看到郝永忠等人誠惶誠恐的模樣，朱由桹卻又是好言安撫了他們一番。
接下來，宴席沒有再出現什么波折，朱皇帥與趙琸、武元晟、張褒、郝永忠、谷藩、楊一龍等將領，一塊就著美味佳肴、漢漢全席，傳杯弄盞、把酒言歡。
并且在宴席的最后，朱由桹還當場向與會將領們，宣布了未來的作戰部署：
三日之后，待一切準備妥當，由朱皇帥親自率領羽林衛、期門衛、豹韜衛、陸官教導總隊、郝部精銳軍隊等數萬主力大軍北進衡州。
宴席結束。
這是一場成功的、圓滿的宴席。
……
而幾乎同一時間，在郴州北邊幾百里外的衡山縣，也有一場“宴席”在進行著，只不過，規模相對來說，小了一點點，參加之人僅僅只有二位，而且菜肴也不甚精美，只能算得上是些粗茶淡飯。
參加“宴席”的這二人，皆頭戴烏紗帽，身穿紅色團領衫，腰間束帶，顯然都是官員身份，再仔細看袍服上補子的圖案，可以看到一個是錦雞，另一個是孔雀。
坐在主位愁眉苦臉的“錦雞”，就是在大明朝中赫赫有名的，督師恢復江豫楚蜀云貴兩廣軍務糧餉、武英殿大學士、兵部尚書、定興侯何騰蛟何云從了。
而坐在客位，除了也愁眉苦臉之外，時不時還一陣劇烈咳嗽的那位“孔雀”，則是大明朝湖北巡撫、糧餉總督、兵部右侍郎、都察院右副都御史章曠章于野。
他們這兩位鎮守湖南，堪稱大明朝股肱之臣的督撫重臣，此時卻正坐在一張略顯簡陋的木桌旁，木桌上擺著兩碗糙米飯，一盤熱氣騰騰的豆腐，幾碟素凈的小菜，還有一壺清茶，幾個茶杯。
“于野，你這下血之病，較之以往，似更加嚴重，如今國事艱難，可千萬要多保重身體，留著健康有用之軀，才能為國效力??！”
看著面前一陣劇烈咳嗽之后甚至把血都咳出來的章曠，再一想到生他養他的大明朝，現在可謂山河破碎，尤其近期這一個多月以來，面對孔有德的進攻，湖南戰場明軍更是接連慘敗，眼看著大明剩下的半壁江山，也是岌岌可?！悟v蛟心中就實在是不勝唏噓，但他還是語重心長地好言勉慰面前剛剛自茶陵歸來的章曠。
因為路途勞頓，顯得有些風塵仆仆的章曠，從咳血中稍微緩過來之后，對著面前的何督師慘然一笑，道：
“督師，下官去看過郎中了，郎中說下血復作，皆由怒氣傷肝，焦思臟腑，以致拶血涔涔下，殆不起之癥也……
……唉，下官今年恐怕是活不成了，今年元旦那日，我做了個夢，夢見周公和蔡公穿著吉服，身后一陣敲鑼打鼓地要迎接我入公署，若是此夢可以應驗，那我也死得其所了！”
章曠那說話的語氣，再配上他那慘白的臉色，顯得分外凄涼，何騰蛟想要再次勸說，可不知為何，話到嘴邊，卻就是說不出來。
無非就是些“莫要灰心喪氣，且留有用之身，再圖恢復”之類的話。
這些話說出來，恐怕連何騰蛟他自己都不能信服。
畢竟，拮據兩載，心血用盡，不僅不能恢復，還又喪師失地，更何望哉？
一聲長嘆之后，屋中陷入了良久的沉默。
……
“督師，是下官一時氣餒，說了些喪氣之話，督師切莫放在心上……”
看到何督師似乎也被自己的消極情緒所感染，章曠如夢方醒，他連忙打起精神，強顏歡笑道。
“……先前，若是沒記錯的話，是三月十三，下官請親往茶陵，督調在那里的張先璧來衡，以資守御，先璧迫于下官之親往，已經振旅來衡，我兵雖新敗，但先璧尚是全師，況且其部下兵多將廣，有五六萬余眾，定可在衡州阻遏建虜繼續南侵！”
張先璧，也就是去年接受何騰蛟命令，和郝永忠分別兵分左右兩路，前往江西迎接隆武帝圣駕的那位總兵。
張總兵過往的經歷，和他的云南老鄉兼同僚黃朝宣頗為相似，也是先在傅宗龍手底下混日子，傅宗龍死后輾轉諸督撫之下，后來又在張獻忠拋棄湖南之時，“收復失地”立下大功，成為了湖南的一方大軍頭。
不過，相比于茍在燕子窩中，很多時候完全把何督師當做空氣，為人處事相對比較“宅”的黃朝宣，張先璧是比較聽何督師話的，讓他去江西迎隆武帝的圣駕，他就去了，不得不說，這已經非常給何督師面子了。
雖然身為迎駕軍的張總兵及他麾下軍隊，在隆武帝蒙難之前，便在攸縣一帶屯兵不前，可隆武帝蒙難的消息傳到湖南之后，大概是張總兵終于感覺時機已到，也可能單單只是因為部下糧餉不足，總之他率軍前往江西吉安府、袁州府一帶掠食了數月，正巧錯過了二月中旬孔有德軍團突破新墻防線，攻陷湘陰、長沙等一系列倒霉事。
得知湖南危急，張先壁開始自江西吉安退返茶陵，在茶陵縣東部休整的時候，他終于得到長沙淪陷、湖南明軍徹底潰敗的確切消息。
數以十萬計的大明軍隊，在清軍面前，竟然潰敗的如此之快，這可真是把張先璧給嚇得不輕，友軍的前車之鑒，讓他確信大清兵果然就是下凡的天兵天將，自己要想活命，就切不可與之為敵！
心中生了畏懼的張先璧，計劃走弋陽小路，然后繞過衡、長之間的兩軍前線，一直向西邊的寶慶府、辰州府一帶轉進。
那邊定然安全！
卻不曾想，計劃還未實施，章曠章總督就冒著凄風苦雨來到了他張總兵的營中，相對來說，張先璧還是比較老實聽話的，多少會把朝廷放在眼里面，于是，在章曠的壓力下，他放棄了走小路逃跑的打算，答應章曠會率部下軍隊前往衡州守御。
“五六萬”大軍行動比較緩慢，章曠在得到張先璧的公開承諾之后，因為牽掛衡山情況，就先行帶隨從快馬向衡山縣城返回。
一入城周僅二里有奇的小小衡山縣城，聽聞何督師依然滯留在此，便立刻前去面見。