上回說到，陳蕃為李膺等向桓帝求情，言辭激烈，桓帝大怒，卻未被處斬，只是免官。陳蕃苦思，終明白皇帝用意，于是一路跑了出去。

而此時的陳蕃卻跑到了越騎校尉槐里侯竇武的府上，陳蕃見到竇武開門見山的說道：“侯爺！想必近日發(fā)生之事已經(jīng)知曉！”

竇武沉聲道：“不錯！武已盡知！不想圣上聽信讒言，將李校尉等諸位大人全部關(guān)押！還牽連了這么多太學(xué)生及無辜之人。這些個閹人實在是可恨！”

陳蕃感激道：“侯爺！既已知此事，不知侯爺以為此事該當(dāng)如何！”

竇武思索道：“此事當(dāng)以救人為先，余下之事再慢慢理會！”

“哦？侯爺覺得當(dāng)以何策救之！”陳蕃趕緊問道。

竇武慚愧道：“武聽聞此事后亦日夜憂思。想來此事牽連甚廣，陛下又已下了圣旨，實在是無從入手啊！今聽聞老大人前去求情，亦被圣上免官！現(xiàn)如今，武有心救人，苦無良策！如之奈何！”

陳蕃眼前一亮，道：“侯爺！如有良策，請看在侯爺之孫乃李元禮弟子的情分上，肯否助吾等一臂之力！”

竇武慷慨道：“老大人以為武乃何人，吾豈是那背信棄義之人！李校尉是吾孫之師，所謂一日師終生父！豈能不救？再者即使李校尉與武并無關(guān)聯(lián)，此等忠義之人，又豈可坐視不理，見死不救！”陳蕃正欲解釋，竇武接著說：“老大人不必多言，此事武義不容辭！縱然血濺金殿亦百死不悔！大人請明言，武該當(dāng)如何！！

“人言游平忠義！（竇武字游平）今日方知此言不虛！蕃代蒙冤忠良們謝過侯爺！既如此。吾便直言。”陳蕃說完一揖到地。

“老大人嚴(yán)重！但說無妨！”竇武連忙扶起，邀陳蕃坐定。

“現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急，是侯爺能否安排人進(jìn)北寺獄一趟，了解元禮等人近況，且需將吾等安排計策通知元禮。”陳蕃說道。

竇武點頭稱是，示意陳蕃繼續(xù)。“其二，是要請侯爺進(jìn)宮為元禮等求情！”陳蕃說道，然后看著竇武。竇武疑惑道：“非武不愿，實是老大人才去向陛下求情，陛下不允，還將老大人革職！似如此，吾再去又有何用！”

陳蕃笑道：“吾與侯爺現(xiàn)亦不是外人，吾癡長幾歲，若侯爺不怪，便稱吾表字即可！”

竇武連忙說：“老大人三朝元老！天下聞名！若能以兄事之，乃武之榮幸。如此，請老大人亦稱呼吾表字，斷不要再稱侯爺了”

陳蕃亦不矯情道：“既如此，愚兄便稱汝游平！呵呵”

竇武道：“理當(dāng)如此！還請仲翔兄為吾解惑！”

陳蕃點頭道：“此事說來亦是為兄的不是！近日為元禮之事四處奔波，五內(nèi)如焚。此去面見圣上時，言語沖撞了圣上！圣上留吾一命，已是天恩浩蕩了！”于是，把今日殿上之事說與竇武知曉。竇武才恍然大悟，暗想：若非是兄這等老臣，旁人怕早已人頭落頭，還求什么情啊！這是找死啊。不過，對陳蕃的忠心與肝膽卻是異常佩服！

于是開口道：“似兄這般講來，圣上將兄革職實是因為兄之言語。而并非是因為兄所求之事！”

“不錯!吾一路思之，若圣上果真要處死元禮。今日之事，便該借此良機，將吾斬殺，以絕覲見求情之人念想！吾觀陛下今日確實大怒，但卻只是將吾免官，恐亦是慮及此事。故而留兄一命！”陳蕃道。

竇武深以為然，陳蕃接著道：“再者，陛下初登大寶時，便受制與大將軍梁冀十余年！后雖與單超等人一起剪除梁冀。但是，單超等宦官勢力大增，朝中無人可與之抗衡，陛下亦經(jīng)過多年才徐徐將之削弱。現(xiàn)今，如若將元禮等盡數(shù)處斬，恐又似當(dāng)年單超等“五侯“之勢啊。陛下，必不愿見如此。所以，游平！汝若去好言相求，陛下必會應(yīng)允！”

