛在的‘圣徒’，并以微弱無害的‘奇跡’取代各式各樣古老危險的魔法傳承。”

“像是埃爾夫斯坦主教，他從未接受過魔法教育，一心忠誠于教會。但是借助牧杖和儀式魔法，他能夠鎮壓小巫師的魔力覺醒時的亂象，也能在布道時釋放讓信眾感到心情平靜的魔法，甚至偶爾使用牧杖醫治和改善一些信眾的痛苦和疾病。”

“儀式魔法……究竟是什么？”米爾丁感覺自己的世界觀已經被顛覆了。

他萬萬沒有想到，在這個時期就已經開始排斥巫師的教廷和教會，竟然也掌握著所謂的“魔法”。

并且用于布道的牧杖，居然是一種能讓人更輕松用出簡單魔法的道具，類似于魔杖。

而巫師逐漸被邊緣化的原因，竟然是因為教會的魔法更加安全而且易于施展，并且全都對人充滿益處！

難怪那些危險強大的魔法絕學，會受到那些從轉變成“圣徒”的巫師的厭棄了！

這是一個正在變革著的時代，這是一個時代正在進行著的變革——

古老的“巫師”正在被淘汰，取而代之的，則是選擇皈依教會的“圣徒”。

戈德里克的眼神變得深遂，他的語氣帶有一絲不易察覺的沉重。

“梅林的預見，正在變為現實。古老魔法技藝的衰落，以及魔法傳承的斷絕，在這次由大主教鄧斯坦領導的教會改革下，已經不遠了。”

“我和薩拉查可以說是掌握了不同失傳的遠古魔法絕學……最后的傳人。”

“然而，就連我也不得不承認，在施展強大魔法時借助教堂的牧杖，是最安全保險的選擇。”

他用眼神示意薩拉查。

黑袍的年輕人一個瞬移，閃身到距離他們不遠的地方。

“如果出現任何意外，我會出手打斷。”他朝戈德里克和米爾丁點點頭。

“開始吧。”

戈德里克深吸一口氣，手中牧杖忽然金光閃耀！愈來愈濃密的絲線，使得周圍的空氣都仿佛粘稠起來，像是盛夏白灼刺目的濃烈陽光！

空氣中的魔法光點在瘋狂集聚，米爾丁又感受到那種全身過電的酥麻——

這就說明，這片空間的魔力濃度已經變得相當之高，幾乎令他的皮膚都產生了刺痛！

“諸神是所有語言的起源；

智慧的根基與魔法的慰藉；

給每一位勇者祝福和希望。”

“奧丁將你們帶到這個世界；

靈魂吊死在白蠟樹的枝頭；

彼岸的智慧透過水井看見。”

“三位諾恩紡織出命運垂線；

風暴和荊棘不能將我阻擋；

勇敢的榮耀是必勝的長矛……”

此時的牧杖，就如一個室內的小太陽般放射著猛烈的光芒！

堅持許久，只為了見證創始人魔法，米爾丁卻終于忍不住閉上了灼痛的雙眼。

可即便是隔著眼皮，那金光也徑直刺入他的大腦，一直到視線深處。就好像溺水般，他的大腦、心臟和靈魂深處被那耀眼的光明溢滿了。

由內而外地，他感覺自己幾乎目盲了！

然而就在這時！

一個接一個的符文字母出現了！

米爾丁幾乎忍不住尖叫——他并不是用自己的雙眼看見的，而是身體內的單一視角。

就好像傳說中的奧丁那樣，他此刻在與魔法的強烈共鳴下，被那“光線”照得頭重腳輕。而他的兩只“眼睛”也好像變成了一只——

透過那個唯一的視角，他在靈魂潔白的內部，看見了倒立著的如尼文字符！

原著中哈利在前往彼岸世界的時候，來到充斥著白色霧氣的國王十字火車站。在那里，他見到已經死去的鄧布利多也穿著白色衣服，一切都彌漫在不真切的純白之中。那就是所謂“靈魂”的體驗！

現在米爾丁也已明白，自己是借助創始人施展的強大符文魔法——

陷入到這個“彼岸世界”的靈魂圖景之中！

在這里，他的記憶是空白的，而非像哈利那樣對國王十字火車站的旅途有著刻在靈魂深處的回憶。因此他什么也看不見，幾乎和盲人一般。

在他的世界里只有無邊無際的白色——

然后符文字母浮現出來。

學習過字母表后，米爾丁艱難地辨認出這些倒立著的字母，全都和戈德里克剛才所吟誦的長詩，一一對應上了！

它們閃爍著五彩的顏色，紅色、藍色、黃色、綠色……

然后這些光輝糾纏在一起，融化成一種使人更進一步“眩目”的光波。

在這霓虹般的光波里，米爾丁仿佛看見在那深處還隱藏著什么東西——

他竭盡全力試圖去看清！

但是忽然之間，那團光波開始膨脹、變大，直到覆蓋所有純潔的白色、烙印在他的靈魂之上！

“勇敢的榮耀是必勝的長矛……”這些符文最終回響著字句——

有什么被召喚出來了！

然而，米爾丁的精神也難以承受長久注視“靈魂”的消耗，他開始迅速感到疲憊！在這個純白的內在世界里，他沒有眼睛也無法閉上長時間受到刺激的“眼睛”！

他只覺得自己身在教堂，心卻被穿透物質空間的光，三百六十度無死角地無限包圍了！

在他承受不住差點暈過去之前。

符文字母印刻在他靈魂之上的語言，也將這個保護咒語的本質，悄聲告訴了他——

這是賜予“勇敢者”的祝福！