“還站著干什么？”鄭芃的笑聲令周陵余回神。他才發現自己已經發了一會兒呆了。他向五閑樓的頂級大廚和出席今日比賽的永安王平禮躬身行禮，退下。

周陵余回到自己的灶臺前，喬當康朝他不停地揮舞著自己用歪歪扭扭的字拼成的助威橫幅。周陵余瞥了一眼，目光又被鄭芃吸引。

鄭芃如仙鶴般站立，朝他淡淡一笑。

周陵余連忙別開視線。

周陵余認識的女子大多溫柔婉約，保守講禮。林妙香雖讀的書不多，但是舉止嫻靜溫柔，尊夫重道，與之相處如沐春風。不似這鄭芃，凜冽而有華光。她似乎把自己看得很重，總是昂首挺胸，藐視一切。

周陵余在尚未參加比賽之前便有耳聞，太平觀內出了一位天才女廚，素齋拼盤乃臨安一絕。此女名鄭芃，乃師太帶大的孤女，不入道教，長到二十歲便還俗，自立門戶了。

她獨自在臨安御街西開了一家素齋菜館，人譽“素齋西施”。有關鄭芃的流言頗多，見到本人時，又是另外一番滋味。

評審的結果很快出來了，周陵余與鄭芃并列第三。

喬當康激動地沖進場內，歡呼雀躍。

美人將鄭芃的菜分小碟裝好，端下場去給眾人品嘗。周陵余見了，也試吃了一口。吃了一口，他忍不住又吃第二口。直到那小碟子見了底，他仍意猶未盡。

喬當康道：“有什么好吃的，比得上周哥哥的瓦罐湯嗎？”她一邊說，還一邊喝著湯，又將一半湯水分給趙慕良。

周陵余笑笑：“你不懂。人人都只道那鄭芃擅長做素菜，但這葷菜竟也是一絕。”

他忙向鄭芃走去，鄭芃也在飲湯，抿了一口，便用絲帕擦了擦唇角。周陵余喚她，她才后知后覺地“啊”了一聲，如同偷吃東西被發現似的，怪可愛的。然后，她把瓦罐湯放在臺子上，恢復了往日的清高，冷淡地道：“怎么？”

“你的豬肉竟是酸甜味的，卻不是醋的味道。”周陵余道，“我很好奇，你用什么代替了醋？”

“為了這場比賽，半個月前便差人從蜀地運來的東西，”鄭芃悄悄湊近周陵余的耳朵，聲音低低的，“宜母果。”

酥酥麻麻的感覺在耳郭蔓延開，周陵余微微一愣，回過神時，鄭芃已經開始收拾東西了。周陵余還想說些什么，鄭芃卻道：“雖是平局，但也算是我輸了。”

“平局如何能算輸？”

“對我而言，只有輸贏，沒有平手。”

“身為女子，可以不那么強勢的。”

鄭芃抬眸，瞥了他一眼，道：“對技藝的追求，分男女嗎？”

周陵余一時語塞。鄭芃的說法，他聞所未聞，也不覺得反感與厭惡。相反，她的言行讓他產生了一種前所未有的感觸。

征服欲。

如果是她，一定不會像林妙香那樣，任自己走了，還說些冠冕堂皇的，愿意等待，愿意侍奉雙親之類的話。

臨安就是好啊，人和人各有不同，美食和美食各有不同。他就是入了海的小魚，一輩子也探索不完。

周陵余道：“姑娘性情颯爽，我很喜歡。不知可否交個朋友，下了賽場都是同行，偶爾切磋一下，豈不美哉？”

“好啊。”鄭芃的回答甚是迅速。

周陵余這才心滿意足地離開了。

喬當康站在原地，看著他們。她發現自己似乎變成了之前的林妙香，在轉角處安靜地看著周陵余與鄭芃。她腦袋里空空如也，可臉上的表情詭異怪誕。

似悲似喜，或者說，她心中酸澀難耐，卻又掛著一抹嘲諷般的笑容。

她在嘲笑自己呢！為什么周陵余好像會離開她？

“當康，你怎么了？”趙慕良問。

“啊。”喬當康訝然出聲，轉身，笑了笑，“沒什么，只是高興，這八仙過海鬧羅漢特別好吃，名字也有意思，這么多肉一起燉，互不影響，反而極大地豐富了湯水的滋味。肉也很嫩，一點也沒有老呢！你說，周哥哥是不是很厲害？”

“是。”趙慕良的笑容也收斂了，聲音平靜地道，“是很厲害。”

入夜，三人在趙宅慶祝。周陵余格外高興，下廚做了五六道下酒菜，趙慕良也十分高興，命下人取了自家珍藏的窖酒。桂花酒不僅不辣口，且醇香撲鼻，清甜甘洌。

夏日里，月色下，梧桐與合歡飄著花雨，金色的粉白的花朵紛紛揚揚，三人喝酒喝得面紅耳赤，暈暈乎乎的。

“今兒真是快意，”趙慕良含糊不清地道，“都說酒逢知己千杯少，能認識你們二位，這輩子，值了。”

他不是遷客騷人，不會說什么辭藻華麗的話語，但實誠得緊。周陵余受到感染，也拍了拍他的肩膀，動容地道：“如果沒有趙兄幫忙，我焉能有今日。雖然往后前途漫漫，但有你們相伴，我便覺得心安。”

喬當康什么也沒說，抱著烤羊腿啃得不亦樂乎。

周陵余看了一眼喬當康，又看了一眼趙慕良，便抱著酒壇子，坐在喬當康身邊。

喬當康沒有理會他，但吃羊的動作莫名快了不少。也許是錯覺，周陵余覺得她在緊張。

“當康，”周陵余小聲問她，“你知道何為愛嗎？”

喬當康囫圇吞著羊肉：“愛？”

“我說的是男女之愛。如果愛一個人，會時常想看見對方，想時刻與對方待在一起，會包容對方的脾……”

“那，那我愛周哥哥啊！”喬當康小心翼翼地道。

周陵余愣了一下，繼而笑了：“傻瓜，你那不是愛我。就算在一起很快樂，也可能是朋友之情而已。愛沒那么簡單就能宣之于口。”

“是嗎？”喬當康用臟兮兮的手撓了撓同樣油膩膩的頭發，附和似的笑起來，“不是愛啊……”

周陵余又壓低聲音道：“用心，用心去感受，想一想，我們三人之間，有沒有人這樣愛你。”

周陵余這么說的時候，眼神飛向趙慕良，拼命向喬當康示意。

趙慕良喝酒的動作不自然了，忍不住問：“你二人鬼鬼祟祟說什么？”

“周哥哥問我，什么是愛。”喬當康繼續啃著羊肉，含糊不清地道。面上如此，心里卻在說，她不傻，她愛周陵余啊！

不知道什么時候，她意識到了這一點，或許，是在看到他與鄭芃有說有笑的時候，心口好似漏了風，有刀子在洞口間穿梭，刺得她生疼。

一只好吃懶做的豬，竟也會嫉妒。