聽到阿泰他們還活著，李元惜和吳醒言都十分驚喜，可眼下正準備殺入藏經閣，哪里能隨意分心？問題是，禁軍帶來的消息“隨意”嗎？

“胡管勾，我應該見見此人。”吳醒言說道。

“見禁軍，可，但不能在樊樓內。”胡敏學道，禁軍背景本身復雜，非他權力所涉及，又有分調給吳醒言的禁軍頭領被報慈寺秘密殺害的嚴重變故，他信不過他們，也在情理之中。“吳少卿，煩你去走一趟。”

“我也去。”李元惜自告奮勇，她心中有牽掛，阿泰妻懷抱幼兒哭著求人下渠去找丈夫的情景，不止一次在她腦海縈繞，她實在想去看看這些禁軍的幸存者中是否有阿泰。

如此，兩人便暫離了藏經閣，出樊樓去。

一群赤著上身臟臭不堪的漢子被親事官阻攔，他們相互攙扶，托親事官再去通報一聲，其中一個聲音羸弱，但語氣卻堅定又急迫，李元惜打眼細看，酸甜苦辣一股腦地涌上心頭——這不是阿泰嗎？

“阿泰！”她激動地輕喚。

阿泰已被折磨得毫無人樣，扭頭看來，見是李元惜與吳醒言，猛不防鼻子一酸，掉下淚來，他忙招呼身后的禁軍一齊行禮與二位。

“其他人呢？”李元惜看著人數不對，便已知情況不好：“是不是……”

阿泰垂下頭去，禁軍中不免有抹淚的。被困禁軍三十余人，除去被樓主割下耳朵后虐殺拋尸的，又有沒堅持下來的數人殞命。

“暗渠被官府掌控后，鬼樊樓一下子被斷了所有觸手，不僅消息傳遞受挫，連物資也開始變得緊缺，這些毒蟲的吃食就再也難像從前那么充沛。”阿泰解釋，雖然緊咬牙關，渾身還是禁不住地顫抖。

“好了，咱們時間不多，不容細說，”吳醒言打斷他們，問他們究竟有什么要緊事要急報。

“吳少卿進了鬼樊樓，有沒有見到丁若可？”

“尚無。”

“老怪物呢？”

“無有。”

“那么，見到樓主了嗎？”

吳醒言搖頭，阿泰這才結結實實地松口氣：“吳少卿，我這么急地要闖進去見你們，就是為了讓你們躲著他們。”

躲？這倒稀奇。眾人進了鬼樊樓，必然要找到并擒拿這些要犯，為什么要躲呢？

“因為，老怪物給丁若可種了一種毒，”阿泰解釋：“囚著我們的牢籠就在蜈蚣池上方，白天時樓主曾來這里見老怪物，不，主要是來見丁若可，可老怪物沒答應，還說丁若可身上的毒會像花粉一樣散播開去，沒有解藥，沾上就得死。”

李、吳二人聞之，大駭。

“茲事體大，你可聽仔細了？”吳醒言不敢糊涂，阿泰十分肯定，因為樓主與老怪物距離他們有幾步距離，有些內容聽得不是很清楚，所以他沒辦法說出丁若可到底被關在哪里。

“但這個地方你們一定會去，一旦去了，就……”他不敢繼續講下去，吳醒言雙眉緊蹙，一副愁樣：“只要我們去，我們都得死，沒有轉圜的余地。我們不去，他們就可以繼續龜縮著，等朝廷內亂，直到元氣大傷，官家妥協，如此，它鬼樊樓又可以死灰復燃了——阿泰，你做得很好，我馬上去向胡管勾說明此事。”

吳醒言說罷便扭身去了，他這個三品大員心亂如麻，自己走路都要絆一腳，哪里再顧得上別人？李元惜見阿泰等人身體十分虛弱，地下又過于陰涼，便委托親事官將他們送出地洞，交由杜衍安排。她放眼看去，長廊處叮叮咚咚，已經有不少人影活動，青衫子也在其中，加緊重做支撐，她甚至看到了小左，百感交集之下，那個脆弱的李元惜險些跳出來侵占了她。

“公事要緊。”她暗暗勸說自己，扭身決絕地回到樓中去了。

那時，吳醒言已將阿泰帶來的新消息告知了胡、郭二位大人，眼看著闖閣拿人的計劃突然受挫生變，所有人一時都有些難以接受。

“既然丁若可身上的毒那么可怕，可知樓主、玉相公，甚至老怪物，都不會和他共處一室。他們拿丁若可做擋箭牌，等我們再去找他們時，安能有好結果？既然打不過，勢必擒不住，擒不住，反可能被殺，身死而無所得，進閣又有什么作用？”吳醒言被南國蜈蚣毒折磨得怕了，因此，對是否要闖閣，意見也偏保守。

“吳少卿言下之意，是不闖閣了？”

“是得想個周全法子，然后再去闖。”

“要等到萬事俱備，恐怕黃瓜菜都涼了。”郭昶覺得機不可失，今夜清剿鬼樊樓，貴在神速，天亮時百官聽到消息，勢必會因為自己的利益得失，去向朝廷爭斗。

“閣是一定要闖的，人，或擒或殺，今夜一定要對‘清剿’二字有個交代。”郭昶環顧幾人，四人中，李元惜有傷，他與吳醒言二位又是文官，打斗起來，能與敵手較量的，只有胡敏學和他的親事官，既如此……“我提議，在親事官中以重金求死士，進閣拿人，即使擒不住樓主，對付重傷的玉相公，必不在話下——諸位以為如何？”

