周天和一怔，顯然沒料到小左會問到這樣隱私的個人問題，他見小左狡黠又調皮的神情，便知今晚逃不過她的重重“盤問”。他略是羞澀地笑笑，搖搖頭。

“我一門心思都在街道，哪個姑娘會情愿和我在一起？”

“那可不一定，也許有人就喜歡你這樣呢？”小左笑得純真：“我和姐姐私下就提過，師爺這般優秀，身邊一定不乏女子追求……”

“周白臉兒優秀？嗯，確實牛，嗝兒……來，把這碗酒干了，俺雷照服你！”

這時，雷照不知從哪個角落忽然跳出來，在他后背拍了一掌，抱著酒壇子，扯著嗓子嚷嚷要敬酒，他顯然醉了，竟不小心說出佩服周天和的話來，引得眾人一陣說笑，這時才想起，打進街道司就在給師爺找茬挑毛病的雷照，確實“乖順”了許多。

“既如此，這酒我必須和你過幾杯！”

周天和心里高興，胡亂與他喝了幾杯應酬過去。但今日這酒，后勁十足，十分上腦，等坐回蒲團時，已是渾身燥熱，頭腦昏沉。

小左笑得花枝亂顫：“師爺，你瞧你——”

今晚的酒，是小左特地從樊樓訂的陜西蒙泉酒。陜西酒，苦、辣、烈，赳赳老秦就是憑靠這樣的酒，掃六合歸大統的。一方水土養一方人，小左的性子和這陜西酒是一樣的，幾碗下肚，總叫人迷醉。

見小左笑得前俯后仰，周天和也不覺得大笑開來，索性后背貼地躺在地磚上，地磚的冰涼穿透衣衫，沁過皮膚，像是吹醒眩暈的頭腦。

他轉過頭去，小左坐在他身邊，雙臂后撐著地面，纖指如蔥，翠衫如瓏。她仰頭也凝望著那輪圓月，脖頸柔美的曲線上鍍著一層銀白的光，如同住在昆侖山中的精靈般。

忽的，她回了頭。

“師爺，我們走吧！”

“嗯？”周天和回了神：“去哪兒？”

“進京后，我這個帳房先生就一直被街道司的瑣事纏身，還從沒真正在京城游玩呢！”小左興奮地起身，整了整衣衫，捏出一兩碎銀子，丟給周天和：“本姑娘指名你做向導，帶我遍覽京城盛景——這是賞錢。”

周天和被她逗得直笑，他收了銀子，做個噤聲手勢，向蠻伢那群孩子看去，小左心領神會，伸出兩手指在手掌上快速游走，壓低聲音說：“咱們偷偷溜出去。”

陪著不安分的李元惜長大，小左不知跟著偷偷溜出去多少次，每次都是她不喜歡的驚險刺激。終于，這次的偷溜換作了她喜歡的節目——做回普通人家的普通女子，只上街吃喝游玩，看些熱鬧的小把戲，聊些有趣的人，時不時地為某些開眼界的技藝拍手叫好！

更有售賣布匹和成衣的店鋪云集，小左從這個門里穿進去，再從那個門里鉆出來，遇到喜歡的衣裳就試穿，遇到吸睛的鞋子也去踩一踩，金簪子、銀釵子，玉鐲子、珊瑚墜兒，珍珠瑪瑙的面貼，那些好看的首飾往身上一裝扮，整個人的氣色都被提起來了，連路過的行人都連連稱妙，更不用說舌燦蓮花的賣家了。

“怎么樣？好看嗎？”她把一朵絹花插在耳鬢，紅撲撲的臉蛋面向周天和，水汪汪的大眼睛清澈澈地看著他。她開心，周天和也被感染地開心，京城內看膩的貨品這時也跟著有趣起來，更不用說有小左賞光它們。

“好看。”他由衷贊嘆，隨即喊來賣家，要打包。

“別。”小左制止他。喜歡不等于用得著，用得著也不一定要買。這些衣裳鞋子固然好看，但不方便做活兒，不適合她，用不著。更何況荷包里銀子不多，犯不著破費。

不過，她還真有件想買的，那是一盒百合香的胭脂，她只站在一邊，悄悄地看別人上妝，再想象自己上妝，就開心得不得了，無奈價格昂貴，賣家向她招呼時，她就趕緊拽著周天和逃跑掉。

逛累了，周天和提議去酒樓飲茶，休息片刻，小左同意，跟著進了一處繁盛酒樓，小二立即引道，帶他們上到二樓面街包廂，上茶上小菜和時鮮果子，一通忙乎。

小左正在興奮時，嘰嘰喳喳嘴里不停，周天和笑著應她，忽然，小左收了口。

“我是不是很煩？”

莫名其妙。

“為什么這么說？”

“姐姐說我嘴里住著一窩雀兒。”

