旅店的窗戶看不到的地方，霍洛頓的村民們圍在村長家門口的空地上，每個人臉上都寫滿了不安。

“大家聽我說，現在趕快回家收拾東西，我們得離開一段時間了!”

村長站在劈柴用的垛子上，扯著老邁的嗓子為村莊接下來的命運作出了指使。但他的話還沒說完，村民們就炸了鍋。

“什么？要離開村子？那我們這么多年的辛苦豈不是白費了！”

“就是，難不成我們要像其他村子的鄉巴佬一樣，整天在土里刨食？”

“別忘了，離開了鹿首精大人庇護的村子，我們走不出兩百米就會凍斃在暴風雪里！”

…

看著一張張開合不休的嘴，索比米爾只覺得一陣頭疼。

【蠢貨們，你們什么都不懂！再不走，鹿首精大人該在我們身上復活了！】

他很想將這話大聲吼出來，但他不能——多年的不勞而獲已經讓霍洛頓的村民們全都變成了貪鄙短視的渣滓。

他們不會因為危險即將降臨而果斷行動，他們只會像沒頭蒼蠅般亂成一團，朝身旁的一切伸出手來，最終拖著所有人下地獄。

沒辦法了，只能動用那個了。

索比米爾橫下心來，他不再理會村民們的吵嚷，低聲念誦了一句咒語。

在村長的腦子里，一只蠕蟲忽然開始瘋狂的扭動——它的身體正在飛快消融，周邊的腦組織被泄露出來的魔法力量染得一片幽紫。

這變化劇烈而迅速，落在外人眼里，村長猛然搞舉雙手抬頭望天，身體也反張到了一個觸及生理極限的弧度。

一陣人耳幾乎無從分辨的嗡鳴聲以索比米爾為中心擴散開來，一直蔓延到遠方的森林。

村民們停止了吵嚷，紛紛跪在地上，大聲贊頌。

孽鬼和野狼爬出洞穴，眼望霍洛頓的方向高聲悲嘶。

倘若葉奈法或者別的術士在場，就能辨認出這是蠕蟲魔法在改造村長的身軀。

但在村民們眼里，這分明是村長受到了鹿首精大人的神眷。

那么接下來只要聽從命令就好，再不必費心驚慌、擔憂。

一切已成定數。

“聽我說！暴風雪即將結束，這些旅客很快就會離開。

“我們只要去樹林里避一避，很快就可以回到我們的家園，繼續過我們的好日子！

“現在，我要你們回到自己的家里，帶上足夠三天的食品，然后回來集合。一刻鐘后，我帶你們前往庇護所！”

村民們不再爭吵，他們的臉上帶著安心的神情，紛紛轉身回去做準備了。

不知道是不是心理作用，索比米爾覺得自己的嗓子比平時更加干硬，說話的聲音簡直像是樹皮在反復摩擦。

但看著順從的離去的村民們，索比米爾知道自己有了短暫的、完全的權威——而他必須利用這短暫的權威，為自己再找個替死鬼出來。

【索比米爾，為何你如此抗拒森林的意志？直到暮年才肯激活我的印記？】

正在村長盤算著這一切的時候，一道漠然的念頭擠進了他的腦海。村長頓時感覺渾身都僵住了，仿佛在暴風雪中奔逃了兩個鐘頭的蓋坦。

“鹿首精大人！我怎敢違背您的意志？！只是我的身軀已經老朽，實在不是一副合適的軀殼…”

【哼，和你的祖輩們一樣，滿口都是謊言。幾百年來，你們家族從我這里主動接受印記以換取牧群的管轄權，可當我有所要求時，你們又逃避著成為容器的命運。】

索比米爾不敢再做分辯，只是跪倒在地連連求饒，不一會就沾的滿臉都是雪泥。

看見父親這幅狼狽模樣，村長兒子不以為異，反倒更加虔誠的撲倒在雪地里，任憑精美的袍子被泥水浸透。

好在，鹿首精的意志并沒有繼續追究，它吩咐道：

【別在這兒假惺惺了，我對你這樁爛木頭也沒什么興趣。那個叫威爾金斯的村民，他會是個不錯的容器，把他帶給我。】

“您的愿望就是我的命令。”

村長恭謹的回答著，同時努力集中精神去回憶這些年寫下的贊頌鹿首精的詩歌。

片刻后，那股冰冷淡漠的意志忽然消退，索比米爾站起身來，沒好氣的踹了兒子一腳：

“起來吧，那怪物走了。”

“這次它又選中了誰做為復活的容器？”

兒子將老朽的父親攙扶進溫暖的室內，又殷切的拿來一條羊毛織成的毯子，想給索比米爾擦去臉上的污泥。

但村長并不領情，他奪過毯子使勁在身上擦了幾把，發現泥水已經將衣擺完全打濕后，就氣沖沖的將它丟進了火爐里。

【我還沒擦呢…】

小索比米爾目瞪口呆的看著那條價值30克朗的毛毯瞬間騰起大火，卻不敢露出半點不滿的神情。

激活蠕蟲后的人不會立刻被轉化成鹿首精，而是要經歷三至七天的改造。如果這期間鹿首精發現了更好的容器，也會主動中止對當前容器的改造。

當然了，這種改造是不可逆的，眼下老索比米爾看著還是人類，但內在已經發生了不小的變化。

比如剛才，視財如命的老村長竟然會把一條珍貴的羊毛毯丟進火堆里！

“孩子，剛才被我嚇壞了吧？”一轉眼，老索比米爾已經換上了一副和藹可親的面孔。

他踮起腳尖，從吊柜中取出一個棕色的小瓶子，珍而重之的交到兒子手里：

“等到晚上，你找個機會把這里的東西倒在威爾金斯的杯子里，騙他喝下去。”

小索比米爾接過棕瓶，有些不解：“村民們不是早就被種下蝌蚪了么，為什么還要…”

“噤聲！”

老索比米爾瞬間露出了兇惡的表情，他按在兒子嘴唇上的指頭用力極大，幾乎要將嘴唇按破。

可小索比米爾一聲也不敢吭。

老索比米爾指了指村子中央水井的方向，搖了搖頭，又指了指溪水的方向。

即使窗外還沒有村民前來，他仍舊采用了這種沒有發聲的方法。

【蝌蚪是養在村子里的水井中，可威爾金斯家住的離小溪很近，所以可能并沒有被標記上…】

小索比米爾瞬間明白了父親的意思，也明白了為什么在最熱的天氣里父親也不許自己喝涼水，而必須喝酒水，或者煮沸很久的茶湯。

【啊，是了。被蝌蚪寄生的人，會被鹿首精大人吸食生命力，體質大多很差。可威爾金斯一家卻很少生病，看來他們的確是沒有被標記！】

攥著棕瓶，小索比米爾露出了堅毅的神情。

作為索比米爾家族的一員，他還是個孩童的時候就接種了蠕蟲——這也意味著，如果不能給威爾金斯種下標記，最有可能變成容器的就是他本人！