元禎十六年，八月十二。

午夜終于來臨。

沈沅忽而感覺眼皮沉重，閉上雙眼，再睜開時，發現自己躺在了床上。

他猛然起身，看向桌上的沙漏。

辰時初刻！

沈沅迅速穿上衣衫，出了房間，喚來小二。

見是一個陌生的面孔，便問道：“之前侍奉這里的小二呢？”

“回公子，他家中出了些變故，昨日向掌柜辭去活計，連夜回老家去了。”

沈沅心中了然，那人多半是在十一日晚上，給他送完飯后，擔心事情敗露被清算，連夜躲了起來。

這筆賬且記下，他之后再算。

沈沅斂去思緒，問道：“今日可是八月十二？”

“是啊，公子有何吩咐？”

“沒事，你去吧。”

小二有些不明所以，應了聲，下去忙其他事情。

八月十二果然被重置了，醒來時間也分毫不差。

沈沅簡單梳洗后，帶上牙牌，出了客棧，朝秋闈考場習武園而去。

那里將成為沈沅弄潮天下的起點。

......

一刻多鐘后，沈沅便到了習武園。

入眼可見，一片肅然。

三年一次的武舉秋闈，是金陵省的頭等大事，為了維護現場的秩序，都司衙門派了數百精兵，把守著每一處過道與入口。

一隊隊黑鎧執刀的甲士，讓今日的習武園，尤顯莊嚴。

考場外，等候入考的武秀才，三五成群，分批排隊，等待身份核查。

沈沅駐足間，忽而聽到一個熟悉的聲音傳來。

“沈沅！”

他聞聲而望，只見江凡正朝他揮手致意。

很快，江凡走了過來，身旁還跟著女扮男裝的江秋兒。

當然，江秋兒并不知曉，自己女兒家的身份已被沈沅識破，就連‘昨日’兩次前往同福客棧的事情，在她這里，也不曾發生。

“江兄，小秋。”沈沅微笑著跟二人打招呼。

江凡也點頭回應。

而江秋兒卻有些詫異，以往沈沅可是一副不愛搭理她的樣子，今日怎主動與她打起招呼？

少女骨子里還是一副傲嬌的心態，看著沈沅道：“今天來了這么多人，某人可別到時候連個舉人都考不上？”

沈沅看著這個‘昨日’還因為擔心他，忍不住抹眼淚的小姑娘，莞爾一笑。

“呵....小嘴真硬。”

江秋兒聞言，小臉一紅，嗆聲道：“你....你胡說什么，誰嘴硬？”

少女有自己關心人的獨特方式，沈沅也不與之爭辯，溫聲道：“嗯，我知道。”

江秋兒：“......”

什么知道？他知道什么？

這人有點莫名其妙，不過....今日對她好像還挺溫柔，不像是以前那個冰坨子。

這樣....感覺蠻好的，只是這樣的話，她就不好再拿話懟他了。

嗯....如果這人以后說話都這般溫柔，那....那她就勉強不去說他。

沈沅不知小姑娘這般多心思，抬頭看了看，便道：“江兄，我們進去吧。”

“嗯，希望你我都能取得好成績。”

說罷，兩人便朝考場大門走去。

“祝大哥一切順利！”江秋兒在身后吶喊，停頓一下后，又輕聲補了句：“沈沅....你也順利！”

沈沅腳步滯了滯，并未轉身，唇角微揚，又徑直朝前走去。

......

辰時三刻，隨著按察使司的監令官一聲高喝，元禎十六年，金陵省的武舉秋闈正式開始。

首先進行的是內場，默寫《武經七書》核心綱要。

所謂《武經七書》，就是由《孫子兵法》《吳子兵法》等七部兵法書籍，匯編而成的軍事教科書。

即便是核心綱要，也有千余字，對于一般的赳赳武夫而言，完整默寫出來，也并非易事。

當然，對于沈沅和江凡來說，卻是輕松。

之后便是外場，考核技勇，包括開弓、舞刀、掇石，各分三等，考核力量，沈沅與江凡皆是一等合格。

然后是步射，距靶百步，發三十箭，兩人沒有任何意外，皆是全中。

只一上午的功夫，沈沅與江凡便成了考官和其他考生們的關注焦點。

無它，這倆變態基本上，是以滿分的成績結束了上午的考試，而且表現的氣定神閑，似覺得很輕松的樣子。

“這兩人是誰啊？如此了得！”

“那穿白衣的是江凡，你們應該都聽過。”

“原來他就是江凡，難怪考的如此輕松。”

在場考生，基本都聽過江凡之名，其出身書香世家，卻成了武中俊杰，名動金陵，而沈沅之所以沒聽聞，主要是他前身熱心于文舉，并不關注武夫的事。

對江凡能取得如此成績，眾人雖有驚訝，卻也有心理準備，但另外一人......

