涼亭內，三人交談了很多，他們談到了望星城的情況，也談到了目前望星領遇到的困境。

望星領是王國新的開拓地之一，

二十年前，葬星平原被收復為王國的領土后，

國王為了快速的收攏人心，將原先的一部分地方勢力封為貴族，

跟隨開拓軍團的光明與律法教會將原本盤踞于此的群星教會驅趕出去，也將信仰根植在這片土地之上，

而后王國為了平衡各方勢力，

又把這里分封為伊芙公爵的領地，

一番操作下來，望星領可徹底熱鬧了，

地方貴族，公爵，王權，甚至于神權，四股勢力交織，互相分食著這塊利益。

涼亭外，一位面容姣好的女仆走了進來。

她恭敬地彎腰，提醒道：“殿下，管家先生，午餐已經準備好了。”

“好，你先下去吧。”

雷茲先生側身向著弗希爾和莉絲婭做了一個邀請的手勢：

“莉絲婭殿下，弗希爾先生，飯菜已經準備好，請隨我來吧。”

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雷茲在前，莉絲婭挎著弗希爾的手臂走在后面小聲地竊竊私語，三人走進領主府的城堡內。

城堡的大廳裝飾得華貴中不失典雅。

巨大的水晶吊燈懸掛在高處，照亮了整個大廳，身著黑白色女仆裝的女仆們整齊劃一的守候在兩側。

一條長長的餐桌擺放在大廳的中央。

莉絲婭準備走向她習慣的位置上，想要坐下

但弗希爾卻攔住了她，

他拉開一旁象征主人的高背椅，伸出手做出了邀請的手勢：

“莉絲婭，你忘了？你已經是這座城堡，這處莊園，這座城市，這塊土地唯一的主人。”

“主人，就要坐在主人應該坐的位置。”

莉絲婭愣了在原地，

為數不多的記憶里，她的父親很喜歡坐在這張桌子前，總是一邊罵罵咧咧，一邊忙碌地工作。

弗希爾落座在莉絲婭左側的位置，抓著她柔弱無骨的小手，輕聲說：“莉絲婭，我們都得慢慢適應現在的身份。”

莉絲婭點頭落座，似乎還在回憶中。

看到二人就坐，一旁老管家拍了拍手。幾位身穿潔白制服的仆人們魚貫而入，他們端著托盤，載著香氣撲鼻的菜肴，輕盈地在餐桌上擺放。

“今天的餐是烤牛肉和一些水果蔬菜，準備得比較匆忙，還請殿下和弗希爾先生諒解。”

或許是被旅途的舟車勞頓影響，或許還從失去父親的打擊中沒有緩過神來，莉絲婭的胃口并不好，只是吃了幾口，便放下了手中的刀叉。

反倒是弗希爾大快朵頤地品嘗著烤牛肉的鮮美。

“可惜這里沒有太多香料，以后有機會了得去海外看看。說不定能找到前世的替代品。”

牛肉的嫩滑和香氣填滿了他的口腔，讓他感到滿足。

弗希爾三下五除二，利落的吃完了盤中的牛肉。

吃飽喝足，弗希爾推開盤子，用毛巾擦干凈嘴巴和手掌后，

主動提起了望星城的情況，他想尋找一個適當的切入口：

“雷茲先生，我想和你了解一下，現在望星城的稅收情況。”

雖然雷茲先生沒有在內政部門工作過，

但是作為公爵的管家，耳濡目染下或許也能夠解答一二。

稅收是最能直觀的衡量一個地方發展水平的數據。

據弗希爾所知，

在王國內，稅收會被分為地方稅和國稅。

主要由地方的稅務部門收取后一部分上交王國的稅務部門，一部分留作當地的發展使用。

對于自治領來說，國稅被稱為十一稅，

也就是每年的稅收，一成的稅收上交給王國，其余的九成則成為了一個巨大的黑盒。

所以，一直以來，自治領在王國內都是一個很特殊的存在。

稱之為國中之國也并不過分，

不過這些年，這些擁有開拓領的公爵，也開始被王權所打壓，

你看，戰功赫赫的伊芙公爵，也只是分到了望星領一塊貧瘠而混亂的土地。

雷茲沉吟了一會，似乎在盤算著從哪里說起：

“弗希爾先生，其實我所了解的并不多，但是大多數的稅收收入，我想都落到了貴族們手里。因為稅務部門的執政官本身就是貴族，他們巧取豪奪，扶持各種勢力，巧立名目，向平民們收取各種額外的稅費。”

弗希爾和莉絲婭對視了一眼，兩人都能讀出彼此的心思，果然如弗希爾所料，當前的重中之重，還是在本地的貴族身上。

雷茲嘆了口氣，神情也變得嚴肅起來，他繼續說道

“殿下，弗希爾先生，或許你們不知道。望星城，乃至望星領，遠比想象得要復雜得很多。”