“不錯！”竇武恍然大悟道：“聽兄一席話，武茅塞頓開啊！既如此，明日吾便進(jìn)宮，向陛下進(jìn)言！”

“如此！有勞游平！待元禮等平安出獄，吾等再相約慶賀！”陳蕃感激道。說完，陳蕃告辭回府。當(dāng)然回府又是一番解釋，方安慰下家人，此處便不一一呈述。

卻說，竇武當(dāng)即命人去北寺獄，將探望李膺之事安排妥當(dāng)。宦官因其是桓帝國丈，亦不愿太過拂了竇武面子。再者，覺得李膺等人已是將死之人，便準(zhǔn)其探視。竇武大喜，當(dāng)即讓陳蕃速做安排。同時，竇武去求見桓帝，桓帝居然不見！只說年關(guān)將近，諸事繁忙，身體不適。原來，宦官們?yōu)橛懟傅鄹吲d，亦是分竇皇后的恩寵，為桓帝廣招美女，前后相加，竟達(dá)萬人。桓帝貪歡，縱欲過度，病倒了！一時間，竇武亦是無可奈何。

冬去春來，時間到了公元167年，春天到了，桓帝的病漸漸有好轉(zhuǎn)。竇武正準(zhǔn)備進(jìn)宮覲見，而此時，經(jīng)過數(shù)月陳蕃等人努力，做好了為李膺等洗冤的材料，太學(xué)生潁川人賈彪，自告奮勇求見桓帝替黨人申冤。

同時，竇武終于在溫德殿蒙桓帝召見。竇武向桓帝進(jìn)言道：“陛下！臣請陛下恕李膺等人之罪！”

“恩？為何？”桓帝不動聲色道。

“陛下！想陛下即位以來，先除去梁氏，鄧氏等專權(quán)之人，后又收單超等宦官之權(quán)，重用陳蕃等忠臣，使朝政清明。又以皇甫規(guī)、張奐與段颎等為將，掃除西北羌人之禍！實乃我大漢中興之主！”說著看了眼桓帝，見桓帝面色和悅，便接著道：“李膺等人實在是忠貞之士，愛君報國之心，天地可知。都是國之棟梁！前朝秦二世之禍不遠(yuǎn)，趙高之流陛下要小心啊！”說完伏地叩頭，請桓帝赦免李膺等人之罪。

桓帝沉默不語，半晌開口道：“朕知愛卿忠君為國。傳旨覲越騎校尉竇武為城門校尉。賞黃金百兩。表彰其盡忠職守，忠君為國！”

竇武無奈，只得領(lǐng)旨謝恩。桓帝回宮！竇武一人悶悶不樂回府。再思索桓帝用意。暗思：看來陛下確無殺李膺等人之意，可是陛下圣意到底如何。

回到府上，看到黃門送到的圣旨，官服。竇武靈機一動，當(dāng)晚便送一表進(jìn)宮，言道：臣年老多病，不堪重用，謝陛下厚恩！懇請陛下準(zhǔn)臣辭官告老！

此表一上，群臣震動，這是逼桓帝表態(tài)啊。此時，桓帝在內(nèi)宮中看著竇武的上表，卻是很詭異的道：“喚曹節(jié)過來！”

而此時的曹節(jié)，亦是恐慌，原來李膺等與陳蕃見面之后，便定下計策。汝等閹人不是要吾等招供同黨嗎？好，吾便多招一些，讓汝稱心滿意！結(jié)果，曹節(jié)等看到李膺等人招供之人名，徹底傻了！全部都是他們親眷子弟，他們唯恐桓帝治他們的罪，正在商量對策。忽聞桓帝傳喚，嚇得四肢發(fā)軟，想道：陛下的消息也太快了吧。于是只能硬著頭皮去見桓帝。當(dāng)桓帝把竇武之事一說，問其怎么辦！

曹節(jié)等人送了一口氣，就順著桓帝的意思，認(rèn)為竇武等的面子還是要給的，李膺等人罪不至死，但是也不能無罪釋放。

于是第二日早朝，曹節(jié)便上奏道：上月京都雒陽及上黨郡發(fā)生地裂，且陛下圣體抱恙，理應(yīng)大赦天下，為陛下祈福！以應(yīng)上天之兆！”

