李元惜下馬，客套話沒(méi)有，直接將孟良平給他的信遞上去。郭昶原本為自己辦了件大案得意洋洋，然而，這一封信還未看完，他紅潤(rùn)的臉已然變得煞白，雙手遏制不住地顫抖。

“慘了慘了……”

“郭大人，現(xiàn)下應(yīng)該怎么辦？”

郭昶雙手顫抖著，走來(lái)走去，來(lái)回踱步，李元惜等不及：“你說(shuō)話啊，現(xiàn)在該怎么辦？”

“李管勾，我現(xiàn)下就帶著這封信去見(jiàn)平章事，這里……這里……”他一人難分二身，又不放心把丁宅交付別人，李元惜實(shí)在受不了他的磨蹭。

“我去遞給平章事呂夷簡(jiǎn)，但你最好附上信物，我怕他不信我。”

“也好也好。”郭昶即刻把自己腰間垂掛的玉佩摘下，交給李元惜。

“要快。”

不用他囑咐，李元惜也會(huì)照辦。出丁宅，驅(qū)馬直奔平章事府邸。呂夷簡(jiǎn)生性簡(jiǎn)樸，府邸尚是租借的官屋，奢華不比丁若可的前庭。李元惜上前叫門(mén)，衙役即刻去通報(bào)，李元惜等不及，闖入府中，走到半道，碰到急匆匆回返的衙役，衙役又帶她去了議事廳。

呂夷簡(jiǎn)正與他人議事，李元惜到時(shí)，他剛從廳內(nèi)走出，單獨(dú)來(lái)見(jiàn)李元惜。他是個(gè)典型的文人宰相，一身君子氣，卻毫不馬虎，拿信即拆，見(jiàn)信又是一張煞白的面孔。倒是身為一國(guó)之相，驚險(xiǎn)場(chǎng)面見(jiàn)過(guò)不少，應(yīng)對(duì)起來(lái)，也比郭昶從容不少。

“李管勾，我知道該怎么做了，你先回去，鬼樊樓耳目遍布京城，勿引起他們警惕。”呂夷簡(jiǎn)說(shuō)罷，便匆匆叫人去備驢，他要進(jìn)京面圣。

“驢？”李元惜不可置信，這比長(zhǎng)公主的青牛車(chē)更慢。

呂夷簡(jiǎn)難堪地說(shuō)道：“無(wú)馬，僅有驢。”

這如何使得？

“我有馬，我騎得快。”李元惜急切地說(shuō)道，呂夷簡(jiǎn)略是一怔，揮手：“快，快！”

于是，李元惜再乘馬，身后帶著呂夷簡(jiǎn)，往皇城宣德門(mén)奔去。若有急事，平章事有權(quán)急見(jiàn)圣上，只是一路快馬，叫他已是驚嚇得面色發(fā)青，不得不由宣德門(mén)守衛(wèi)扶他下馬。

“此馬，我再也不坐了，再也不坐了。”他連聲說(shuō)道，被守衛(wèi)攙扶著，入宣德門(mén)去了。

大使劉煥的行程，怕是要臨時(shí)生變了。

李元惜佇立在宣德門(mén)前，回想著自己入京后的種種，不由心生感慨：好一個(gè)家國(guó)！官家斯斯文文的一個(gè)君主，面對(duì)元昊這一虎豹，又有鬼樊樓這條豺狼作亂，他日子如何能好過(guò)？

她期待著這些肱骨大臣們能為官家分憂，及時(shí)挽救悲劇，恰好也因?yàn)槭掳l(fā)突然，鬼樊樓沒(méi)來(lái)得及探聽(tīng)消息，消息就已經(jīng)飛入官家之手。回程時(shí)，她才注意到自己時(shí)時(shí)刻刻被鬼樊樓監(jiān)視著，乞兒們從人群中觀望著她，又鬼魅般退隱于人群中。