“貴族已經在這片土地統治了很多年，他們牢牢地把持著整個地區的財政，他們已經將手伸到了農業，礦業等等各方面。”

“前任公爵大人，雖然有著名義上的統治權。但是面對這些盤根錯節的地方豪強還是更多采取了妥協的態度。”

弗希爾的眉頭緊皺，如果沒有記錯的話，伊芙公爵是一位鐵血軍人，難以想象，他會對本地的貴族勢力視而不見，束手就擒。

雷茲的聲音低沉，似乎在緬懷這位逝去的公爵

“伊芙公爵還在的時候，貴族們顧忌于他的身份和地位，他們不敢名目賬單，還會收斂。”

“可自從公爵去世，貴族們變本加厲。不僅如此，原先禁止的很多非法的買賣，也被擺放到明面上。”

聽到這話，莉絲婭有些生氣，白皙的臉龐帶著一絲慍怒的紅色，她重重地拍打桌子，斥責道：“這些人真的太過分了。”

弗希爾拍了拍莉絲婭腦袋，他拉過莉絲婭的獸→手，溫柔地安撫道：“莉絲婭，貴族們攤子鋪的越大，軟肋就越多，我們會把這些垃圾從領地掃除出去的。”

弗希爾在腦海中回憶著伊芙大公的名字，這位公爵的赫赫威名是記錄在王國的開拓史中。

他曾經官至帝國上將，戎馬一生，為帝國開疆拓土。

就在王國的北方，就有極大片的領土，是伊芙大公打下來的。

這樣一位在尸山血海走出來的強人，會被本地的貴族裹挾著么？

他難道沒有任何想法，只能和貴族們妥協，委曲求全？

是王權壓迫，已經讓他已經喪失了強者之心？

如果是這樣，那為什么，為什么伊芙公爵還要讓莉絲婭可以選擇回到這里，而不是變賣財產?

這樣，莉絲婭再不濟也能過一輩子平安日子。

弗希爾帶著疑惑，他神色嚴肅地說道：

“伊芙公爵，難道沒有一些自己的手段么？任由貴族們胡作非為么？或許至少，他應該留了什么東西給莉絲婭，對吧？”

“我不相信，像他這樣的人，可以忍氣吞聲數年而不反擊。”

雷茲猶豫了片刻，老人看了一眼莉絲婭，似乎在征求這位新的公爵的意見。

莉絲婭的手緊緊握著弗希爾的大手：“雷茲爺爺，我相信他。弗希爾，他站在我這邊。”

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待仆人收拾餐桌的時候，

雷茲將二人帶到城堡的二樓，來到一扇古銅色的木門前。

“這是公爵生前用的書房，已經很久不用了，請跟我來吧。”

雷茲輕輕推開房門，三人走進房間。

沒有想象中的灰塵味，窗戶虛掩著，陽光伴隨著和煦的微風從窗戶進入到房間，撩動著輕紗般的窗簾。

房間的四周被厚重的橡木墻板環繞，天花板中央懸掛著一盞古銅色的吊燈，兩側書架上擺滿了各式各樣的書籍。

書房的中央是一張寬大的實木書桌。

“殿下，這個書房，三年來就一直空置著，不過每天我都會親自來打掃這里。”

雷茲一邊介紹一邊熟練的拿起桌邊的燈盞，接著擰開了書架上的一個隱蔽的開關。

只聽“吱呀”一聲，房間里傳來了齒輪轉動的聲音。

書桌背后的墻壁緩緩分開，露出一個道通往地下的石階。

石階蜿蜒向下，兩側的墻壁上嵌著鐵制的燈架，

昏黃的光芒照亮了通向密室的道路。

雷茲率先走進昏暗的甬道，邊走還邊輕聲提醒道

“殿下，弗希爾先生，注意腳下的樓梯，請跟緊我。”

拾級而下，老人領著他們來到了一個不大的密室。

密室很暗，靠肉眼只能摸索著前進。

“我還從來沒有來過這里。原來書房里還有這個開關。”

莉絲婭的聲音中帶著好奇。

雷茲熟練地走到角落處，按下一處隱蔽的開關，

原本灰暗的密室被昏黃的光暈籠罩。

密室里彌漫著一股陳年的氣息，大理石的地面布滿了灰塵。看起來許久沒有人來到這里。

墻壁上掛著各式各樣的古老的武器，從劍到盾，每一件武器的刀刃處依舊泛著寒光。

弗希爾并非職業者，對這些武器的興趣似乎平平，隨手拿起把玩了一下，又放回到原位置。

但他還是好奇地在密室里轉了一圈。

只是，這些東西似乎并不能稱之為后手。準確來說，更像是用來防身的裝備...