如此行了不知多久，李青只記著路邊土堠經過了大大小小總共十八座。

等到車隊停下時，天光已經再度放亮。

待晨風洗去夜色，一座造型吊詭的山映入眾人眼前，此山像是頭頂被斬了小半截的沙漏，又像是倒扣大碗上正立了一只小碗，窄腰連接處還罩著一層朦朦薄霧。

天性好潔的賈姓道人走下馬車，用拂塵撣了撣道袍上不存在的灰塵，這才抬頭瞧了眼身前的怪山。

“有勞特使為我駕車，小道不勝感激。”

被稱作特使的車夫搖了搖頭：“你不必謝我，只要你們父子二人能及時交付靈藥，便比什么都好。”

聽到兩人談話，李青這才恍然，原來趕車的不是道人的仆從，而是道人的甲方！

賈淳自信一笑，指著李青等人，毫不避諱道：“嚴特使盡管放心，這些人都是我東平道精心喂養的上好品料，身上血氣相當飽滿，定能產出上品靈藥。”

嚴寶祿隨意掃視一圈，并未多言。

東平道雖說是近幾年才成立的教派，根基尚淺，但其掌事之人卻是一位人情達練，通曉事故的妙人。此人借著瞿陽城隍的梯子，僅僅幾年就扒上了府君的大船，在這應州地界闖下了名頭，立下了基業。

不過奴才再有本事，也得以主家為尊。

而他貴為府君麾下將臣，所言所行皆代表著府君意向，是以就算借給東平道幾個膽子，他們恐也不敢輕易敷衍與他。

……

眼前山路崎嶇，車馬難以通行，嚴寶祿便勒令眾人棄車徒行。

趙有拾四肢關節脫臼，無法行走，嚴寶祿雖心有不耐，卻還是將他的關節悉數回正。

等最后脫臼的下巴復位后，懷恨在心的趙有拾當即便告起了某人的黑狀。

“道爺真個打錯人了！是他，是那李青誣賴與我，踹我下去！道爺應該找他算賬……”

嚴寶祿看也不看趙有拾指認的方向，只一巴掌將他甩得跌坐地上，陰冷喝道：“都與我安分些，誰要是再敢生事，我就活剮了他！”

趙有拾被打醒了腦子，再不敢出言聲討，只是看向李青的目光里仍充滿怨懟。

余小慶將這一切看在眼里，心里有說不出的舒快暢意。

“好好走路，不要傻笑。”

生死當前，李青心中難安，而身旁的小胖子卻還沉浸在自個兒的小事小節上，實是不該。

......

眼下時值二月，天氣尚寒，山間不時有鳥兒啁啾，李青等人罩著一層單薄黑袍，赤足走在崎嶇的山路上。

隨著距離山頂越來越近，李青發現周圍的溫度竟越來越高，等到山腰時，足底已然升溫，就好似踩在剛燒好的熱炕上。

“好一處地煞火脈，難怪你父親能煉出如此品質的靈藥。”

“特使謬贊，都是府君治理有方，這才有奇山之毓秀，也正因有了這樣的奇山，家父才能煉制出這般好的靈藥來。”

“你倒是會說話。”嚴寶祿呵呵一笑，卻也不當回事。

混跡官場的，不論陽間官還是陰間官，哪個不會阿諛奉承？關鍵在于說的是否自然，是否恰逢其時。

像賈淳這樣過于直白的吹捧技藝，卻還是得多練練。

“當然，此次有特使親自坐鎮，想來家父也能多煉出幾副靈藥來，到時還望特使不要嫌棄。”

“好說，好說。”

嚴寶祿聞言笑意更濃，只道是自個兒看走了眼，這賈淳倒還真是個講究的妙人，也難怪東平道會被府君如此看重。

李青聽著兩人談話，心思浮動。

都道官是虎，吏為倀，之前從官驛經過時他就有所猜測，現在心中更是篤定，這些妖人果然和官府有著糾纏不清的干系。

早先他還存有一絲念頭，想著若是能逃出生天，就去官府將這些異教妖人告發，免得更多人遭受迫害，如今他卻是半點想法也無。

且不說這里面的腌臜勾當有多少，只他自個兒現在都自身難保，哪還有閑心思去琢磨那些大仁大義的事？

等到了山頂，四周景致再度變換。

入目開闊處有十丈見方的道場石坪，十幾個做早課的白衣道士正在操練外功。

石坪后面則是排列整齊的簡易屋舍。

賈淳和嚴寶祿將李青等人交于白衣道士之手后，便徑自離去。

這些白衣道士與白壽村的道士不同，對待他們明顯更加寬容，不僅沒把他們送進監牢囚禁，還將他們引入屋舍之內，好生安置。

李青見狀倒是松了口氣，還好沒有被那妖人直接拿去炮制做藥，如此便算有了一絲轉圜之機，哪怕那機會依舊渺茫。

“李哥，你看那些道士的衣裳，和咱們的樣式是不是一樣？”

