李元惜心里罵她無數次，又不敢正面迎野豬，正打算蹲下身抱頭先護住肚膛時，兩發弓箭颼颼地從身邊飛過，竟然正中公豬張開的血盆大口中！

李元惜驚訝箭矢從何處而來，沉重的公豬尸首還是重重地撲在她身上，箭柄被刀鞘擋住，齊刷刷地折斷。

母豬和豬崽顯然沒料到這一幕，又一發箭射出，沒入母豬肩處，母豬怒嚎一聲，扔下李元惜，往前方追去。

李元惜奮力扔掉壓在身上的豬，拔出刀來，追著母豬過去，在它即將咬到那人時，一刀掃過去，砍斷了它腰身。

一場大難總算有驚無險地過去，她摔坐地上，大口喘息著。扭頭細看那人，很是奇怪——看她身材，應該還很年輕，卻穿著件壽衣，臉上涂抹著碳灰，頭發本來裹在壽帽里，在高粱地里逃命時被掛掉了，一頭長發如水，披散下來。

母野豬的血濺了她一身，即便她嫌棄極了，也不肯脫掉衣服，只能抓起土來蹭掉污血，這樣做，讓她更臟了。

若單純看她這樣，李元惜會認為她是個傻子，可剛才殺公豬放出的那兩箭證明她絕不是普通農家。

“你是誰？為什么在這里？”她拿家鄉話問道，女子聽了，沉默不答，把弓箭放在地上，起身就走。

眼看著日頭就要西沉，她身份蹊蹺，李元惜多留了個心眼，又看她渾身哆嗦，不免生了同情。

“我有干凈衣裳，你不嫌棄的話，跟我去換一身，干干凈凈地去趕路。”

女子回頭，禮貌地擺擺手，腳下卻走得更快了。

莫不是個啞巴？李元惜心想，又沖她喊了一聲，女子不愿回頭，她便起身去追她——

起身一瞬，女子突然抬腳就跑。

李元惜原本對她不是很在意，見此，頓時警覺，顧不得將斬馬刀收回刀鞘，扔在這里又怕遺失，只好提著血淋淋的大刀追著她跑。

眼看著快到進村的路，女子突然停下腳，愣了片刻，又回身迎著李元惜跑來。

這詭怪的行動可真叫李元惜摸不著頭腦，難道是那條路上什么東西嚇到了她嗎？她準備去看看，不料女子抓住她的袖子，拉著她就往回撤。

她想說話，女子捂住她的嘴，慌張地直搖頭，而且她下沉著身子，也盡量地想讓自己被田地里的莊稼保護起來。

“站住！”

路上有人喊。

李元惜站住了，她想瞧瞧看，這里到底發生了什么。那聲“站住”，帶著外地的口音，尤其像……西夏羌人模仿的關中方言。

她聽著后面腳步聲快速接近，眼前女子的神情越來越驚恐，見拉不動她，只好自己去逃，李元惜焉能讓她走掉，一把擒住她的手腕，任她如何掙扎也無濟于事。

眼看著那群人即到眼前，終于，女子張口哀求，講的，的確是羌語。

“放我走吧，求求你，他們會抓我回去，他們想殺我丈夫。”

李元惜驚愕片刻，并不放手。

大宋境內的羌語，與元昊在西夏境內改制后的羌語是有差異的，因此，單憑這一句情急之下脫口而出的話，李元惜便可斷定，她是西夏羌人。

再說準備進村的那些人，共有三個，個個威猛高大，盡管穿著宋人的衣服，但他們戴的帽子顯然又與衣服不相匹配。宋人百姓在如此炎熱的季節里，多用發帶打理頭發，而不是嚴實的冬帽。

兩撥人已經相遇，女子緊張地躲在李元惜身后，不叫他們看到。

李元惜手里的大刀讓他們也意識到，來者非尋常百姓。

他們謹慎地圍著李元惜。

“這個女人——”他們指著李元惜身后：“哪來的？”

“撿來的。”李元惜答，她聽到女子絕望的嗚咽，便握緊她的手。

“叫她出來照個面。”有人走近，想奪走女子，李元惜橫刀過去，對方只好避讓開去。

“叫你們的禿頭也出來照個面。”她故意拿羌語戲謔道，元昊為了除去中原對西夏羌人的影響，強行推行剃發，違者即殺，因此，西夏男子，個個都是禿頂，只留著周邊一圈頭發，發量自然不如宋人多，為遮蔽這一發型，戴個嚴實的冬帽，無可厚非。

果然，她話音落，幾個漢子立刻意識到身份被識破，只是害怕被本地百姓看到報官，便用起激將法：“有種我們到林子里說事。”

女子瘋狂搖頭，李元惜點頭答應：“她憋著泡尿要解決，你們先行，我隨后就來。”

漢子們不肯上當，叫李元惜就地解決，李元惜便將女子拉到另一旁，雖然沒有脫離漢子們的監視，但蹲下身后，好歹有了能與女子說話的余地。

她諒女子不懂漢語，便拿羌語與她交流。

“聽著，我只問你一次，你有半句謊言，我就撒手不管你死活，懂嗎？”她見女子匆忙點頭，便問她究竟何人，為何逃入宋境？追她的是什么人？為何要殺她丈夫？

女子慌亂地答道，她本是西夏一個很普通的婦人，生得好看了些，被惡霸看上，想要搶走她。她丈夫進山打獵了，家里只有她一個，被迫無奈，東躲西躲，不想，已過宋夏邊境。這些人就是惡霸家的打手，要抓她回去，殺了她丈夫，惡霸就能娶她這個寡婦了。