李元惜實(shí)在不愿與他們?yōu)閿常旭R路途，她都警惕著周?chē)桓矣薪z毫懈怠。乍有百姓攔住馬兒，想打聽(tīng)些事，也能叫她心跳變快。

百姓想知道的，無(wú)非就是丁宅內(nèi)到底發(fā)生了什么？丁若可是如何犯罪的？等等諸如此類(lèi)。官府布告上的幾行字無(wú)法滿(mǎn)足他們的好奇，他們將不遺余力地搜集一切消息。

這消息真真假假，十分混亂，于是，自然而然的，他們想從李元惜口中聽(tīng)到盡量細(xì)致的真相。只是，他們七嘴八舌，李元惜又心煩意亂，哪里顧得上一一去說(shuō)？她記得出門(mén)前，街道司似乎去了幾個(gè)說(shuō)書(shū)先生討故事，便推脫給說(shuō)書(shū)先生，叫他們?nèi)ツ抢锎蚵?tīng)。

可沒(méi)想到，街道司的說(shuō)書(shū)先生越來(lái)越多，他們甚至帶著銀子上門(mén)，只要能得到一些別人不曉得的青鹽案內(nèi)幕，就會(huì)付報(bào)酬。李元惜不在街道司，他們便去找小左，找周天和，甚至找到雷照、孔丫頭、教頭，甚至連在房?jī)?nèi)靜養(yǎng)生息的董安也沒(méi)放過(guò)。街道司大院里亂糟糟地?cái)D滿(mǎn)人，為防打擾到孟良平，周天和給后院上了鎖。

他們見(jiàn)了李元惜，更是瘋狂，紛紛攔阻詢(xún)問(wèn)，身子又疲累到極點(diǎn)，人又餓著，實(shí)在顧不得搭理他們，叫來(lái)小左，有氣無(wú)力地向她討一碗熱氣騰騰的飯吃。

“一碗不夠。”小左說(shuō)道，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)下句，李元惜就伸出兩根手指：“兩碗！兩大碗！”

“你不怕吃撐胃疼！”小左推開(kāi)她，往庖廚走去，“是孟相公，他等著你回來(lái)一起吃飯——你先回房等著去！”

“算他有點(diǎn)良心！”李元惜嘀咕著，揉了揉酸痛的臂膀，又理了理被風(fēng)繚亂的頭發(fā)，走進(jìn)后院去。說(shuō)書(shū)先生們?cè)俅螄鷶n上去：“李管勾，聽(tīng)說(shuō)都水監(jiān)孟良平昨夜非禮了丁若可的歌姬，真的假的？”

“假的。”“孟良平現(xiàn)在街道司內(nèi)居住，是嗎？”

“的確。”

“你們同居了嗎？”

“鄰居。”

“你不介意他非禮歌姬嗎？”

“謠言！”李元惜擺擺手：“你們?nèi)ゴ罄硭抡覅切蜒裕帑}案由他偵辦，你們?cè)谒抢飼?huì)問(wèn)到更多細(xì)節(jié)。”

好不容易挨過(guò)這一關(guān)，進(jìn)了后院，就見(jiàn)錢(qián)飛虎蹲在客房門(mén)前抹眼淚。

錢(qián)飛虎與尋常百姓一樣，都是道聽(tīng)途說(shuō)丁宅的事故，逮著李元惜，更是一個(gè)問(wèn)題接一個(gè)問(wèn)題，喋喋不休。

“李管勾，我們大人怎么就傷成這副模樣？那丁侍郎，呸，丁賊！他和大人什么仇什么怨，要這么害大人？”

“你的心情我能理解，可你好歹是個(gè)男子漢，眼淚要收著點(diǎn)哭。”她嘆口氣：“你們家大人立大功了，是喜事，身上掛點(diǎn)紅，死不了的。”

錢(qián)飛虎心疼著孟良平，他想到床榻前伺候，奈何孟良平也煩他抽抽噎噎，硬是把他趕了出來(lái)。

“好了好了，你家大人無(wú)礙。你讓他休息好，比什么都強(qiáng)——我叫你拿的東西，都帶來(lái)了？”

