隆武二年十月十九清晨，廣東肇慶。

太陽(yáng)剛剛升起，朝陽(yáng)的光芒已經(jīng)照亮了整個(gè)世界，天空中的云彩也被染成了金黃色。

肇慶府城的東城墻上，許多衣甲老舊破爛的明軍士兵，正惴惴不安地望向城外閱江樓的方向。

只見(jiàn)在不遠(yuǎn)處的西江江邊，閱江樓的附近，一隊(duì)隊(duì)全副武裝的士兵正在集結(jié)列隊(duì)。

其中，大部分是步兵，但也有著許多騎兵。

無(wú)論是步兵還是騎兵，都清一色的紅袍全鐵重甲，在朝陽(yáng)的照耀下，他們身上那黑褐色的鐵甲反射著淡淡的金屬幽光。

“步兵最起碼有一萬(wàn)，騎兵也有三五千，還都是披甲的……”

慶云門(mén)城門(mén)樓上，一個(gè)頭戴鐵制盔帽，身穿革甲衣，腰佩長(zhǎng)刀的明軍軍官，一邊掰著自己的手指頭，一邊和身邊的幾個(gè)親信士兵說(shuō)話。

“大哥數(shù)數(shù)可真是厲害，隔著這么遠(yuǎn)，都能夠數(shù)的這么清。”

一臉凝重的李大虎，沒(méi)有心情理會(huì)手下親兄弟拙劣的奉承。

他忍不住越過(guò)身邊這幾個(gè)多少還有點(diǎn)兵樣的親信士兵，看向自己手下的那些看上去似乎比叫花子強(qiáng)一點(diǎn)的普通士兵，心虛的他不禁咽了一口口水。

兩廣總督督標(biāo)營(yíng)下的李總旗心里很清楚，他手下的這四五十兵，大部分都是因?yàn)榍岸螘r(shí)間丁總督要擁立桂王監(jiān)國(guó)，考慮到麾下士兵缺員過(guò)多的話，面子上不大好看，才臨時(shí)招來(lái)充場(chǎng)面的地痞無(wú)賴、流氓乞丐等游手好閑之徒。

這些“丐幫人士”放下身段，屈尊過(guò)來(lái)當(dāng)丘八，只是為了混口飯吃，遇到強(qiáng)敵的話，可沒(méi)有一戰(zhàn)之力。

“啊？……他們還有紅夷大炮。”一個(gè)明軍士兵指著城外驚呼。

這個(gè)消息，無(wú)疑更加加深了城墻上明軍的擔(dān)憂，有一些士兵，甚至已經(jīng)悄悄腳底抹油，提前溜下了城墻。

城外這支一夜之間不知道從哪里突然冒出來(lái)的軍隊(duì)，讓肇慶城內(nèi)的明軍士兵心驚膽戰(zhàn)。

他們自然沒(méi)有勇氣去主動(dòng)招惹這支看上去就很是強(qiáng)悍的軍隊(duì)。

這些明軍士兵現(xiàn)在之所以大多數(shù)還留在城墻上，恐怕主要還是因?yàn)椴恢莱峭獾能婈?duì)是敵是友。

若是城外的軍隊(duì)真的做出要攻城的舉動(dòng)的話，城墻上的明軍恐怕有一大半都會(huì)立馬逃跑。

在城中的明軍忐忑不安的同時(shí)，城外的士兵，已經(jīng)集結(jié)好了。

排列好的軍陣猶如鋼鐵一般，冷硬而堅(jiān)韌，雖相隔還算遠(yuǎn)，但肅殺之氣依舊是撲面而來(lái)。

唯一讓城中的明軍士兵略微感到安心的是，城外的這支軍隊(duì)依舊還是沒(méi)有做出什么攻城的舉動(dòng)。

他們只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到，從軍陣中出來(lái)四五個(gè)騎兵，直直地向慶云門(mén)駛來(lái)。

……

肇慶府衙，大堂之上，頭戴黑紗帽，身穿云緞圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，腰佩長(zhǎng)劍的大明監(jiān)國(guó)桂王朱由桹正襟危坐。

