不同的人，對于冬天有著不同的定義。

對于飽受風沙的獵魔人來說，直到大雪紛飛，農民和怪物都縮在巢穴不敢出來的苦寒時節才稱得上冬天。

對于城里刨食的平民而言，百業蕭條，呵氣成冰，街頭出現凍斃的乞丐時，冬天就來了。

而遠在維吉瑪的恩希爾，在這位南方來客眼里，冬天在兩個月前就來了。

可是，該死的，這天氣怎么還能越來越冷！

雖然身穿厚實柔順的裘袍，坐在鋪著上等熊皮的椅子上，對著熊熊燃燒的壁爐，恩希爾還是感覺寒風像是有靈智一般，頑強的從每一道縫隙鉆入，撥弄得火光搖曳不休。

莫爾凡·符里斯，這位他最看好的將軍，今天又發來了一封戰報，但恩希爾連看都不想再看一眼。

七天前，符里斯發報稱西線軍團被杰洛特一人擊退，軍械軍糧丟失無數，兩個艾賓人連隊更是連番號都打沒了。

六天前，符里斯再報，西線軍又遭杰洛特襲擊，退十里。期間雖然動用了若干種輕重武器，但均無法對這個獵魔人造成有效打擊。

這次，符里斯好歹學會了把糧站往后設置，隊伍調配也算得當，沒多大人員和物資損失。

五天前，自己調撥去支援的術士團發報，稱對方的不死身無法破解，唯一的選擇就是派遣強大的術士用化器封形術將杰洛特封印。

于是，他特赦了芙琳吉拉·薇歌——一個膽敢背著自己加入女術士集會所的陶森特女人。

若不是沒有別的人選，他是絕不會寬恕這個叛徒的。但，他是真的沒什么人選了：

尼弗迦德人對魔法的管控極為嚴格，雖然術士數量遠多過北方，但高級戰力卻相當匱乏——厲害的早就潤了。

他鄭重承諾，只要能封印或阻遏杰洛特的攻勢，自己不但赦免她的叛國罪，還會任命薇歌擔任自己的皇家顧問。

算算時間，自己的寬容也該得到回報了。恩希爾打開了戰報，一行因惶恐而潦草的字跡映入眼簾，皇帝漲紅了臉：

自己給出了前所未有的寬容與仁慈，換來的卻是前所未有的羞辱和背叛！

那個碧池，她剛見到杰洛特的面，就用短途傳送投入了對方的懷抱！他們是一伙兒的！

咳咳咳！

恩希爾感覺喉嚨癢的出奇，他本想通過咳嗽來緩解，卻一發不可收拾。

“皇帝陛下！”

侍從慌忙撲上來，將加了香薰的熱水瓶擺在皇帝鼻子前。

帶著香味的熱氣舒緩了皇帝的肺葉，他緩緩止住了咳嗽。

恩希爾擺了擺手，示意對方把香薰拿開，卻發現對方一臉驚恐的看著自己。

恩希爾的心里咯噔一下，下意識的低頭看向自己的手掌——殷紅的血跡正從掌心緩緩滴落。

“陛下，您要保重身體呀！”

侍從慌張的跪在恩希爾面前，話音中已經帶了些許哭腔。

“我，我這就去喊醫生來…”

“站住！我命令你站住！”

侍從的腳步如此匆忙，以至于恩希爾不得不用命令的口吻才喊住他。

“聽著，我吐血的事情，絕不能讓第三個人知道。”

恩希爾用右手揪住侍從的衣領，左手則慢慢的在他外套的內襯上將血跡擦干。

皇帝貼近了侍從，在他耳旁輕聲說道：

“不能去找醫生，你從這道門出去后，沿著長廊一直走到盡頭，然后轉過身來走過三根石柱，那里的窗子是扇門，進去后就說是我派你來的。”

侍從眼含熱淚，深深的看了一眼皇帝，哽咽道：“那我去了，您千萬保重身體啊。”

但恩希爾的手并沒有松開：

“在你恢復平靜之前，我不能放你離開。呼吸，深呼吸，讓情緒穩定下來，如果你的眼圈在半路上紅了，這里會有很多人掉腦袋的，明白么？”

