刺槐街道，59號。

奧威爾公司樓下。

看著眼前光鮮明亮的四層小樓，布里恩吹了個口哨：

“奧威爾資產管理公司……你覺得他招牌上鍍的是真金嗎？”

“恐怕是銅。”

“我想也是。”布里恩一馬當先朝里走去，“我跟你說，這種專門服務資本家的公司，就沒幾個好東西！”

文森不置可否，跟在后面。

兩人在門口的干練侍者指引下來到了大廳中央的前臺，一位戴眼鏡的穿正裝的女士接待了他們。

在了解了文森的意向之后，她繼續詢問：“文森·艾略特先生對嗎？請問您有攜帶合同和身份證明嗎？”

“有的。”文森從隨身的手提包中取出準備好的文件。

“我看看，您的資產一直是由德文·布克專員在管理，我幫您聯系他。”

工作人員說完后，拿起一旁的固定電話機撥了出去。

文森多看了一眼固定電話機，泰蘭世界這時候的電話機還有著一個巨大沉重的主體底座，奧威爾公司的這款還裝飾著一些花紋和自己的三角標志，上面的麥克風和聽筒是弧形的整體，麥克風的那頭還有著一個集音的黃銅小喇叭。

“真有錢。”旁邊的布里恩嘀咕了一聲。

電話很快就接通了。

“德文專員，您的一位客戶前來找你。”

“好的，名字是？”電話那端傳來一個成熟的男聲。

“莫利亞·艾略特……事實上，來的是他的兒子，文森·艾略特。”

電話那頭明顯愣了一下，下意識問：“是為了雙葉海岸……沒事，我馬上下來。”

文森與布里恩對視了一眼，對德文的反應都生出了疑惑。

莫非真如布里恩所言，是奧威爾公司監守自盜？

“德文專員馬上下來，請您跟我到旁邊的沙發稍作等待。”女接待掛斷了電話，走出來對著文森兩人說道。

文森二人在沙發落座，不多時便見到一位身穿筆挺黑西裝的棕發男人從樓梯走了下來，女接待上前去迎接，但那位棕發男人看也沒看，徑直向著文森走來。

“您一定就是文森先生了。”

“……你認識我？”文森冷不丁開口，“我記得我可從來沒有見過你，德文先生。”

德文的表情明顯僵了一下，繼續笑著說道：“您長得和莫利亞先生很像……更何況，大廳中現在就只有您兩位在等待，不是嗎？”

文森不置可否。

“您這次來是想辦理什么業務呢？”德文繼續問道。

“你不好奇為什么是我過來，而不是我父親嗎？”文森盯著他繼續問道。

德文先是沉默了下，接著露出遺憾的表情說道：“事實上，我聽說了莫利亞先生和她妻子的不幸遭遇，同時也聽說了您失蹤的消息，所以剛才才有些失態。

“我對這個消息感到十分遺憾，文森先生——”他拍了拍文森的肩膀，“希望您能夠節哀順變。”

文森沒再說話，只是看向旁邊的布里恩，后者沒露出什么表情，只是示意他按照自己的原本的打算繼續。

于是文森繼續說道：“我這次來是想把那棟度假屋轉移到我的名下……”

德文邊聽邊點頭，同時拿出了隨身帶著的黑色筆記本記錄，“您的訴求是將度假屋轉移到您的名下，不再交由奧威爾公司托管，對嗎？”

“對，可以嗎。”

德文合上筆記本，：“當然沒問題，文森先生。”

他現在的表情十分坦然，手里拿著筆記本，十分專業和干練。

文森看了眼旁邊的布里恩，沒再多想……專業的事情還是交給專業的人來做吧。

“那我需要做什么呢？”文森繼續問道。

他看了眼不遠處墻壁上掛著的鐘表，心里有些緊迫感。

還有半個小時就到12點了，可今天的安排還有許多沒完成……

“很簡單，您只需要處理一些手續，但在此之前，我還需要確定您已經決定好了嗎？”

“我確定。”

“那好，我帶您去處理手續。”

