呸！
這些往事發(fā)生在西夏元昊稱帝之前，如今元昊稱帝擾亂邊境，李元惜心思更不在兒女情長(zhǎng)上。她憤憤地抖了韁繩，喝了聲“駕”，邊思忖著應(yīng)當(dāng)怎樣不卑不亢地述職和要錢，邊心事重重地向都水監(jiān)行去。
然而，正逢上水監(jiān)外出公務(wù)，去了哪里，又不與言說(shuō)。
“不是我藏著掖著，是真不知道。眼下，監(jiān)丞大人和各地水務(wù)也在等他，不信你看——”錢飛虎側(cè)身，李元惜順著他視線看去，果然大廳內(nèi)擠著好些個(gè)水務(wù)和信使，都揣著需要孟良平定奪的大事小事要緊事。不甚急的，慢慢品茶，細(xì)細(xì)閑聊，著急的，背著手踱來(lái)踱去，偶一跺腳，抻長(zhǎng)脖子火急火燎地催問(wèn)官役，孟大人還得多久才回來(lái)。
奈何錢飛虎只是個(gè)官役，孟良平消失前也沒(méi)和他打報(bào)告，他能做的，就是一壺壺地上茶，都是些鎮(zhèn)靜安神的好茶，直把大人們鎮(zhèn)靜得一趟趟地跑廁所。
“水監(jiān)大人經(jīng)常這樣憑空消失嗎？”李元惜不悅，晾著公務(wù)不處理，自己卻外出了，說(shuō)不準(zhǔn)是在像那些個(gè)士大夫一樣，去哪個(gè)青樓女支院狎女支玩耍，明擺著不負(fù)責(zé)！
可又不能不見(jiàn)！
和這些大人閑坐，更是像進(jìn)了提刑司般煎熬。
本朝風(fēng)氣雖開(kāi)明，女人做官卻很罕見(jiàn)，街道司又新逢了火災(zāi)，大人們閑著無(wú)聊，干脆拿李元惜開(kāi)涮，問(wèn)這問(wèn)那，十幾張嘴婆婆媽媽、嘰嘰喳喳、刨根問(wèn)底，恨不得把李元惜還在娘胎里的故事也打聽(tīng)出來(lái)，再添油加醋地做番自己的見(jiàn)解。
“大人們，你們看我像什么？”
李元惜煩不勝煩，隨手取來(lái)錢飛虎剛送上桌的核桃，大人們又想玩笑地回應(yīng)，聽(tīng)她手心里“噼啪”一聲，圓滾滾的核桃竟然給捏碎了！簡(jiǎn)單的小伎倆，居然嚇到這批沉醉于豐亨豫大盛世迷夢(mèng)里的文臣們，他們收起嬉皮笑臉，互相使個(gè)眼色，都歇了嘴。
有個(gè)氣傲的，和她同一官級(jí)，站出來(lái)想教訓(xùn)李元惜幾句，李元惜故意在他面前站定。她一個(gè)女子，比他高出一顆腦袋，看上去英姿挺拔，氣勢(shì)壓人。
“大人，我在你眼里是幅不會(huì)反抗的畫(huà)嗎？要不要借你筆，你就在我身上題跋你的高見(jiàn)？”
“粗魯！野蠻！”這大人話沒(méi)教訓(xùn)完，李元惜就把核桃塞他嘴里去：“吃你的吧！廢話真特娘的多！”
女人！粗話！還動(dòng)手！
這下，大廳里終于鴉雀無(wú)聲，錢飛虎進(jìn)門(mén)送茶時(shí)還頗不適應(yīng)，不過(guò)大人們歇了嘴，他也省事，就沒(méi)多管，單對(duì)李元惜講了件事——她的狗，恐怕是吃壞了肚子，正在后院跑茅拉稀，拉稀也就算了，它還喜歡邊跑邊拉，先是畫(huà)了個(gè)圈，后來(lái)畫(huà)了三角，后院被糟踐地一塌糊涂，如今正在孟大人寢房門(mén)前拉呢，怎么轟都轟不走。
身后大人們噗嗤都笑了，憋著的氣總算可以撒出來(lái)了：“李大人，原來(lái)你這張畫(huà)自有神寵題跋啊！”
狗？
是，現(xiàn)在李元惜心情挺狗的，她哪有閑工夫養(yǎng)寵物？
