上卷

一

“末子[1]，來幫下忙！”

幸子從鏡子里看到妙子從走廊走到自己身后，便將剛想往脖頸上擦粉的粉底刷塞了過去，也不看妙子，卻仿佛在打量別人似的凝視著面前的鏡中映像——鏡子里的自己穿了件和服長襯衣，衣領壓向后面，露著云髾飐飐的后脖頸。

“雪子在下面做什么呢？”幸子問道。

“在看著悅子練鋼琴吧。”

難怪樓下傳來練習曲的曲調，一定是雪子剛梳妝停當就被悅子纏住，硬被拉著看她練琴的。悅子這孩子，只要有雪子陪著，哪怕媽媽外出她也肯乖乖地待在家里，可是今天媽媽和雪子、妙子三個人要一塊兒出門，她就有些不高興了，直到聽說下午兩點鐘開始的音樂會一結束，雪子就會趕在晚飯之前獨自回家來陪她，這才勉強不鬧了。

“哎，末子，關于雪子的婚事，又有人來提親了呢。”

“是嗎？”

妙子用粉底刷給姐姐抹上厚厚的白粉，從脖頸一直抹到肩頭，妝出明艷的粉白色。幸子雖然沒有屈著背，但因為長得胖瘦得體，從肩頭到后背裸露的身子顯得脂凝玉滑，秋日陽光射在渾圓的膀子上面，那腴潤的肌膚，看著就覺得緊致而有彈性，一點也不像三十多歲的人。

“這次是井谷老板娘來說的媒。”

“哦。”

“是個拿薪水的，聽說是MB化學工業公司的職員。”

“能掙多少呀？”

“每月的薪水是一百七八十元，加上花紅，大概有二百五十來元吧。”

“MB化學工業公司的話，應該是家法國公司吧？”

“是呀——你連這個也曉得啊，末子？”

“這種事情嘛，當然知道啦。”

比起兩個姐姐來，身為小妹的妙子在這些事情上知道得更多，因此在這種事情上，她對于兩個有點出人意料，仿佛不怎么諳悉世事的姐姐是打心眼里瞧不大起的，說到這些事情的時候總是一副老大姐的口氣。

“那家公司的名字我連聽都沒聽說過——聽說總公司在巴黎，是家實力很雄厚的公司呢。”

“在日本也有啊，神戶的濱海大道上不是就有一棟他們的大廈嗎？”

“是啊，聽說他就在那里上班。”

“他懂法語嗎？”

“嗯，人家是大阪外國語大學法語系畢業的呀，還在巴黎待過一陣子呢。除了正職外，晚上還在夜校兼做法語老師，每月光薪水差不多就一百來元，再加上這一塊兒，每個月得有三百五十元呢。”

“家產呢？”

“家產倒是沒什么家產，他在鄉下有個老母親，住在早年傳下來的祖屋里，再就是他自己住的六甲那邊的房子和地皮，就這些了。六甲的房子是分期付款買的小型文化住宅[2]，不用問就曉得值不了多少錢。”

“不過也算是省下了房租錢，趕上人家每個月四百多塊錢的生活水準了。”

“不曉得雪子會怎么覺得呢。要說家累，對方只有一個老母親，還住在鄉下，不會來神戶給他們添什么麻煩的。他本人四十一歲，聽說還是初婚。”

“為什么四十一歲了還沒結婚？”

“說是因為太看重長相，結果就耽誤下來了。”

“這個理由好像有點滑稽喲，可得仔細地調查調查。”

“對方倒是起勁得很呢。”

“雪姐的照片拿給人家看了？”

幸子上面還有個長房姐姐叫鶴子，所以妙子從小便以“二姐”來稱呼幸子，稱呼雪子則是“雪子姐”，但叫得快了“雪子姐”就被吞掉一個音節，聽起來成了“雪姐”。

“先前給過井谷老板娘一張照片，結果井谷自作主張拿給對方看了，對方好像還很中意呢。”

“那對方的照片有嗎？”

樓下鋼琴聲仍在響著，估計雪子一時半會兒不會上樓來，于是幸子拿起口紅筆努了努嘴說道：“喏，最上面靠右的那個小抽屜里，你拉開來看看。”她努著櫻桃小口，就好像要和鏡子里自己的臉接吻似的：“看到了吧？”

“看到了——這張照片給雪姐看過沒有？”

“看了。”

“她怎么說？”

“還是那副樣子唄，只說了句‘哦，這個人呀……’，其他什么都沒表態。末子，你覺得怎么樣？”

“看照片的話感覺很一般啊——也許是個不錯的男人吧，不過這副樣子，怎么看都是那種工薪族的類型啦。”

“那是啊，人家本來就是嘛。”

“對雪姐倒是有一個好處：可以跟他學點法語了。”

面部妝容大體就緒，幸子正準備解開印有“小槌屋和服店”字樣的柿漆紙包[3]的帶子，突然又想起了一件事，對妙子道：

“對了，我好像有點‘缺B’，你下樓去吩咐一聲，叫人先把注射器消消毒。”

腳氣是阪神地區[4]常見的地方病，大概由于這個緣故，這一家人從當家的夫婦倆到今年剛上小學一年級的悅子，每年夏秋之際必定會生腳氣，于是便養成了注射維生素B的習慣，近來甚至連大夫都不去看了，家里常備著高效的“倍他新”[5]注射液，沒什么癥狀的時候家人之間也會互相打上一針，要是身體稍感不適就把原因都歸咎于缺乏維生素B，也不知道誰起的頭，全家人都將原因不明的身體不適癥狀統統稱作“缺B”。

聽到樓下的鋼琴聲停歇了，妙子便將照片放回抽屜，走到樓梯口，沒有下樓，只是朝下面張望了一下，大聲喊道：

“喂！有人嗎？太太要打針，快把注射器消消毒！”

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[1]方言中對家里最小孩子的稱謂，這里原文使用的是關西方言。——譯者注（如無特別說明，書中腳注均為譯者注）

[2]20世紀初在日本出現的一種東西方混合樣式的集合住宅，因1922年在東京上野舉辦的紀念和平博覽會上展出的名為“文化村”的十四棟樣板房而得名，但在關西語境中，多指一種聯排式的兩層木結構經濟型公寓，有些設施（如浴室）是分層共用的。

[3]用厚的和紙刷上柿核液或漆，再壓出折痕并折成四方形包袋樣，用它來包裹東西可以起到一定的防潮防蟲作用，一般用來收納和服及梳妝用具。

[4]大阪和神戶兩地合稱為阪神地區。

[5]德國拜耳公司早年生產的一種維生素B1注射液的商標名，據稱通過皮下或肌肉注射可治療腳氣。