外域。

混沌戰場之一，“月湖”。

這是一顆龐大的漆黑星球，未被恒星捕獲，漂浮于無盡深空之中，只有眾多小行星環繞。星球表面沉浸于永恒的夜晚，依靠瑰麗的星云照明。

由于荒蕪地表下透出的詭異熱力，氣溫并未跌落到生物無法存活的程度，卻依舊滴水成冰。

這個星球上，唯有一處保持液態的水域，也即是“月湖”！

面積超過一個大洲，水質清澈，波瀾不興。若在岸邊望去，月湖倒映星空，仿佛置身宇宙之中，隨星塵沉浮明滅。

然而，僅僅千里外的空間通道附近，人道聯盟前線基地中的絕大多數人，都沒有機會一睹這般奇景——即使不考慮湖中的大恐怖，單單荒野中的外域生物，就已是無數將士畢生的夢魘！

沒有人知道月湖究竟多深。曾有仙人嘗試探查，卻隕落其中，用生命證明了這個問題的無解。

為了抵御外域邪魔的進攻，前線基地以空間通道為中心，由內往外構建出三圈超大型陣法。

最外層直徑逾百里，巨炮林立，堡壘遍布；中層是上百萬將士的生活地點，面積相當于普通城市，空氣與溫度都被大陣調整至三千大洲的標準。

至于內層，則是真正的防護重地，數百年不曾陷落的關鍵區域。大多數高級將領常駐此處，坐鎮這通往三千大洲的最后一道防線。

內環，一棟高聳塔樓的頂端。

“月湖”戰場現任最高指揮官，世襲一等公，琉光圣宗太上長老，歸墟境圣者端木明，已在其中修煉了九年。

他慶幸于自己的幸運。

十年任期將滿，不曾發生他必須出手的緊急事態。等到明年回歸，他便有資格角逐人道聯盟的議事元老席位。那是終身制的超品官職，堪稱人間權勢的極致！

人道聯盟治下，官爵劃分正、從，一至九品。

三千大洲的各洲守護為正一品。洲內設域、郡、縣，三品域主，五品郡守，七品縣令。

聯盟內的超品官職，僅有七十二席議事元老，以及五大混沌戰場的最高指揮官。至于法律地位視同超品的王爵，普遍與仙神有著千絲萬縷的聯系，非凡人所能覬覦。

對端木明而言，議事元老已是他在人間能做到的極限。

年逾九百，已入暮年。修為卻在歸墟境巔峰徘徊不前，百年來難有寸進。若飛升成仙，立刻就能掙脫壽元的枷鎖，長生駐世，我命由我！

但何其難也？

天庭建立以來百萬年，神族多達十余萬，仙人卻僅有寥寥數千。百萬年間無數歸墟境巔峰，在成仙的大門前逡巡難入，生生衰老而死，又豈是個例？

端木明不認為自己是冠絕三千大洲的天才，所以，若想長生，就只剩下另一個辦法了——

得道果，成神族。

所謂“道果”，乃是天帝以無上神力，立神樹、截天道所化。縱然凡人得之，也可立刻飛升神界，長生不朽。

神樹每百年結一次果，依過往常例，總會有幾顆分給人道聯盟。爭奪之激烈自是不言而喻，但也有一定的希望。

這個百年，據說有二十余道果即將成熟。在神族內部兌換后，再分給仙域六大道脈各一顆，人道聯盟四顆。更有五顆面向全體人族，招募當世最優秀的文人、畫師、廚子、歌者、數學家。

競賽大會將在位于寰天神洲的聯盟都城召開，神族親自監察裁定。端木明對這五種職業幾乎沒有涉獵。而且，要在萬億人族中脫穎而出，難度并不比修煉成仙低多少。

也就是說，端木明只有一條路可走。

眼下七十二席議事元老雖然沒有空缺，但他手上有其中一位的黑料，可以動用琉光圣宗的人脈將其彈劾下位，自己取而代之……

當然，一切的前提是，“月湖”戰場安然維持到明年卸任之時。

如果有實力超越歸墟境的強敵來襲，端木明若不迎戰送死，就只能逃回另一個世界。戰后的罪責清算下來，恐怕連爵位都保不住，更不用說窺探元老席位了。

……不過，也總比當場戰死要強吧？

年紀越大，端木明就越難以看淡生死。他還能再活百年，這已經相當于普通人的一生。就算過往九百年積累一朝喪盡，也沒什么不可接受的。

帶著這樣的心情，端木明透過塔樓的透明穹頂望向星空。那宛如冰火交織的瑰麗星云蔓延天際，無數星辰間的數顆閃亮大星仿佛觸手可及。

然而，端木明知道，星辰間的真實距離，縱然傾盡一世也無法到達。

猶如仙路般，遙遠、夢幻、令人迷醉。端木明仰望星空的時候，時常會感覺那些星辰也在看著自己，那些跨越無盡真空投射而來的光輝，正是它們的視線。

蒼穹肅穆，群星璀璨。

忽然間，不可名狀、無以言喻、透徹心魂的大恐怖襲來！

于是……

端木明死了。

沒能來得及產生反抗的念頭，作為“端木明”的存在本身，瞬間就被抹消替換。

塔樓內部，白須飄飄、豐神俊朗的老者眼神僅僅失焦了一剎那，便恢復了原本的精光內斂。

沒有任何猶豫，他直接起身去寫了一份授職書，隨后傳訊招來身為日曜將的大弟子易韶光，吩咐道：

“有因罪充軍者夏空塵，三年來執行隱秘任務，帶回重要情報。因其大功，授予準將之銜。你親自走一趟，去聯盟軍武總部處理相關事宜，順帶把軍銜符印送去夏空塵的故鄉。”