“都帶來(lái)了！”錢(qián)飛虎指著大樹(shù)下獨(dú)輪車(chē)，李元惜看去，好家伙，她只是叫錢(qián)飛虎去取孟良平的日用，沒(méi)想到他竟把孟良平的寢房幾乎全搬來(lái)了，有：瓷枕、棉被、香爐、鎮(zhèn)尺、衣物、碗筆墨、硯臺(tái)，甚至連書(shū)籍、圖紙等。

他這樣大張旗鼓，也難怪說(shuō)書(shū)先生們會(huì)追查到孟良平進(jìn)了街道司。

“李管勾，我們大人沒(méi)爹沒(méi)娘，也沒(méi)兄弟姐妹，傷成這樣了，水監(jiān)衙門(mén)里那些手糙心眼粗脾氣大的男子，照顧不來(lái)他，這事兒還得女人來(lái)！”錢(qián)飛虎遺憾地說(shuō)道，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，兩眼放光：“李管勾，他和你在一起，我們放心。你就留他在這里養(yǎng)傷吧。”

照顧本身無(wú)可厚非，之前，她所以讓教頭和雷照直接送孟良平來(lái)街道司，就是為了能照顧他，確保他安危不被鬼樊樓和丁若可余黨威脅。再說(shuō)，偵辦青鹽案，需要有個(gè)固定地方供他倆及郭昶、吳醒言常聚，毫無(wú)疑問(wèn)，街道司是個(gè)極佳去處。所以，李元惜最早安排錢(qián)飛虎回都水監(jiān)取孟良平的日用，但錢(qián)飛虎的說(shuō)法讓李元惜聽(tīng)著不爽。

“憑什么要女人來(lái)照顧，男人自己不長(zhǎng)手？

“不是……他受傷了呀。”錢(qián)飛虎著急地辯解，李元惜瞪著一雙杏眼：“我也受傷了。”

“那……讓大人照顧你？”

“我看行。”李元惜痛快答應(yīng)下來(lái)。

她叫錢(qián)飛虎把車(chē)?yán)锏臇|西放進(jìn)客房里去，按照孟良平的習(xí)慣布置好，可錢(qián)飛虎不肯，扭捏半天，才說(shuō)出緣由，原來(lái)，他愿意讓孟良平在街道司長(zhǎng)住養(yǎng)傷，孟良平卻不同意，還叫他把東西拿回去呢。

他板著臉，模仿孟良平的神態(tài)說(shuō)道：“難道官員在哪兒辦公，是看在哪兒會(huì)更舒服？水監(jiān)不在自己的衙門(mén)，跑到街道司，別人會(huì)傳什么閑話？”

“會(huì)傳什么閑話？我們又不在一間屋休息。”李元惜故意提高聲音，好叫屋里那位聽(tīng)得清楚：“身正不怕影子斜，人活一世，怎么能活在別人嘴皮子里呢？”

“就是，我也是這么說(shuō)的！”錢(qián)飛虎來(lái)勁了，使勁抹掉眼淚，去平車(chē)那里拎了兩包東西就往門(mén)前走：“都水監(jiān)里還有其他監(jiān)丞可以做事，我這個(gè)衙役也不是白領(lǐng)月錢(qián)的，有公務(wù)，我整理起來(lái)送到街道司，大人你處理完了，我再送回去。要是有地方河長(zhǎng)要找你，那就更好辦了，他們要找的人是你，又不是水監(jiān)衙門(mén)，哪兒能見(jiàn)著你，我就帶他們往哪兒走。李管勾，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

“好了！”耳聽(tīng)李元惜與錢(qián)飛虎兩人不亦樂(lè)乎地唱雙簧，房里的人只能妥協(xié)，催促錢(qián)飛虎告完?duì)钅憔妥甙伞?