這大廳她待不下去了了，索性出去曬太陽(yáng)，而后聽(tīng)到后院狗叫，竟覺(jué)得有幾分熟悉，好奇驅(qū)使去瞧了眼，那黃狗面貌丑陋，夾著尾巴，渾身哆嗦，明顯不是誰(shuí)家寶貝的寵物，身子抵在孟良平寢房前，不論官役們?nèi)绾慰謬槪瑘?jiān)決要做出一副抵死抗?fàn)幍臓顟B(tài)。
這狗有意思，見(jiàn)了李元惜，不用人趕，自己一頭竄過(guò)來(lái)，不由分說(shuō)便窩在她懷間低聲嗚咽。
“大人，它跟著你進(jìn)來(lái)，又最信賴你，還說(shuō)不是你的狗？”錢飛虎立刻叫人清掃穢物，通風(fēng)散臭。李元惜細(xì)看黃狗，不禁開(kāi)懷大笑：“原來(lái)是你！”
她衣服上帶著核桃殘?jiān)S狗急不可耐地都舔干凈了，眼巴巴地望著她，肚子里更是翻江倒海般咕嚕作響，這是在乞食呢。
李元惜向錢飛虎承認(rèn)：“的確是我的狗，但不是吃壞肚子，是受了驚嚇，一時(shí)失禁。有勞你辛苦，有什么吃的給它弄點(diǎn)吧。”
“還要吃？”錢飛虎不情愿。
“要吃，你看它，應(yīng)該做了母親，肚子空癟癟的，怎么哺育幼崽？”
錢飛虎不是惡人，聽(tīng)李元惜這么一說(shuō)，默默走開(kāi)，不一會(huì)兒端著只小食盆回來(lái)，念叨著：“這狗犟得很，明明怕得要死，還敢亂叫。我聽(tīng)說(shuō)，侯明遠(yuǎn)被大人抓到前差點(diǎn)掐死一條狗，就是它吧？”
“就是它。”
“那它是有功之臣，不能虧待。”錢飛虎特地給黃狗加了兩只雞腿，可這般友好，引得李元惜倒有些困惑：“怎么，侯明遠(yuǎn)被發(fā)配邊境，你好像很高興。”
“京城誰(shuí)不高興？這廝壞透了，早就該處置。”
“那為什么早不處置？”李元惜不客氣地追問(wèn)，“孟水監(jiān)聽(tīng)到這消息，不會(huì)高興吧？”
“大人你惦記著馬軍衙街那事？”
侯明遠(yuǎn)給街道司清掃干凈的馬軍衙街倒了十幾車?yán)狭计讲坏恢巫锼吹孤?tīng)信侯明遠(yuǎn)污蔑陷害李元惜的胡話，真真做到了有眼無(wú)珠的典范。李元惜心里只要想到，就一陣不爽：“孟水監(jiān)對(duì)他的偏袒，可足夠顯眼的。”
錢飛虎有心想解釋一二，但不知自家水監(jiān)打的什么主意，生怕妄言攪壞了他的計(jì)劃，在公門(mén)行事，還是盡量多做事少講話為好。因此，他干脆閉上了嘴，不做解釋。
黃狗在食盆前大快朵頤，李元惜幫它捋順毛，安撫了幾句，待黃狗吃盡食物，便起身向錢飛虎拱了拱手：“街道司今日失火，諸事繁忙，我心亂如麻，就不等了。水監(jiān)大人一旦回來(lái)，請(qǐng)及時(shí)通報(bào)街道司，事關(guān)重大，煩請(qǐng)多上心。”
“一定的。”
黃狗緊緊跟隨李元惜出了都水監(jiān)，繞著她跑了兩圈，又往水監(jiān)里佯沖，轉(zhuǎn)頭吠了兩聲，接著掉頭往別處跑，跑了幾步，回頭看李元惜是否跟著。
這一系列似有指向的動(dòng)作不得叫李元惜泛起疑心：難不成它有求于人？說(shuō)不準(zhǔn)是和小狗崽有關(guān)！想到這里，忙跟了上去，隨它跑了幾道街和巷子，眼前的建筑景物竟然逐漸熟悉，等狗停下，她再環(huán)顧四周，頓時(shí)明了，這便是泰平巷——捉住侯明遠(yuǎn)的地方！
“這里有你家么？”她問(wèn)，黃狗神情頓時(shí)落寞，尾巴低垂，鉆進(jìn)墻角的狗洞里，很快，里面?zhèn)鱽?lái)幾聲嬌弱稚嫩的嗚咽——是小狗崽！
