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故宮里的第一位小皇帝

這位小皇帝是怎么創造出好幾個故宮“第一”的？

少年天子

這冊開篇要說的這位小皇帝，就是正統皇帝朱祁鎮。他登上皇位的時候才9歲[1]，要放在現在啊，才上小學三年級。這位小皇帝，創造了好幾個故宮的“第一”。首先，他是第一位出生在故宮的皇帝。在他之前的5位明朝皇帝，都是在故宮建成之前出生的。其次，他是明朝的歷位皇太子中冊立時年齡最小的一位，才出生84天就已經被立為皇太子了，也就是說，那時候他還不到3個月大，是故宮里第一位這么小就被立為皇太子的。什么是皇太子？皇太子就是皇帝的接班人。一般情況下，皇帝選擇皇太子，是要經過深思熟慮的，也要經過一段時間的考察。他的祖父洪熙皇帝朱高熾，是27歲被立為皇太子的；父親宣德皇帝朱瞻基，是26歲被立為皇太子的。而他這么小就當上皇太子了，這是為什么呢？

朱祁鎮創造的第三個“第一”，就是他成為了故宮里的第一位少年天子，也是明朝歷史上第一位孩童皇帝。宣德十年（1435年）正月初三，家家戶戶都還在過年，皇帝居住的乾清宮突然傳出噩耗，37歲的宣德皇帝去世了。只有9歲的朱祁鎮繼承皇位，成為正統皇帝。

接受系統的教育

與此同時，朱祁鎮還創造了第四個“第一”，故宮里第一位繼位前還沒有上過學的皇帝。

因為正統皇帝繼位時年紀太小，國家大事由張太皇太后做主，再由朝廷的內閣具體料理。而小皇帝的主要任務，就是學習。小皇帝學習的地點，主要在文華殿。

在如今故宮太和門的東面，有一座紅墻環繞的建筑，就是文華殿。走進文華門，就進入了文華殿庭院。庭院的前面是文華殿，后面是主敬殿，兩殿之間由一條走廊連接，這種兩橫一豎的布局就像一個“工”字。在“工”字建筑布局的東西兩側，還有廂房。自從奉天、華蓋、謹身三大殿（今太和殿、中和殿、保和殿）被火燒毀以后，文華殿也成了皇帝日常辦公的地方。當初宣德皇帝病重的時候，就是在文華殿，把朱祁鎮托付給身邊的大臣的。

正統皇帝讀書接受教育，主要依靠“三楊”，“三楊”指的是老臣楊士奇、楊榮、楊溥。這三人歷仕永樂、洪熙、宣德三朝，宣德皇帝去世后，在張太皇太后的支持下，繼續在內閣做官，成為四朝老臣。當時，正統皇帝連啟蒙教育都還沒有接受過，“三楊”等大臣針對他的情況，建立起嚴格規范的經筵制度。

什么是經筵？“經”指經典，主要是儒家的“四書五經”；“筵”的本意為竹席，引申指座位，此處是講席的意思。合起來，經筵就是儒臣給皇帝上課，講授儒家經典、治國之道等，經筵制度也就是皇帝學習的制度。給皇帝講課的官員叫經筵講官。通過經筵，君臣共同學習經典，相互研討，結合朝政實際，闡發儒家思想。明初，經筵沒有固定的日子，也沒有固定的場所，正統初年，開始成為常規的禮儀，每月的初二、十二、二十二舉行經筵，寒暑天暫且免除。經筵之外，還有日講，日講的禮儀并不算煩瑣，但要求皇帝反復誦讀規定的功課。就這樣，年幼的正統皇帝開始在文華殿，接受正規系統的儒家傳統教育。

從9歲到16歲，正統皇帝逐漸長大。在這段時間里，治國大政主要靠張太皇太后。她就是前面我講過的“五全皇后”張氏，也就是正統皇帝的祖母。張太皇太后成了幼小的正統皇帝的主心骨，對宣德皇帝留下的朝廷大臣，比如著名的“三楊”非常信任，繼續留用，保證了朝政的正常運轉。

正式定都北京

可以說，正統皇帝幾乎是伴隨著北京城和北京皇宮三大殿的建設長大的。正統二年（1437年）到正統四年（1439年），朝廷全面興修北京的城池門樓，每座城門都建起一座高大的門樓，門外立起牌樓。原來的木頭橋，都改成了堅固的石頭橋，兩座橋之間還設有水閘。護城河堤岸用磚石砌起來，河水環繞北京城，連接起大運河。而且在北京城的4個城角都建起角樓，角樓和每座城門還構成了堅固的防御體系，既結實，又壯觀。正統五年（1440年）三月，正統皇帝下令重建皇宮三大殿、乾清宮和坤寧宮。正統六年（1441年）十一月，經過1年多的艱苦施工，三大殿、乾清宮以及坤寧宮終于重修完成！正統皇帝宣布，在全國實行大赦，給罪犯重新做人的機會，還宣布定都北京！雖然早在永樂皇帝朱棣統治時期，明朝就已經將首都遷到了北京，但南京還一直保留國都的稱呼。明朝的首都到底是設在南京，還是設在北京，這件長期懸而未決的大事，終于在正統皇帝統治時期得以落定。

第二年，也就是正統七年（1442年）五月，由張太皇太后做主，為16歲的正統皇帝舉行盛大的婚禮。朱祁鎮又創造了故宮的第五個“第一”：第一位在重修好三大殿、乾清宮、坤寧宮的皇宮，舉行大婚典禮的皇帝，而他的皇后錢氏，則成為明朝第一位從大明門抬進皇宮的皇后。

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[1]本書人物年齡統一按照虛歲計算。