“唯有相思似春色，江南江北送君歸。”
不知這樹上有幾條是她為我掛的。
周辭摩挲著手中的紅絲帶，眸色翻滾。
——老蘇家。
“周小子好本事，年紀輕輕就考取了狀元，當初本想定個娃娃親，現在怕是高攀不上人家咯。”飯桌上，蘇老婆子說笑。
“那時候棠寶才三歲，想著知根知底，又兩小無猜的，給定個娃娃親，結果棠寶死活不同意，鬧著要娶她子矜哥哥。”王氏想起來了，順著說，“當時我就問啊，辭寶和你那么要好，為什么不娶辭寶？”
“你猜她怎么說？她說雖然辭寶長得好看，但她更喜歡子矜哥哥，而且娶了子矜哥哥還可以天天看到辭寶。”王氏想到她那兩頭都想占的渣女語氣，笑得不行。
“阿娘！”大人就喜歡拿小孩子的糗事來說，嘲笑個百八十年的。
“周家那孩子挺不錯的，棠寶就不考慮一下？”蘇老婆子詢問她的意見。
“哎呀，人家還是寶寶呢，人家想多陪阿奶幾年。”蘇棠挽著自家阿奶的手臂撒嬌。
“你都十七了還是寶寶呢？人家閨女十四、五都成親了。”王氏怕她以后嫁不出去，焦得頭發都白了一根。
“棠寶還小呢，嫁不出去就養在家里，又不是養不起。”蘇老三寶貝女兒，生怕她遇人不淑，被家暴，被婆家磋磨，嫁不出去才好，她女兒生出來是享福的，不是到別人家受罪的。
“別說話。”王氏皮笑肉不笑，沒罵罵咧咧已經是她最大的溫柔。“之前來相看的趙家小子，我看著不錯，家風正，人也老實。”
“對對對。”蘇棠敷衍應了聲。
“要不明天再安排見一下？說不定就看對眼了呢。”
“聽阿娘的，我還有事，我先走了。”她對男女之事等等心如止水，要不是怕氣死一大家子，她就出家去了，斬斷青絲，長伴青燈古佛，順便講講經，救救人，去流浪，去看萬里山河的風景。
父母在，不遠游。她只能歇了這份心思，至于嫁人，誰都無所謂。
但長街上驚鴻一瞥，她突然想至少得是周辭這樣的，放家里多賞心悅目啊，還下飯。
“蘇棠。”
“嗯？”剛想到他，就聽見有人在叫自己，抬眸撞入他略顯焦急的視線，好像讀懂了他未言明的話。
棠寶最喜歡辭寶嗎？
兒時他幾乎每日一問，然后自己吃著他的糖，笑著回他，“是啦是啦。”
現在兩人都長大了，她（他）怎么說得出口。
“棠寶小時候給我繡的香囊弄丟了，可以再送我一個嗎？”
女子送男子香囊是“寤寐思服，愛而慕之”之意。
“我繡工差，你知道的。”蘇棠從小開始練，但性格馬虎總扎到手，家里人心疼就不讓她學了。
“而且我都多大了，你怎么還叫我棠寶。”蘇棠垂眸。
“我知曉，離家求學數年，你我之間終究是生分了。”周辭語氣難掩失落。
“不是，”蘇棠反駁，見他一副失落神傷的模樣，很是心疼，“你回來，我很高興的。”
她低垂著眉眼，躲他的視線，臉頰莫名有些發燙。
“當真？”周辭語氣上揚，目不轉睛地直視，眼眸里映出她的倒影。
“我和石頭，珍兒，小虎…我們都盼著你回來。”蘇棠只當他是貪戀昔日的友情。
聽到周辭耳朵里就是：她日夜盼著我回來。
“他們都還好嗎？”周辭隨口一問。
“都成家了，石頭都有孩子了，珍兒也就是小丫，”小丫這個名字太草率了，她自己改名珍兒，珍寶的珍，即使命如草芥，也待自己如珠如寶，珍之視之。“她和小虎成親都三年了，感情也挺好，就是月月不太好，可能要和離了。”
“哦，挺好的。你呢？”你過得可好？是否婚配？是否有思慕的郎君？
“？”挺好的？這多少有點冒昧了。“我現在還沒嫁出去呢，把我阿娘愁得頭發都白了。”
他想說：那我娶你啊。又怕顯得孟浪，把她嚇跑了，話頭一轉邀請她看燈會。
“過幾日就是上元燈節，我這剛回來，好多人都不認識了，你愿意陪我去看嗎？”
“好。”他都這樣說了，再拒絕就顯得太不近人情了。
次日吳媒婆領著趙昭明上老蘇家再相看相看。
“趙公子喝茶。”
“聽說蘇姑娘喜歡吃一品桃酥，路過時就給姑娘買了些，蘇姑娘嘗嘗？”趙昭明將精致包裝打開，香氣撲鼻，她一聞就知道是縣上一品居的桃酥，小小一包就要十兩銀，她平時都舍不得買。
“那就先謝過王公子了。”蘇棠拿起一塊桃酥品嘗，一手在下面接著，“嗯，好吃！口感酥脆，香而不膩。”
“蘇姑娘喜歡就好。”趙昭明見她喜歡吃，笑容更盛。“若日后成了親，在下一定日日給姑娘買。”
蘇棠笑笑，不否認也不答應。她看似有選擇，實則沒有。她不可能一輩子不成親。
“看這不相處得挺好的嘛！”吳媒婆見親要說成了，臉笑得比菊花還燦爛。
“我還是有些不放心。”王氏在門外偷看。
“有什么不放心的，這事兒準成！”
此時周辭正在家中與長兄下棋。
“聽說蘇家找人上門相看了。”周子矜手執黑子先行，落下一子。
周辭落子的動作頓了下，繼續下棋。
“你從小就聰慧，知道自己想要什么，如今高中狀元，前途無量，公事上我自不擔心，但這男女之事，你若猶豫不決，最后必將事與愿違。”周子矜落下一子。
“長離，你輸了。”周辭，字長離。
一招步錯，滿盤皆輸。
他行事向來是多謀善斷，成竹在胸，如今卻有些不知所措。
是，他們青梅竹馬，兩小無猜，是每每回憶起都會不自覺笑的感情。可正是因為這樣，他不敢再進一步，他不想日后她回想起來就只剩下拒絕他的愧疚。
但看著她與旁人出雙入對，濃情蜜意，他心里很不是滋味。
現在屬實是進退維谷了。
“兄長曾經是怎么……”周辭面色發紅，修長的手指忍不住蜷起，握緊晶瑩剔透的棋子。
周子矜笑得超大聲，“你也有今天啊。”
“……”咱好好一個讀書人別逼我動粗！
周辭似笑非笑地看著他，帶點羞惱了。
周子矜一秒正經，正襟危坐，“就那么追到了啊。”