錢(qián)飛虎興奮地捏了捏拳頭，李元惜總覺(jué)得，他這歡喜別有用心。

“走了做什么？誰(shuí)給你鋪床？”李元惜立刻拎起包袱，一腳踹開(kāi)隔壁客房的房門(mén)，錢(qián)飛虎高高地應(yīng)了一聲，忙把其余玩意兒一起抱了回去，擼起袖子，熱情高漲地打掃收拾起來(lái)。經(jīng)過(guò)孟良平身邊時(shí)，他故意湊到孟良平身前嗅了嗅，做出一副嫌棄模樣，“大人，臭了！我給你搓個(gè)澡吧。”

“不用！”孟良平直截了當(dāng)拒絕了他：“你是衙役，不是我傭人，衙役只需協(xié)助我辦理公務(wù)即可。”

“可是……”錢(qián)飛虎向李元惜看去，李元惜忙拒絕：“別想了，我不會(huì)給他洗澡！”

孟良平紅了臉：“我……男女授受不親，我也不會(huì)有勞你動(dòng)手。”

“大人，難道你要這樣臭氣熏天地辦公嗎？”錢(qián)飛虎問(wèn)，孟良平不去看他，李元惜不禁覺(jué)得好笑，湊到錢(qián)飛虎耳邊低語(yǔ)幾句，錢(qián)飛虎這才一步三回頭地離開(kāi)。他剛出了垂花門(mén)，就被小左抓了去問(wèn)話。

“怎么樣？”

“答應(yīng)住下來(lái)了。”

“這就好。現(xiàn)在兩人同住在一個(gè)院子，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，說(shuō)不準(zhǔn)哪一刻天雷勾地火，生米煮熟飯。”

兩人竊竊私語(yǔ)，都覺(jué)得做成一件大事。

“李管勾最后交代我，準(zhǔn)備洗澡的東西，又讓我告訴你，她洗澡的東西你也要備下。”

話剛說(shuō)完，錢(qián)飛虎驚異地抓住小左的肩膀：“他兩難道要——哎！你還小，不懂！”

“什么嘛？”

“鴛鴦浴？”

小左頓時(shí)鄙夷地冷哼一聲，她絕不相信李元惜的頭腦里能理解鴛鴦是什么：“除非他倆看到對(duì)方時(shí)都從變成畜牲——行唄，給他兩備著。”

另外，錢(qián)飛虎建議小左在后院支起茶桌和椅子，客房太小，不便會(huì)客。

“大人也參與了青鹽案的偵辦，我想，大理寺和度支司都會(huì)來(lái)找他議事。”

“也好，我這就交代青衫子們?nèi)マk，但是，好歹得等這些說(shuō)書(shū)先生們離開(kāi)街道司。姐姐和孟水監(jiān)現(xiàn)在都很虛弱疲憊，哪里顧得上給他們說(shuō)故事啊？”

兩人在外嘮著，客房?jī)?nèi)，李元惜也來(lái)向孟良平匯報(bào)任務(wù)情況，完完整整地講了如何去侍郎府見(jiàn)郭昶，將郭昶的密信一路送到呂夷簡(jiǎn)府上，又送呂夷簡(jiǎn)去了宣德門(mén)的過(guò)程。

“接下來(lái)，自有圣意裁決，咱們二人已經(jīng)盡心了。”她說(shuō)著，向書(shū)桌看去——孟良平正在寫(xiě)信，最后擱筆，又檢查了一遍，沒(méi)有遺漏，便吹干墨跡，遞給她看。

這是給滑州修河都監(jiān)張君平的，只交代一件事：托他秘密護(hù)送小騾子回京。孟良平認(rèn)為，青鹽案既然涉及鬼樊樓與張?jiān)睦仟N為奸，朝廷必不會(huì)糊里糊涂地結(jié)案，捉拿、法辦丁若可，不是青鹽案的結(jié)束，只會(huì)是開(kāi)始。