前言

至今，幾乎沒有作者獨(dú)自撰寫過埃及通史。埃及是世界上擁有文字描述最多的土地之一，是作家們?nèi)≈槐M、用之不竭的靈感源泉，也是讀者的興趣所在。關(guān)于埃及史的書籍繁多，但它們大多數(shù)都集中描述某一特定時(shí)期的歷史，仿佛埃及過去的許多階段各自獨(dú)立，沒有聯(lián)系。然而，極少有國(guó)家像埃及這樣有連續(xù)性的線索貫穿于整個(gè)歷史之中。盡管埃及的變化巨大，但其文化的諸多方面都與以往保持一致，幾千年來也有史料記載。遺產(chǎn)古跡不斷提醒著人們，埃及擁有著恢宏悠久的歷史，而且隨時(shí)可供游覽參閱。

有記錄的埃及歷史是英國(guó)和法國(guó)的兩倍多，英、法兩國(guó)的史書通常只有一卷的篇幅。而本書的篇幅大小也是一個(gè)困難，我可以通過選擇內(nèi)容、調(diào)整深淺來解決。埃及史豐富多彩，研究這一領(lǐng)域的學(xué)者已高度專業(yè)化且成果豐碩，因此本書以綜合、全面的方式來呈現(xiàn)埃及史更為合適。

編史帶來的挑戰(zhàn)是我應(yīng)允撰寫此書的動(dòng)力之一。本書涉及的某些問題并不膚淺，而是極其微妙的。與細(xì)節(jié)描述相比，綜合概括實(shí)則更加困難。我的目標(biāo)是給那些想要了解埃及歷史上的主要時(shí)期，以及各時(shí)期間連續(xù)性和過渡性要素的讀者做介紹，并為前往埃及的游客提供所去景點(diǎn)的歷史背景。我相應(yīng)地嘗試用合理的篇幅和關(guān)注度來全面介紹埃及歷史。因此，本書近一半的篇幅涉及穆斯林征服埃及之前的時(shí)期。我用了更多的篇幅介紹過去兩個(gè)世紀(jì)，這并非是由于該階段在本質(zhì)上相較其他時(shí)期更為重要，而是因?yàn)檫@個(gè)時(shí)期連接當(dāng)下，從而強(qiáng)調(diào)此刻與埃及過去的整體聯(lián)系。

讀者一旦領(lǐng)略浩渺的埃及歷史，自然會(huì)被其方方面面所深深吸引。盡管本書闡述了一部分社會(huì)、文化、宗教、經(jīng)濟(jì)等方面的歷史，但為了保持行文結(jié)構(gòu)的合理性和敘述的連貫性，本書圍繞政治主線展開。但政治史只是歷史書寫的一種方式，我們也鼓勵(lì)讀者探索鉆研其他方式。書末“推薦閱讀書目”部分只是簡(jiǎn)短的建議，是進(jìn)入一個(gè)廣闊、多樣、永遠(yuǎn)迷人的文學(xué)天地的出發(fā)點(diǎn)。最重要的是，我鼓勵(lì)讀者們以積極的態(tài)度和批判的視角來質(zhì)疑和檢驗(yàn)書中的論述。埃及史的撰寫是一個(gè)人人皆可參與的過程，也是人人皆能參與的游戲。埃及史就在埃及人身邊，它們慷慨地分享給那些閱讀埃及歷史和訪問埃及的人。我們這些來自國(guó)外的人應(yīng)該銘記，埃及史歸根結(jié)底是過去和現(xiàn)在埃及人民的財(cái)產(chǎn)，我們應(yīng)以尊重和敬畏之心對(duì)待它。