引子

小朋友，從本頁開始，我來給你講一講故宮的故事。

先提幾個問題：你去過故宮嗎？

如果去過故宮，你對故宮最深刻的印象是什么？

如果還沒去過故宮，你對故宮有怎樣的想象呢？

故宮，位于天安門的北面，曾經是明朝和清朝的皇宮，現在是故宮博物院。據我所知，有不少小朋友來北京游玩時，會先在清晨到天安門廣場觀看升國旗儀式，然后走過天安門前的外金水橋，穿過天安門和端門，從午門進入故宮參觀。當然，還有更多的小朋友，暫時還沒有機會來北京，沒有參觀過故宮，不過機會總是有的。

我是在15歲時第一次走進故宮的。如今，我已經是個老爺爺了，這輩子進故宮已經不下千次。為什么我會去這么多次呢？當我還是個中學生時，我的母校北京第六中學與故宮僅有一街之隔，就在清代皇家劇院昇平署的舊址。讀中學的6年里，我曾在天安門廣場上過體育課，更是經常穿梭在故宮、景山公園、北海公園、中山公園和勞動人民文化宮之間。后來，我參加工作了，我的工作是研究明清歷史，故宮又變成了我的研究對象。所以，我就有了許多去故宮的機會。

在我看來，故宮不僅是陪伴著我長大的地方，更是我一生都在讀的一部書，一部關于中華傳統文化的、偉大的教科書，它蘊藏了中華文明的精華，也是世界文化的瑰寶。

故宮，作為一座皇家宮殿，外有高大的城墻和護城河圍護，內有宮殿樓閣、亭館臺榭、奇珍異寶、名花異木。故宮收藏了從古代傳承下來的大量文物、檔案、古籍……不愧為世界上現存規模最大、保存最完整的古代宮殿建筑群，不愧為中華古代建筑實物的博物館，更不愧為一座散發著璀璨光芒的藝術寶庫。

故宮里不僅有建筑，有物，還有人。在明朝和清朝，也就是1420年到1911年的將近500年間，先后有明朝14位皇帝、清朝10位皇帝的大家族居住在這里。皇帝和朝廷各部門的文臣武將在這里辦公，國家的重要慶典在這里舉辦，科舉考試的最后一場必定在這里舉行。可以說，在明清兩朝，中國所有的精英，幾乎都進過故宮，所有的重大事件，幾乎都和故宮有關系。所以，如果我們讀懂了故宮，就讀懂了明清近500年的歷史，甚至也可以讀懂許多人生的道理。

因此，我愿意把我所知道的故宮的故事，關于明清兩朝的歷史講給你聽。