易韶光從未聽過“夏空塵”這個名字，更不知道最近有什么重要情報。他感覺眼前的師尊氣質和以往有些不同，但授職書上的神魂烙印不會有假。

準將，已經是身為月湖戰場最高指揮官的端木明，在未經軍武總部評議的前提下，能夠自行頒授的最高軍銜了！

大概……是師尊的故人之子？

壓下心中疑惑，易韶光抱拳道：

“屬下遵命。”

——————————

“放心，軍銜已經安排上了，很快就能送到。”

同一時間的昌武城中，正是陽光晴好的上午，夏空塵帶著莫晴從地產司大樓中走出。

片刻前詢問官府公職人員，證實了莫晴昨日的說法——至少需要從七品才能申請在風螢丘陵蓋房。換成軍銜，就是至少四等校官。

莫晴牽著夏空塵的手輕輕捏了捏，扭頭道：

“你確定？這郡城里的各司司長也只不過是正七品吧？”

夏空塵傲然道：“你男友乃是堂堂準將，正五品大員，和郡守平起平坐！”

“……你敢再離譜一點嗎？”莫晴哭笑不得。

不怪莫晴懷疑，只因這“準將”實在是太過夸張了。人道聯盟的軍銜制度，除各戰場的總指揮官外，最高為日曜、月輝、星璇、云海將，分正副職，對應正從一至四品。

同時還有不成文的規矩——

非游神不可為將！

也就是說，作為昌武郡各世家頂尖戰力的靈魄境修士，在軍官體系內，通常最高只能做到正六品的一等校官！

一至四等校官，一至四等尉官，對應六至九品。至于一至三等兵、一至三等士官，就與巡捕司捕快、地產司文員類似，不計入品級。

準將對應正五品，除了作為游神境修士的晉升階梯外，僅頒授給立下大功之人。

因為游神境與靈魄境之間差距過大。若說飛升成仙是第二次生命層次的躍升，游神境便是第一次，戰力變化更是天差地別。

三千大洲，人口萬億，引氣斬凝元、凝元斬靈魄都不算罕見。但若有人能以靈魄境逆伐游神，便會立即傳遍聯盟全境，名列各類榜單，成為世人津津樂道的話題。

夏空塵這具身軀只是凝元境，無法在短時間內快速升官，只能另辟蹊徑。

為了維持世界的穩定性，夏空塵不能投射力量降臨這三千大洲，但外域卻可以干涉一二——反正已經是古神滿地走、群星化混沌的寂滅宇宙，再怎么扭曲也問題不大。

那端木明簡直是不知死活，竟然癡迷于這樣詭異的星空。興許哪天受到某個存在的關注，就會化作恐怖的災禍之源！

為了避免他被星空中的存在污染，夏空塵先給他奪舍了，免得為禍人間。受害者端木明目前情緒穩定。

以“端木明”的權力，最高只能安排一個準將。要成為真正的將軍，除修為外，更須有詳實可靠的長期履歷。

夏空塵當然做不到這點。在月湖戰場投放了這具肉身后，他僅僅修改了戰場人事處的相關記錄。補上一句“刑期已滿，準予回歸”，隨服役期滿的軍士一同返回。

回來時身無寸功，連三等兵都不是。現在有了所謂大功，也全靠“端木明”一張嘴——絕密任務、潛行三年，帶回重要情報云云，難以證偽就好。

雖然難以更進一步，但在昌武郡中，準將軍銜完全夠用了。

“喂，空塵，中午我們去哪吃飯啊？”

莫晴抬手遮著陽光，在大街上左顧右盼。

夏空塵道：“去哪都行，沒有我吃不起的店。”

“那……觀瀾閣頂層也可以嗎？”

莫晴伸手一指，夏空塵順著那個方向望去。視線越過沿街商鋪樓房，只見一棟高樓佇立于遠處。

外形古樸而精致，以靛藍為主色調，外墻線條多變，每層挑檐青瓦反射陽光，耀眼瑰麗。

墻體在涂漆的裝飾下如同木質，也有明顯的立柱線條。但夏空塵一眼便看出，這棟隔著兩條街都能望見、高達三十丈的高樓，建筑功能性更接近某些世界中的大型酒店。

正常磚木結構無法滿足高層建筑的需要。這棟高樓，以及這世上絕大多數類似的大型建筑，都選擇在骨架上布設符陣。提高承載力的同時，也將整座建筑化為整體，甚至以此為基礎，構建起攻防一體的全覆式陣法。

眼前這座全城最高的酒樓，名為觀瀾閣，被公認為昌武郡餐飲業的龍頭。也是郡中六大世家之一，徐家的產業。

至于所謂的“觀瀾閣頂層”，向來被視為身份的象征。據說有專為頂層服務的整套團隊，其中主廚更是從東宿星洲首府星圣城請來的名廚。

市井中甚至傳言，平民出身者，若有幸入觀瀾閣頂層吃過一餐，就算是不枉此生！

“那便走吧。”

夏空塵整了整衣裳，微笑道：

“我也想瞧瞧，這世上的所謂名廚，能否有我三分本事？”