朱由桹面相不錯(cuò)，正所謂垂頤豐背，日角修耳，儀表堂堂，氣宇軒昂。

若是拋開(kāi)別的不談，只看這面相的話，確實(shí)是能當(dāng)皇帝的好面相。

此時(shí)，朱由桹雖一言不發(fā)，但看著堂下的那名正在說(shuō)話的武人打扮之人，還是難以掩飾眼神中的興奮。

朱由桹身后，侍候著的是司禮監(jiān)太監(jiān)王坤，其又名王弘祖，在崇禎年間，便已經(jīng)是有名的太監(jiān)。

這王坤王弘祖，屬實(shí)是一個(gè)很幸運(yùn)的太監(jiān)。甲申年，京師淪陷之時(shí)，其正好在淮揚(yáng)，由此躲過(guò)一劫。后在弘光朝再次得到重用，成為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，而在南都淪陷之時(shí)，其正好在福建，由此又躲過(guò)一劫。隆武朝建立，他雖未受到如之前一般的重用，但也被派往廣東，于是，在福建淪亡之際，他再次躲過(guò)一劫。

三年躲過(guò)三劫的王坤，在連續(xù)伺候死了三個(gè)皇帝之后，如今終于來(lái)到了朱由桹的身邊。

作為一個(gè)從小接受職業(yè)培訓(xùn)的專業(yè)宦官，作為一個(gè)從無(wú)數(shù)普通小宦官中脫穎而出成為大太監(jiān)的高級(jí)宦官，王坤一向是頗為擅長(zhǎng)察言觀色和揣摩上意的。

他很自然地就察覺(jué)到了監(jiān)國(guó)殿下眼神中的興奮，這讓王坤心中對(duì)自己之前力主移蹕梧州的提議，產(chǎn)生了更多猶疑。

王坤實(shí)在有些拿不準(zhǔn)移蹕梧州，這究竟是否是監(jiān)國(guó)的上意。

最近幾日，從生活中的種種細(xì)節(jié)之中，王坤隱隱約約感覺(jué)到，監(jiān)國(guó)很是有些不一樣，表現(xiàn)的似乎不是以往那樣的膽小怯弱。

就比如，監(jiān)國(guó)他這幾天，總是劍不離身。王坤清清楚楚地知道，這位監(jiān)國(guó)桂王可是那種很文弱的性子，尤其是他在親身經(jīng)歷了崇禎十六年張獻(xiàn)忠入侵湖廣的戰(zhàn)事之后，就更加是不喜刀兵，如今居然轉(zhuǎn)了性，這可著實(shí)是奇怪。

雖然在三日之前，也就是十月十六，贛州陷落的消息傳來(lái)之時(shí)，王坤也在私底下旁敲側(cè)擊地試探過(guò)監(jiān)國(guó)殿下的意思，而那個(gè)時(shí)候，監(jiān)國(guó)殿下也非常直言不諱地向他表達(dá)了移蹕梧州的意愿。

至于為什么佩劍？據(jù)監(jiān)國(guó)殿下所說(shuō)，當(dāng)然只是為了表達(dá)尚武之志，以此來(lái)安定廣東人心，讓他們好好在此拖延敵軍，好給自己有更多時(shí)間去逃往梧州，乃至更加遙遠(yuǎn)的地方……

這種說(shuō)辭，王坤覺(jué)得實(shí)在是有些太過(guò)于直白露骨，不過(guò)，這倒是極為符合他對(duì)朱家龍子鳳孫的一貫印象的。

再加上聯(lián)想到這桂王從小失學(xué)、讀書(shū)很少、只是勉強(qiáng)能夠認(rèn)識(shí)幾個(gè)字的文化水平，況且這話畢竟是私下獨(dú)自對(duì)他說(shuō)的……。

總之，王坤當(dāng)時(shí)倒也是接受了朱由桹的說(shuō)辭，在自認(rèn)為理解了上意之后，他便先和大學(xué)士丁魁楚通氣，之后便率先提議移蹕梧州，愛(ài)好和平、一心只想要保護(hù)家產(chǎn)的丁魁楚自然隨聲附和。

但這遭到了瞿式耜等人的反對(duì)。

當(dāng)時(shí)，瞿式耜大義凜然地反對(duì)道：“桂王監(jiān)國(guó)立位，是為了給祖宗復(fù)仇雪恥，應(yīng)該振奮大勇來(lái)號(hào)召遠(yuǎn)近的百姓，如果自己放棄門(mén)戶，國(guó)家靠什么來(lái)立？”

面對(duì)瞿式耜等人的反對(duì)，在公開(kāi)場(chǎng)合之下，監(jiān)國(guó)殿下的態(tài)度，也不想私底下那樣決絕，而是模棱兩可起來(lái)。