“那青衣男子是誰？可有人認識？”

“不曾見過。”

“看著眼生......”

此間，竟無一人識得沈沅，便更讓人好奇他的來歷，卻沒有一點相關信息，尤顯得神秘，只能暫且揭過。

“在我印象里，咱們金陵省以往，就沒出過三場滿分的情況吧？”

“別說金陵了，就算放眼整個大周，武舉百年來，也只出過一個滿分。”

“你是說......當今的神武將軍馮唐，馮老將軍那次好像騎射也全中。”

“那豈不是四場都是滿分，我的天，還是人嗎？”

“正所謂人外人，天外天，說不定今天這兩人，也有可能拿下四場滿分。”

“這位兄臺做夢呢，騎射可比上午那三場難得多，能射中一半就已經不錯了。”

“娘的！老子本來還想爭一爭那魁首，結果跑出來這么兩個怪物。”

“老刁，我沒看錯的話，你步射三十才中十吧，得個舉人都夠嗆，還魁首？想屁吃呢！”

“哈哈哈......”

有人揭了那老刁的底，引得眾人哄笑不已。

......

中午用罷官府統一提供的午飯，考生們稍作休整，便迎來了此次秋闈的重頭戲——騎射。

這也是朝廷最為看重，比重也最高的一場考核。

此時，江凡看著身旁的沈沅，神色興奮，躍躍欲試。

“沈兄，待會你我二人，便在這秋闈校場一決高下，如何？”

“樂意奉陪！不過此前在東郊靶場，你我皆三十射全中，恐怕待會也難分伯仲。”

“魁首只有一個，按武舉規則，若是成績持平，會加射，直至決出勝負。”江凡說著，笑了笑，豪邁道：“不過，這樣也沒甚意思，不知沈兄可愿加大難度一比？”

“哦？”沈沅聞言，也來了興趣，“江兄何意？”

“按規則，騎射距離是在五十步之外，你我加大距離到八十步，如何？”

沈沅思忖一下。

規則說的是五十步之外，以往考生基本都是按五十步來，為了取得好成績，沒有人會主動加大距離。

不過，若他們真加大距離，這樣似乎也沒有破壞考核規則。

“沈某應戰。”

“好！沈兄痛快。”

此時，并無人知曉，這兩貨在私下商定給自己加碼......

未時初刻，秋高氣爽，萬里無云，暖陽高照。

應天府習武園的騎射校場上，旌旗招展，迎風而立。

校場四周，甲士排列，將整個場地護衛的嚴嚴實實。

校場北側的看臺樓閣上，一眾官員肅然高坐，其中緋袍官員也來了好幾位。

整個金陵最頂級的官僚，幾乎都已到場。

這方紅樓世界，金陵并非只是后世的南京，而是一個省，南京只是應天府。

而金陵省基本和前明的南直隸省差不多，大致相當于后世的江蘇、安徽以及上海。

大周仿明制，一省設三司，分別是布政使司、按察使司和都指揮使司。

巡撫作為中央外派的欽差，一般不常設，只臨時協調統領一省之軍民政務。

而金陵作為大周的龍興之地，卻是常設了巡撫衙門，金陵巡撫高配正二品，直管三司，足見朝廷對金陵的重視。

看臺樓閣之上，金陵巡撫江仲年高坐主位，左右分別有金陵布政史徐陽、都指揮使史鼎、按察使鐘懷等一眾官員。

當然，作為應天府的父母官，賈雨村也陪坐其間。

布政史徐陽，看了看身旁的江仲年，笑道：“聽他們說，撫臺大人家的公子，上午三場皆得滿分，大人家這是要出一位武解元了。”

此前，沈沅還猜測江凡是某個將門之后，不曾想，竟是金陵巡撫之子。

按察使鐘懷，附和道：“素聞江凡賢侄驍勇異常，或有武穆之才，又有撫臺大人教導，可謂是文武皆備，將來定能為我大周蕩除敵寇，建立赫赫戰功。”