桓帝準(zhǔn)奏！但是，李膺等人死罪可免，活罪難逃。將其全部罷官，遣回原籍，留存檔案，終生不得為官！

此次事件史稱“黨錮之禍”，又稱“第一次黨錮之禍”。（“錮”就是禁錮的意思）

事情暫時就算告一段落，被關(guān)押的黨人，紛紛收拾包袱，黯然回鄉(xiāng)去了。臨行前不斷有人來陳蕃及竇武府上致謝，一時間，竇武等聲望日隆。

而這些回到地方的黨人，卻受到了隆重的接待，鑼鼓鞭炮齊鳴。雖然他們都不再做官，但是天下人越發(fā)敬重他們。他們品德高尚，時人稱君子，有“三君”，“八俊”、“八顧”、“八及”、“八廚”等外號：

三君指竇武、劉淑、陳蕃三人，為“一世之所宗”，即值得世上人學(xué)習(xí)的榜樣；八俊指李膺、荀昱、杜密、王暢、劉佑、魏朗、趙典、朱寓八人，為“人之英”，即人中英杰；八顧指郭林宗、宗慈、巴肅、夏馥、范滂、尹勛、蔡衍、羊步八人，為“能以德行引人者”，即道德可以為他人榜樣的。八及指張儉、岑晊、劉表、陳翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超八人，為“能導(dǎo)人追宗者”，即可以引導(dǎo)其他人學(xué)習(xí)三君等榜樣的。八廚指度尚、張邈、王考、劉儒、胡母班、秦周、蕃向、王章八人，為“能以財救人者”，即不惜家財，救助有難者的。當(dāng)時世人以這些人為君子，朝中大臣自公卿以下，都畏懼被他們指責(zé)貶損，皆登門拜訪他們。

李膺在回去前特意到竇武府上一聚，并與竇武相約，待其孫三歲便送去陽城，由李膺親自教導(dǎo)。并為其取名為“輔”，意為國之輔臣。望其長大成人后輔佐圣上，中興大漢。

愿望是美好的，但是一切真能如竇武，李膺期望的那樣嗎？

于是，一切仿佛又回到正常軌道之上，桓帝繼續(xù)在宮中與美人同樂。而宦官們則越發(fā)絹狂！當(dāng)時，李膺的徒弟穎川人荀爽寫信給李膺，茍爽這封信的中心意思：就是要他老師“屈節(jié)以全亂世。”可是，生逢亂世，像李膺這般名滿天下而又與宦官有著國仇家恨的人，即使“屈節(jié)”也免不了殺身之禍。何況，李膺這種人又怎么會“屈節(jié)”呢？

一切都在繼續(xù)醞釀中。不在沉默中爆發(fā)，便在沉默中滅亡。

終于在當(dāng)年冬天發(fā)生的一件事為界點，徹底順勢爆發(fā)了。

公元167年冬永康元年十二月二十八日，漢桓帝劉志崩于德陽前殿。年三十六。。戊寅，尊竇皇后曰皇太后，太后臨朝。桓帝一生寵幸萬人，未有子嗣。太后與宦官及群臣商議。竇武召侍御史河間劉鯈，參問其國中諸王子侯之中可有賢者，鯈稱解瀆亭侯劉宏。遂征立之，是為靈帝。拜竇武為大將軍，常居禁中。帝既立，論定策功，更封竇武為聞喜侯；子竇機為渭陽侯拜侍中；兄子竇紹為鄠侯，遷步兵校尉；紹弟竇靖為西鄉(xiāng)侯，為侍中，監(jiān)羽林左騎。

竇武已經(jīng)大權(quán)在握，他會如何處理與宦官的關(guān)系，李膺陳蕃等人命運又將如何。本書的主人公，終于正式登場了（終于輪到老子登場了等的花兒也謝了）。欲知后事如何，請看下回分解

注：劉志的謚號為“桓”，《謚法》上說：“克敵服遠(yuǎn)曰桓。”春秋五霸之一的齊桓公便是此謚號。三國蜀漢名將張飛死后亦是謚號為“桓侯”。只是，桓帝得此謚號，實在不敢恭維。