李青聞言順著余小慶的目光看去，那些白衣道士果然穿著和他們一樣款式的衣服，只是顏色一黑一白，顯得格外分明。

李青見狀并未多想，轉而就將注意力放在了屋舍四周。

他們所在屋舍位于最里，外面一圈均是白衣道士們寢居修行的地方，雖說沒有牢門鐵柵，但那些守在外圍的道士卻遠比監牢枷鎖更難掙脫。

心中不斷推翻再構建出新的越獄計劃，直到夜里輾轉入眠后，李青夢到的都是身處逼仄地道之內，拼命往外挖洞的場景。

等到第二日，被噩夢驚醒的他早早起來，卻是有白衣道士敲響了早鐘。

昨夜他曾再次進入枯樹祭場，試圖激發古怪戲面的神異，可惜仍舊一無所獲，接著便是如潮水般將他淹沒的惡夢。

“剩下的時間不多了，我不能全數寄希望于那虛無縹緲的戲面，我得自救！”

李青神色變幻，最終仿佛下定了某種決心，起身便往屋外走去。

待余小慶、趙有拾等人起床時，就看到門外有人蹲在地上，用自己的衣袂衣擺清掃門路。

身上沾染許多灰塵臟污的李青也不理會眾人投來的怪異目光，只自顧自的做著手中的活計。

他之所以如此勤快，自不是本性使然，而是有些許機巧在里面。

不在屋中是為了觀察外面的地形通道，方便他規劃出逃路線。讓身上沾染塵垢，則是為了自污以全性命。

早先離開白壽村私獄時，李青曾聽聞白衣道士談論賈淳如何好潔喜凈，甚至為此專門送他們去水房反復清洗，焚香祛味，生怕惡了那賈姓道人。

如今想來，那賈道人許是有些潔癖。

當然，若是他猜測有誤，對方沒有所謂潔癖，甚至連臭泥坑里打過滾的藥引都能吃得下去的話，那他也沒什么可說的。

…

往后幾日，屋舍外圍潛居修行的白衣道士再沒管過李青等人死活，甚至連飯食也未送過。

直到他們清空腸胃，才有人過來檢視驗收。

“甲類合共一十八份，乙類合共九份......咦？怎么還有個充數的？”領頭的子午道人看向濫竽充數的李青，那眼神就像在人參堆里發現了一棵野草。

“你是哪個監舍培育出來的？”

“甲戌舍。”李青低眉回話。

“竟還是甲舍出身？”子午道人眼睛瞪大，滿臉匪夷所思。

旁邊有同樣穿著白衣的道士開口道：“莫管他品相如何，既然同是甲舍，不如一并帶去，讓道首發落。”

子午道人聞言自無不可，但當他勾手將那雜草般的藥引招至身前時，卻忽的被一股酸臭味沖了個踉蹌。

本能后撤半步，子午道人定睛細看，才發現對方身上滿是灰漬，就連頭發都銹成了一團。

這藥引不止品相極差，還不太干凈......

“道首煉丹正在緊要關頭，陪侍左右的賈師兄又極為好潔，要是就這般送去，怕是免不了一場數落。”子午道人思慮再三，最后只得另選了五個甲舍的囚徒，其余的則留待下次取用。

等到第二日，子午道人再次過來挑選藥引，而今日除了依舊臟亂的李青外，又額外多了幾個滿身泥垢污漬的人。

這回子午道人終于察覺不對，當即便開口一頓訓斥，并責令眾人身上不得再有臟污。

當子午道人再次挑選幾個品相干凈的囚徒離去時，才有后知后覺的囚徒醒悟過來。

李青見狀嘆了口氣。他深知此舉只是權宜之計，就算他能僥幸躲過幾次，可也總有輪到自己的一天。

眼下已經有不下十人一去不回，剩下的人或多或少也看出了躲避道人挑選的門道。

可以想象，等此間屋舍變成乞丐窩棚時，就是他們再度被送去水房重新沖洗待用的時候。

思索再三，下定某種決心的李青將目光放在了同為魚肉的獄友身上。

有道是萬人操弓，共射一招，招無不中。

同理，若是他們這些囚徒能謀定時機，眾人分散齊逃，未必沒有機會掙脫羅網。

打定主意后，李青帶著黏人的余小慶，徑直來到甲辰舍囚徒聚眾扎堆的地方。

找到同為魚肉的獄頭，他單刀直入，道明來意。

對方是個面白無須的白凈胖子，在聽到李青的煽動言論后，他想都未想，直接拒絕。

“人法師一身的功夫，你拿什么跟人拼？還一起逃命，就我這一身肥肉你當我能跑開幾步？”

“嘿，倒不如我將你引誘我等出逃的事報與法師，說不得還能落個活命的恩賞……”

李青聞言沉默片刻，忽然嗤笑一聲。

人性可真是個讓人捉摸不透的東西，他還是太實誠了。