這話，李元惜半信半疑，見女子的確恐懼，想來西夏那邊并非人人好戰，也有無辜百姓，將其救下，日后放歸西夏就是。

她扶她起身，小聲叮囑，一會兒抱著她的刀鞘一直往西南方向跑，遇坡上坡，遇溝下溝，總之，西南方向便是，不到二里地，便可得救。

一行人走著，到殺死野豬的地方后，漢子們停了腳，李元惜撿起刀鞘，叫女子帶著。

“跑！”

一聲令下，女子立刻向著西南方向奔跑出去，漢子們欲去攔阻，李元惜持刀擋在女子身后。

三個漢子絕非什么惡霸打手，他們亮出藏在衣衫內的兵器，有銀鞭，有彎刀，個個鋒利，一看就是殺過人的兇器，李元惜暗道一聲不好，心里又將那撒謊的女子罵了無數次。

“識相的，走開。”為首那人陰狠狠道，這可真是笑死個人，在大宋的土地上，叫大宋的臣民走開？

李元惜冷笑著：“不識相呢？”

“那就死！”

說話間，鞭、刀即糾纏一起，蹦出火花，險些將斬馬刀帶走。

一招兩式，即可試探出對方實力，李元惜心知自己遇上了對手，三人如三虎，她不敢大意，更不敢蠻干，只能盡量借著田地的地形，盡量將三人分而擊之。

使彎刀兵器的那兩個倒容易對付，斬馬刀如同專克它們的天敵，不多時就斷了它們的刃，連那使刀的人也被李元惜撂下坡下。

唯有玩銀鞭的那個，實是很難近身，過招百十次，李元惜仍不能將他砍在地上，而斬馬刀的分量明顯比銀鞭更重，耍起來也更耗體力，她心知自己必須要想個別的法子。

這法子，又被逃走的女子帶到了。

原來，她確實遵照李元惜的話，沿著西南方向一直跑，但剛跑出李元惜最初追蹤野豬的那片高粱林子，就被幾個粗壯的漢子逮到了，見她懷里抱著李元惜的刀鞘，便立刻叫她帶路，回來協助李元惜。

這幾個漢子，其中之一正是董安，董安脫下上衣，從高粱林中沖出，借著李元惜糾纏著銀鞭的機會，飛跳起來蓋在男子頭上，兩只袖子圍著脖頸轉了一圈，順勢將他拽倒在地，另外的青衫子隨即而上，壓制住他，拿繩子綁了手腳，董安也用袖子在他脖子里拴了個死結，徹徹底底地蒙住他的腦袋。

“大人，這廝誰啊？”董安問道，李元惜將問題拋給了女子：“問她——這廝是誰？”

女子拿羌語回道：“惡霸的打手。”

“我看他們的能力，不像是能屈居在惡霸之下的。”李元惜走到女子面前，直面著她：“講實話。”

女子哭泣著，仍然堅持自己原有的說法，然而，她亦察覺到李元惜不信任她，因此想著再次出逃。

李元惜叫董安也給她蒙一個頭套，綁住手腳。她又問地上那漢子究竟是什么身份。漢子倒也倔強，怎樣都不肯說。

至于地上那兩人的尸體，摘下冬帽后，果然可見大禿頂的西夏發型。于是李元惜叫人把他們并著他們的兵器一起抬到路邊，有人看到自然會去報官。

另外，那兩只野豬不抬走太可惜，母的留下賠償農民損失，公的收拾收拾，帶回營地煮湯，三個小豬崽送給附近村民，等到小野豬長大些，只要閹割，其野性也便喪失無幾，可做肉豬來食用。

安頓好了之后，一行人便押著這一男一女兩個蹊蹺的西夏人回到營地，分開看管。

當夜吃罷野豬湯，留下守夜放哨的人，其余人回帳中休息，睡到天亮繼續趕路。

前有斥候騎馬通報，因此李元惜到延州城下時，知州龐藉已經在城門外等候。

龐藉年近花甲，然而鶴發銀髯，滿面紅光，全無老態龍鐘之相。他官職本在李元惜之上，堅持親自來迎李元惜，一者因其是皇家義妹，持有丹書鐵券，身份尊貴，二者是他亦聽聞李元惜在京城所做的大事，出于前輩對后輩的喜愛呵護。

李元惜趕忙行禮見過。

與他同行的，還有教頭。三年前，小叔身死鬼樊樓后，他便扶棺回到金明砦，彼時，鐵壁軍早已回到砦中，并且在龐藉的支持下，招兵買馬，積極擴充，教頭回去后，龐藉仍用他做教頭，訓練新卒。

昨日京中快馬來報，李元惜帶兵赴延州，龐藉知道他與李元惜的交情，因此特地令人傳信給教頭，教頭連夜趕來，今日正好得見，兩廂都很歡喜。

龐藉注意到了被蒙住頭的那一男一女，問道：“這是？”

“兩個西夏人。”李元惜答說，“我在來時路上遇到的。這女的只能聽懂卻說不了漢語，這男的聽得懂也說得來。女的在逃，男的在追，不知他們究竟是什么身份，等問清楚再做計較，大不了送回西夏去。”

龐藉以為可以，便叫人先將他二人分押入牢房，嚴加看管。

如此，便大開城門，迎他們進城。李元惜先向龐藉宣旨，告知自己的來意，龐藉領旨。