于是，這移蹕梧州的事情，便就如此拖延了下來(lái)。

在這拖延的幾天之中，王坤的心中莫名有些不安，他感覺(jué)他現(xiàn)在摸不準(zhǔn)監(jiān)國(guó)殿下的意思了。明明之前監(jiān)國(guó)殿下私底下親口向他表達(dá)想要逃往梧州的意愿，但他心中還是十分猶疑。

根據(jù)幾日來(lái)對(duì)監(jiān)國(guó)殿下各種行為處事的觀察，再加上個(gè)人的直覺(jué)，王坤對(duì)之前朱由桹私底下對(duì)他說(shuō)的那番話的真實(shí)性非常懷疑。

可他又實(shí)在想不明白朱由桹為什么要欺騙他，在他看來(lái)，他素來(lái)為監(jiān)國(guó)殿下嫡母王太妃信重，在監(jiān)國(guó)初立之際，他又憑借懂得宮中故事，指點(diǎn)儀注，教導(dǎo)監(jiān)國(guó)殿下如何擺出皇帝的架勢(shì)，得到了監(jiān)國(guó)的信任。

這種情況之下，王坤實(shí)在想不明白他為什么會(huì)有朱由桹在欺騙他的直覺(jué)。但在他一步步從小宦官爬到大太監(jiān)的艱難過(guò)程之中，他的直覺(jué)，不知道多少次拯救了他的性命……

總之，此時(shí)此刻，在關(guān)于是否應(yīng)當(dāng)相信自己的直覺(jué)這個(gè)問(wèn)題上，王坤的內(nèi)心，陷入了糾結(jié)之中。

在王坤心中糾結(jié)的時(shí)候，堂下，擁立朱由桹監(jiān)國(guó)的臣子們，諸如瞿式耜、丁魁楚，李永茂、呂大器、王化澄等人，在堂中兩側(cè)佇立。

他們?cè)谀?tīng)堂下來(lái)訪那人說(shuō)話，但表情不一。

“……在下姓趙名琸，乃是南洋海宋國(guó)少國(guó)主，也是海外愛(ài)國(guó)華僑義勇軍的將軍。

我海宋國(guó)，去大明九千里，雖是位于茫茫東洋之上一小島上的蕞爾小國(guó)，但我海宋國(guó)人，卻都是前宋遺民之后裔，也都是炎黃子孫。

我海宋國(guó)王室，祖系更是可以追溯至宋太祖弟魏王廷美。”

“……南宋之際，我先人本定居泉州。

但之后蒙古入侵，為避戰(zhàn)亂，我先人率妻子邑人造大船，揚(yáng)帆出海，航行萬(wàn)里，抵達(dá)一海島，環(huán)境優(yōu)美，氣候適宜。

我祖先以為是個(gè)足以安身立命的地方，于是便將此島命名為海宋島，于海宋島立國(guó)曰海宋國(guó)。

此后，我歷代祖先就一直定居海宋，不復(fù)出焉。

經(jīng)歷三百余年，我海宋國(guó)人口已由初來(lái)之時(shí)的百余人繁衍至萬(wàn)余。

不過(guò)，雖然我們這些海外華僑已在海外定居良久，但我們依然心系故土，都是名副其實(shí)的海外愛(ài)國(guó)華僑。”

“……去歲，驚聞甲申之變，胡虜南侵，以鄙人為首的許多海宋愛(ài)國(guó)華僑，唯恐我大明重蹈南宋覆轍，亡于胡虜之手，便豎旗招募義士，組建義勇軍，前來(lái)援助大明。

我海宋國(guó)雖小，人口不過(guò)萬(wàn)余，但國(guó)民卻都非常熱愛(ài)萬(wàn)里之外的故土，于是紛紛響應(yīng)號(hào)召，踴躍報(bào)名參軍，即使不能親自前來(lái)的百姓也都積極捐糧捐船捐武器裝備。

因此，我們很快就匯集了數(shù)十艘戰(zhàn)船，一千披甲精兵，以及大量軍備物資。

隨后我們乘船途徑南洋諸地，又招募了南洋愛(ài)國(guó)華僑二千余人，經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，就此籌齊了三千虎賁，并將其命名為海外愛(ài)國(guó)華僑義勇軍。

接下來(lái)，我們?nèi)Яx勇軍將士便乘風(fēng)破浪，前往大明。”

“……我軍在海上航行許久，才于本月初于廣東上岸，在簡(jiǎn)單了解了一下本地的情況之后，便聽(tīng)聞大明神宗皇帝嫡孫桂王殿下在肇慶監(jiān)國(guó)的消息，于是，我們商議了一番之后，便決定立刻前來(lái)扈從……”