周天和聽了，哈哈大笑，然而，他笑聲未落，“啪”地一聲，隔壁有人拍了桌子。

小左好奇地聽，那低低的說話聲竟有些熟悉，像是……

孟良平？

不由得，她匆匆離了桌，耳朵貼在隔板上，更加用心地細聽起來。

那邊應該有兩人，聲音像孟良平的那人說：

“君子愛財，取之有道。視之有度，用之有節！你如今做出這等荒唐事，把家法和爹的訓話當做什么？”

另一人反駁：“沒金剛鉆就不攬那個瓷器活！錢塘縣令敢出頭，我弄死他比捏死一只……”

他說得咬牙切齒，接著，似是被另一人堵住了嘴，隔板那邊瞬間安靜下來。

也真是巧了，正在這時，這邊包廂門簾掀動，進來個風度翩翩的男子，三人對視，如同雷擊——真是孟良平！

“孟水監無恙！”周天和忙起身作揖，小左慌忙從隔板前離身，也跟著行了個萬福。

“大人也來飲茶？”小左問，孟良平臉色很難看，沉沉地應了聲，四下掃了一眼，寒暄幾句，又若有所思地盯了她一會兒，便抽身出去。

很快，隔壁包廂內傳來收碗碟的叮當聲，聲剛落下，又迎了幾位新客人進去了。

一顆心臟在小左的胸膛里猛地跳動，她哪里還有游街的心情，未免攪了周天和的興致，勉強又與他飲了幾盞茶，吃了幾枚果子，就下酒樓，走另一條街回衙。

快到富柳巷時，三更鼓剛敲響，京城夜市的嘈雜清凈了不少。

街道司內，李元惜正在值夜，這時沒有要處理的公務，便在正堂閑看《武經總要》。小左勸周天和盡管去安睡后，氣嘟嘟地大踏步進了正堂，專在李元惜對面坐下，兩眼放火似的直瞪著她。

李元惜抬頭撇了她一眼，“怎么？吃火炮了？”

小左將《武經總要》的翻頁合上，用力摁住，李元惜驚疑地看著她：小妮子也從來不會發這么大的火氣！

“姐姐，你得告訴我，你私下接觸的孟良平，究竟是什么樣的人！”

看小左情緒激動，李元惜馬上意識到，孟良平可能出事了。

“怎么，上了趟街，孟相公就不是相公了？”

玩笑可以這樣開，李元惜心下卻不敢大意。她起身，查看正堂外沒有閑聽的耳朵，輕掩了半扇門，而后回來，追問小左究竟發生了什么事。

“今晚我見他約的朋友，竟然提到了殺人！”

“你小聲些。”她提醒小左，小左便靠攏過去，悄聲講了今晚的見聞。

照她的描述，不難想象一種可能：小左和周天和所在的包廂隔壁，正好坐著孟良平和某人甲，提到錢塘縣令，某人甲也像方才的小左，情緒激動，嗓門拔高，孟良平及時制止他，隨后到相鄰包廂查探情況。

倘若這廂人聽去了他們的對話，他絕不會就此輕易放過。可孟良平也沒想到，他掀起簾子，看到的竟然會是小左！

“俗話說，近墨者黑，那人連錢塘縣令都敢殺，孟良平跟他鬼扯著，他自己肯定也不是個好東西！”

小左氣呼呼地取了披風，就給李元惜身上搭：“你去找他問個清楚明白，到底是怎么個回事！”

“人家孟良平要問我：‘你是我的誰，我憑什么告訴你’——我答什么？”李元惜故意逗她，本想看小左舌頭打結的吃癟模樣，沒成想，小妮子脫口而出：“能是誰？跑不了你是他將來要迎娶進門的娘子！”

真是佩服得緊，都什么情形了，這妮子還想著牽線搭橋！

“你就不怕我嫁了個殺人犯？”

元惜摘下披風扔到一邊，拋出了個叫自己困惑很久的問題，她堵在小左身前，步步緊逼：“說來真是奇怪，我娘的確叫你留意我的婚事，可你怎的就打定主意，獨對孟良平有好感呢？”

小左起先不說，耐不住李元惜撓她，眼淚笑出來了，逼不得已才告訴她：

“我說我說，是范伯伯！孟良平是他的學生，范伯伯認為他相貌堂堂，有過人的才能，品性又端正，想著肥水不流外人田，留給你做相公！范伯伯多厲害呀，那面捏將軍狄青就是他給相中的！”

“他老糊涂，你小糊涂！”李元惜放開小左，沒好氣地說：“范伯伯和孟良平幾年前就分開了，人變成什么樣，他離那么遠，能摸得準？”

“倒也是。那你告訴我，他私下里究竟是什么樣的人嘛。”小左催她，李元惜沒奈何，叫她去喊靳長生來接班值夜，她二人去寢房，歇息時說話。

主仆兩個共臥在一張床榻上，李元惜把追襲侯明遠那晚如何遇到黑衣人，大黃狗又如何在都水監院里拱她，并帶路去冷院，她又是如何發現孟良平受傷，而后又如何為他療傷的，都給小左說了一遍。

這下，小左腦袋里混沌一片，震驚中，她對孟良平的認知也變得模糊起來。