侍從用力點了點頭，他閉上眼睛，做了幾次深呼吸后，終于平靜了下來。

“接下來要怎么做，復述一遍。”皇帝的雙手用力抱著侍從的頭顱，這讓他產生了前所未有的感激之情。

“出門，沿長廊走到頭后回身，過三根柱子的窗戶可以打開，對里面的人說是您叫我去的。”

“不錯，去吧，不要急，慢慢走。”

恩希爾用力拍了拍侍從的肩膀，這讓他感覺渾身充滿了力量，可不知為何，他感覺皇帝似乎比剛才更疲憊了。

得趕快過去才行……

侍從對著皇帝深深一禮，然后轉身離開。

雖然擔心的不得了，但就如對皇帝陛下承諾的那樣，侍從走的很慢，很穩。

長廊外，將軍和大臣們在閑聊，他們的臉上掛著愜意的表情。看到侍從出來，又立刻換成了憂慮的神色。

皇帝陛下已經累到吐血，你們卻還在悠然閑聊？還在我面前擺出這樣一副假惺惺的態度？真是叫人作嘔！

侍從心里想著，狠狠的看了幾個笑的太開心的家伙一眼。

于是，他看到那些家伙假模假式的焦慮變成了貨真價實的哭喪臉，然后心滿意足的繼續上路。

長廊彎彎曲曲，自從跟隨皇帝陛下來到維吉瑪，侍從還從沒在這間行宮走過這么長的路——他甚至感覺自己要繞著這片宮殿轉一個圈了。

但長廊終于還是在一個僻靜的角落走到了盡頭。他往回數了三根柱子，輕輕敲了敲那扇落地窗。

沒人回應。

侍從打量了一下周圍，伸手輕輕一推，窗戶就向內旋開了——原來這是扇偽裝成窗戶的門。

見侍從進來，屋里的人立刻站起身，熱情的迎上前來。當中一人伸著胳膊，似乎想和侍從握手，旁邊幾人也將雙手合在胸前，一副想握手卻沒位置了的尷尬摸樣。

“是皇帝陛下派…”

就在侍從感覺一顆心稍稍落地時，握手那人猛然發力，將侍從往懷里拉去。

“%……￥”

驚愕之下，侍從連驚呼都無法做到——旁邊的人早已一拳打在他的腹部，將肺葉里的空氣打了出來。

其他人各施招數，但侍從已經不知道了——握手的那家伙在他太陽穴上狠狠來了一拳。

再醒來時，侍從感覺腦袋暈暈沉沉的，但他立刻就顧不上這個了——因為他發現皇帝陛下正站在自己面前。

“陛下……”

侍從想走到皇帝面前行禮，但只走出兩步，就被脖子上的絞索拉住了。

他這才注意到，自己不知何時已經站在了一個絞刑架上。

“你昏迷的時候，暗衛已經量過你的體重了，繩索足夠長，一下就能把頸椎拉斷。你不會受一點罪。”

皇帝陛下柔聲說道，但面對侍從的目光，他說著說著就忍不住側過了頭。

“為什么，為什么，為…”

開口詢問時，侍從才發現自己的牙齒被打掉了一半，說起話來都漏風。

“我是帝國的皇帝，如果讓人知道了我的身體狀況，很多人都會掉腦袋的，你……理解一下。”

似乎是想寬慰自己一樣，恩希爾補充道：

“我派人打聽過了，你的父母還有三個兒子，一個在軍中戰死了，一個是文官，還有一個在帝國當行腳商人，都沒什么時間回家陪父母。

“你死以后，我會派人給他們安排一份年俸一千弗羅林的閑職，讓他們可以安心陪在父母身邊。

“至于你的妻兒，我記得你說他們一直想去維可瓦羅，他們同樣會得到一千弗羅林的年金，外加那里的一棟獨立宅院。你的兒子將被保送帝國大學…”

侍從認命般的跺了跺腳下的活板門，于是暗衛扳下拉桿，將他吊死了。