胡敏學顯然贊同郭昶意見，準備招募死士，李元惜立時制止：“且慢！四人一同入洞，意見卻只征詢三人，我李元惜雖無寸尺之功，難道竟被你們如此看低嗎？”

一言出，便等于向三人宣了戰。

“諸位都是國家棟梁，元惜一介芝麻小官，不敢妄言，”李元惜毫不客氣地指出他們計劃的弊病：“吳少卿，我們下洞之前，都清楚鬼樊樓南國蜈蚣毒的厲害，一旦中毒，自身難保，我們難道因為這個緣由，去等有仲樓的萬全之策了嗎？”

“這……”

“走到這一步，我李元惜有失察之過，大理寺同樣也不能免責，足見鬼樊樓狡猾，不會任由我們所為，如此，你的萬全之策就是給了鬼樊樓起死回生的可能。”

吳醒言心服口服：“的確，可要避免死傷……”

“死傷難以避免！”李元惜利落地打斷他：“是你曾經告訴我，清剿鬼樊樓，是一場不亞于延州之戰的危險戰爭，有戰爭，必會有死傷。吳少卿身在京城，不適應其慘烈，情有可原，可若因此而掣肘，必會壞事。”

“然而，郭大人的死士又是抱著怎樣的僥幸心理？”她回頭來駁斥郭昶：“自問我自幼長在軍中，學的一招一式都是殺人的功夫，孟良平從小被丁若可訓練，功夫在我之上，我兩一起聯手，尚且只能重傷玉相公，不能斃其命。與樓主交過手的，據我所知，只有孟良平，他自言，樓主功夫遠在玉相公之上。試問，胡管勾，你能打得過傷未愈的玉相公，能打得過樓主嗎？你尚且不自信，你手下的親事官去了，豈不是送死？”

胡敏學回頭瞭了一眼親事官們，雖然不愿承認，但他的確不敢保證自己能從樓主手里擒回玉相公。

“元惜以為，郭大人想做的，無非就是毒發而死的人從我們變成他們。退一步講，死士拿下了閣里那些個縮頭烏龜，萬一烏龜和死士都中毒……”李元惜又把難題拋給了吳醒言：“吳少卿，難道你打算把他們投入尋常的監牢，就在大理寺審理罪案嗎？毒素花粉般傳散，與瘟疫無差。若因此病死了無辜的百姓，大理寺能擔得起這責任嗎？”

“如果這么說，這藏經閣就不必闖了！”郭昶賭氣打斷他。

“那依李管勾高見？”胡敏學虛心求教。叫自己的弟兄硬闖藏經閣，是拿命換命，他何嘗喜歡？他私下認為李元惜肚子里有點東西——或許是有調虎離山或者其他高明的三十六計呢？結果大出他意料，李元惜以絕不開玩笑的語氣，拍著胸膛告訴他：

“高見不敢當，既然閣里的東西都不是什么好貨，給我一桶油一把火，干脆燒了藏經閣，何須死士！”

他大失所望，好像被戲耍了一番，生氣地甩袖走開幾步。

“燒了藏經閣，里面的東西呢？”

“當然是一并燒了。”

“官家要那東西。”

“官家不該要。”

“大膽！”胡敏學怒喝。

李元惜一詞一句擲地有聲，驚得吳醒言和郭昶急忙替她開解，他們心中暗嘆李元惜真個直爽之人，胡敏學何許人也？連呂相在他面前講話都要顧忌三分，李元惜卻敢硬碰硬地頂嘴，也無怪乎胡敏學生氣。

胡敏學憤而推開勸和的兩人，怒喝：“閣中的東西誰敢燒，就是抗旨！抗旨不尊，縱使皇親國戚也要被責罰，何況……”

他及時將傷人的話吞回腹中。

其實，胡敏學代表的乃是趙禎的意愿，趙禎執意要拆穿這秘密，他的責任，就是拆穿，任何阻礙他拆穿的人，都將是絆腳石。

吳醒言和郭昶都緊張地盯著李元惜，生怕她再吐出什么狂妄之詞，忙勸道：“李管勾，閣樓內情況不明，一把大火燒了，未免太過草率。”

是了，這句話可點到最核心的那問題上了——情況不明。

情況不明，故，死士不得入，又因情況不明，也不能一把火燒了。要解決情況不明，對癥下藥，就得有人先進去探明情況。此人不僅進得去，且能出得來，出了來，死了也不可惜。

“或者……，進去的不是人，而是……”胡敏學提醒道，此刻，大家心里都有了答案，那便是——

“老鼠！”四人異口同聲，矛盾解決，便覺一身暢快。

郭昶疑道：“窩窩不是趁亂逃了嗎？”

他不無遺憾，忽又想到什么，抬頭低聲詢問胡敏學：“他逃走了嗎？”

李元惜覺察到此處話里的玄機。前有皇城司以投毒暗殺為幌子，暗助孟良平出大理寺地牢，可知胡敏學心機極深，頗愛玩弄明暗各一套的詭計，窩窩如此重要的罪犯，又有皇城司親自押送，怎可能叫他輕易逃脫？若是叫窩窩有了能僥幸逃走的心理，再叫親事官暗中追蹤……

胡敏學沒有直面回答諸人疑問，便是相當于默認了大家的猜想。