“原來(lái)，你是為保護(hù)你的孩子。”
母狗生崽后，有絕對(duì)要守護(hù)的安全領(lǐng)地。李元惜猜想，侯明遠(yuǎn)著急逃跑，加上夜色黑沉，無(wú)意間闖到狗窩前，母狗出來(lái)狂叫威脅，本想喝退他，不想自己卻險(xiǎn)遭不測(cè)。
這會(huì)兒黃狗再次鉆出狗洞，拿爪子抓撓院門(mén)上的銅鎖，示意讓她進(jìn)去瞧瞧。
是狗崽受傷了？須得偷入民宅？
也罷，與其猜，不如去探探，速戰(zhàn)速?zèng)Q。
趁巷內(nèi)沒(méi)人，李元惜攀墻而入，落進(jìn)院子里去了。院內(nèi)清冷寂靜，幾株早春的碎花綻放搖擺，幾只雀兒停留枝椏探頭望她，狗窩是石磚壘砌的，結(jié)構(gòu)工整，窩里墊著棉被，顯然是院主人做的。主人斯文，還刻了副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)：漂泊無(wú)定時(shí)，下聯(lián)：浮萍暫留處。
這是條流浪狗，院主人出于同情暫且收留了它，給它一個(gè)安家之處。窩棚做得用心，應(yīng)該是主人也有類似漂泊想安定的心境，寄托心緒在此。同是天涯流落人，李元惜對(duì)院主人多了兩分好感。兩只胖墩墩的狗崽四肢顫顫悠悠，卻異常調(diào)皮，鉆出狗洞去玩，被黃狗銜回，于是，狗崽們又好奇地咬著李元惜的鞋子，像兩只小棉團(tuán)，分外可愛(ài)。
“你的孩子都很健康，那你叫我進(jìn)來(lái)，究竟是為什么呢？”李元惜問(wèn)，黃狗拿鼻子拱了拱她胸前。李元惜會(huì)意，伸手掏去，竟然掏出一截黑色袖子，腥味濃重。
“這個(gè)！”她一拍腦袋，電光石火的，憶起昨夜兩墻間橫生出的那一掌：“你瞧我，只顧侯明遠(yuǎn)，都忘了把它呈送公堂，留杜大人去斷案。”
“唔！”
一聲低沉隱忍的悶呻從中間那廂房里傳來(lái)，李元惜一驚，難不成院主人還在？不對(duì)不對(duì)，大門(mén)落鎖，不是主人在的跡象，應(yīng)該是進(jìn)賊了。
有賊就要抓賊！何況黃狗還殷殷切切地催著她。
血?dú)馍嫌浚还荜J入民宅有理沒(méi)理，她推門(mén)而入，關(guān)門(mén)警戒。
濃重的腥味撲面而來(lái)，賊人張牙舞爪要來(lái)攻擊她，只是功夫不到家，速度慢，力道弱，輕易就被李元惜制服，壓在地上。
她拎起賊子的腦袋，湊到近前去看，不由大吃一驚——這人臉色煞白，唇薄如紙，眉眼合閉，但五官輪廓卻清楚地很，不是孟良平，還能是誰(shuí)？
腦中一片空白，半晌回不過(guò)勁。
這會(huì)兒雖是白天，房里卻掛著厚重的窗簾，光線不足，也能令人眼花。起身拉開(kāi)窗簾，打開(kāi)窗戶，揉了揉眼睛，再去看，孟良平依然是孟良平，沒(méi)變成張良平或孟良凸。
原來(lái)，都水監(jiān)那些個(gè)大人們焦灼等待的孟大人，正在一處僻靜院落里孤獨(dú)地半死不活。這下，多虧黃狗報(bào)信，否則，恐怕他爛成一堆尸骨，也沒(méi)人會(huì)知曉吧？黃狗在都水監(jiān)唯獨(dú)賴在孟良平寢房前不走，應(yīng)該也是為了向眾人透露消息，只是畜生不會(huì)說(shuō)人話，反倒被人拿著鐵鍬趕著跑。
地上胡亂扔著的一團(tuán)衣裳，李元惜攤開(kāi)去看，獨(dú)獨(dú)缺了她手里的半截袖子。
“昨晚，是你？”