一旁的都指揮使史鼎聞言，面色陰沉，默然不語。

他身為武勛一系，素來與這群文官不對付，或者說朝廷派江仲年督撫金陵，就是為了制衡武勛軍將。

江仲年面容平靜，沉吟道：“上午三場取得滿分的也不止他一人，還有那沈沅，或是個棟梁之材，江凡未必勝得過。”

史鼎聽了，面色緩和了些，心中暗自決定，若是那沈沅奪魁，他定要不惜一切代價，拉攏此子為己用。

此刻，坐于后排的應天知府賈雨村，卻有些心神不安，不知門子怎么辦事的，還能讓沈沅出現在今日的考場上，更為令他擔心的是，此子還入了金陵一撫三司的眼，若是沈沅奪魁，以后怕是再難輕易拿捏他了。

暫且不說看臺上金陵官場的權力暗斗。

此時，校場上，騎射考核已陸續分批展開。

總體看起來，今年參考的人與往年差別不大，乏善可陳。

不知是否是考官的有意安排，沈沅與江凡的考核，被安排在了最后。

時間到了申時初刻，前面的人都已考核完畢，成績最好的是三十射中二十五，還算不錯。

接下來，便是眾人矚目的沈沅二人壓軸出場。

因為上午的成績，大家對他們都有了很高的期待。

在考官的示意下，沈沅與江凡躍身上馬，并肩徐徐而行，騎至靶場中央。

“沈兄，你我今日便決出個輸贏！”

“江兄，請。”

說罷，兩人對視抱拳一禮，恰似相交多年的好友，讓圍觀眾人皆是一怔。

原來......這倆變態之前還相識，看起來......還很熟的樣子。

果然，物以類聚，人以群分。

沈沅與江凡引馬狂奔，在萬眾矚目中，開始第一輪騎射。

這一刻，所有人的目光都定位在了他們身上，偌大的校場安靜異常。

誰知接下來的一幕，卻出乎了所有人的意料。

只見兩人策馬狂馳，在離靶還有八十步的時候，雙雙橫臂搭弓，拉弦如滿月，旋即弓弦震蕩，聲如霹靂，利箭破空而出，兩箭同時正中靶心，錚錚之音，經久不絕。

這......

全場皆驚，眾人睜大了眼睛，良久不出一語。

監考官員也有些茫然，愣了一會兒后，斂去心神，看了看沈沅二人，目光又轉向看臺樓閣。

這是他第一次遇到這種情況，八十步騎射，符合考試規定嗎？

他現在也有些迷糊，需要樓閣上的諸位大人裁決。

看臺二樓，江仲年等人愣神稍許后，很快便反應過來。

這些人個個是人精，豈能看不出來，那兩人是嫌考核難度太低，人家給自個兒加了難度。

按理說是不違規的，但此事涉及到巡撫家的公子，其他人也不好開口。

史鼎是偏向沈沅的，其他人則偏向江凡。

但這突然加大了考核難度，到底對誰有利呢？此時沒有人說得準，都不敢貿然開口。

看臺樓閣上一片默然，而校場上的考生，卻議論紛紛。

“他娘的，老子沒看花眼吧？這距離該有七十步了吧？”

“不止，怕是不下八十步！”

其他考生聞言，一臉絕望。

人家騎射八十步，還特么正中靶心，這讓他們怎么看。

“這兩個家伙......真他娘讓人絕望。”

“絕望個錘子，反正不能把他們視為對手，當成熱鬧看看，不是挺好？”

“是啊，此次金陵武舉秋闈，或將載入歷史，你我與他們同期，豈非與有榮焉？”

“嗨，也是......人與人終歸是有區別的。”

“關鍵是......這兩貨特么還算是正常人嗎？”

“......”

“誒......怎么不比了？接著騎射，接著比啊！”

倏而有人訕訕問了一句：“話說......他倆這樣，不算違反規定嗎？”

......

“并未違反規定。”看臺上，江仲年還是給出了裁定，“接著考核吧。”

很快，便有人將巡撫大人的裁定，傳達給了校場上的考官。

“繼續考核！”

隨著考官一聲高喝，整個校場響起了歡呼。

顯然，大家都把這當成了一件趣事，帶入了觀眾的視角，吃瓜看個熱鬧，為自己看好的一方喝彩。

一時間，全場豪情萬丈。

看著靶場中央的兩人兩馬，眾人心潮澎湃。

無不感慨，大丈夫當如是也！