接下來一切順利，中途奧威爾公司還為他們提供了免費午餐，連布里恩也包括在內。

大約下午兩點左右，文森處理好了一切手續，接下來就只需要等奧威爾公司將其備案至房產局，再將新的房產證送過來。他便可以拿著房產證明去西曼銀行貸款。

……

奧威爾公司樓下。

“你覺得那個德文有沒有問題？”文森問。

“不好說……但他心里一定有鬼。”布里恩下意識掏出一根煙，看了眼文森又放了回去。

“你抽吧，室外沒關系。”

啪。

布里恩拿出火機點燃香煙，向他伸出手，含糊說道：“度假屋鑰匙。”

文森將鑰匙遞給他，布里恩接過深深吸了一口煙，“總之，等我好消息吧。”

“嗯。”文森點頭，也沒去多問。邁開步子，他還有其他事情要去做。

“還剩8銀便士67銅比索……應該夠初步材料的花費。”

辨認了方向，他朝著奧雷利亞諾最大的商業街走去。

……

三個小時后，采購完成的文森返回了家里。

在路過前院的時候，他看到鄰居史密斯夫人正在和奧廖娜聊天，前者看到他提著的大包小包東西后問道：

“小艾略特，你這是買了什么東西，這么多？”

“一些食材……家里現在連老鼠都不愿意光臨了，必須得多采購一些。”文森聳了聳肩，幽默說道。

史密斯夫人看到這一幕，不知又被觸動到了什么，微紅著眼眶感慨道：“你真的走出來了，小艾略特……”

文森只是笑了笑，沒有接話。

“對了，文森。”勞莉又說道，“你院子里都長滿了雜草了，剛好奧廖娜最近沒事干……如果你不介意，我可以讓她幫你打理一下院子。”

一旁的奧廖娜臉上露出愕然，但很快又被自己的媽媽用眼神瞪了回去。

“……您真是太好了，勞莉夫人，但我還是自己來吧，就不用麻煩奧廖娜了。”文森彎著自己的肱二頭肌，又笑著補充，“剛好我也可以趁機鍛煉一下自己，我實在是太瘦了。”

雖然很想進行士兵儀式，但文森還是耐心的和史密斯夫人聊了一會，才回到家里。

一關上門，文森便直奔地下室。

“新鮮的牛心，薄荷草，關鍵的高度酒…買到了據說是從奧拉帝國進口的伏特加，希望那賣家沒有說謊，還有水晶研缽，黃銅研棒，海魚鰭，三葉花，一些銀粉……還有儀式輔助用的器具……應該沒有缺漏了。”

文森吸了口氣，開始準備擢升士兵。

“先準備為牛心重量五分之一的輔藥。”

“我想想……薄荷草、海魚鰭、銀粉按照10:20:1的比例混合，再用黃銅研棒仔細研磨……”

半個小時后，文森得到了一團灰綠的漿糊。

“有點惡心啊……”他吐了口氣，再將漿糊倒入裝著牛心的大碗，涂抹均勻。

“靜置一個小時，中途翻一次面……不說還真有點像做菜。”文森吐槽了下，耐心等待。

一個小時很快過去。

文森深吸一口氣，露出決絕的眼神，抓起牛心便咬了一大口。

皺著眉將其仔細嚼碎，在咬下一口前，文森吃了片三葉花。

之后他重復這個過程，直到將牛心徹底吃下。

儀式到這里便已經完成了大半，只差最后兩步。

文森靠著墻壁，努力壓下反胃的感覺，開始進行特殊的士兵冥想，冥想結束后，他又在地下室內做了一套復雜的類似瑜伽的動作。

到這里，【士兵】第一天的儀式就宣告結束。

而接下來的半個月，文森每天都要重復這個過程，只是輔藥的種類和配比會不斷更換……總體來說，花費會越來越貴。

但只要堅持過半個月，他大概率能成功擢升為士兵，正式踏入超凡階梯。

“感覺沒什么太大的變化……好像力氣大了一點？”文森活動著手腳，仔細感受著自身的變化。

“看來還得再過一段時間才會有明顯的變化……”他停下了動作，拿出懷表看了眼，

“離天黑還有些時間，先去找找那個未來將會被殺人狂殘忍殺害的目標吧……”