從堪輿圖上看。
燕國整體呈現出東北、西南凸，西北、東南凹的長條形狀。
而千水河就像一柄橫貫整個燕國的狹刀，自西北向東南將燕國一分為二。
荊門府就處在這條分割線上。
由于緊挨著濟州府這片燕國中部最大產糧地的緣故，荊門府也或多或少沾到一縷春風。
許多在濟州府沒有找到活兒干的麥客便退而求其次，選擇在荊門府安頓下來。
中午時分。
荊門府小陳莊外稻田里忽然響起一聲慘叫。
“長蟲！有長蟲！嘶……”
裹著頭巾、赤膊上身的中年麥客一鐮刀將蛇挑飛，隨后倒在地上呻吟起來。
明明烈日炎炎，漢子卻緊咬牙關，神色痛苦，額頭冷汗涔涔。
中年漢子的慘叫驚動了不遠處另外幾名麥客。
他們與中年漢子并非老鄉，互相也不認識，但見到中年漢子這副慘樣，他們還是停下手頭活計趕了過來。
左右不過一會兒，耽誤不了多少功夫。
中年漢子仰躺在地里，右腿半屈，小腿位置有兩個紐子大小的紅點，正在往外滲血。
旁邊不遠處，還有一條斷成兩截的黑色銀環蛇。
“這么黑的長蟲？鐵定有毒啊！”
“好深的牙印啊！”
“喂，這漢子，你還能走不？俺們帶你去找郎中瞅瞅！”
“還問個啥子咧？沒看到他話都聽不利落？俺聽俺們村的一個郎中講的，被長蟲咬到哪條腿，就得把那條腿鋸掉！”
躺在地上的中年漢子頓時一抽。
“你可拉倒吧！俺家祖上就出過郎中，那方子里就寫著，只要把中毒地方四周的肉全部剜出來就行，哪里需要鋸腿？”
“快點給個法子啊，再磨嘰下去，這漢子就給毒死咯！”
“那俺們幾個抬著他去找郎中？”
“找個屁的郎中咧！小陳莊哪來的郎中？馬河縣倒是有，但足足五十里腳程，有背著去的功夫，不如就地埋掉算求！”
“這也不行，那也不中，你們說怎么辦吧！”
“哎哎別吵嚷，就聽我的，把肉剜出來，生死有命，咱們就幫到這兒，剩下的就看老天爺愿不愿意饒過他。”
“也只能這樣了，就是這么一折騰，別說是賺錢帶回去給婆娘孩子，他自己農忙完能不能回家都兩說！”
“命都快沒了，還賺甚錢？把鐮刀給俺，你們兩個把他拉住！”
“好！”
“拉住了，手放麻利點！”
麥客將鐮刀在褲腿上一抹，擦去刀刃兩面沾著的草葉。
“呸！”
一口唾沫吐向刀刃，麥客拉開中年漢子褲腿準備下刀。
“諸位施主且慢！”
一道中正平和的聲音忽然響起，三位麥客紛紛看向聲音來處。
是一名身穿灰色僧衣的年輕和尚，神情溫和，嘴角噙著淡淡笑意。
“喂，你這毛沒長齊的和尚阻我們作甚？再不剜肉，他就得被毒死！”
年輕僧人似乎沒有聽到中年麥客粗魯的話，臉上神情依舊溫和。
“貧僧之所以阻攔諸位施主，自然是有緣由的。”
“貧僧想告訴諸位施主，剜出肉后，這位施主固然可免一死，但須知有個詞叫【生不如死】。”
幾個麥客面面相覷，有些想不明白這和尚想說什么。
“什么【生不如死】！你這和尚說的什么鬼話？俺們是在救他，怎地到你嘴里反倒成了俺們在害他？”
年輕僧人雙手合十，輕輕一禮。
“貧僧是在說實話，諸位施主剜掉他一塊肉，他就得養傷，就沒法再干活，錢沒賺到，還得往外掏錢。”
“諸位施主都是拋下家小遠道而來，難道不明白賺不到錢意味著什么？”
幾位麥客你看我一眼，我看你一眼，一時間不知道該說些什么。
還能意味著什么？
賺不到錢，回不了家，老婆孩子沒盼頭，要么跟人跑了，要么活活餓死。
“這也不行，那也不對，那和尚你說說有什么法子？”
“就是，不給他剜肉，難道看著他死？都說出家人慈悲為懷，你這和尚心腸怎么如此歹毒？”
年輕僧人沒有生氣，而是雙手合十宣了聲佛號。
“貧僧既然這么說，自然是有不剜肉就能治好的法子，諸位施主且讓條路出來。”
幾名麥客互相對視片刻，將躺在地上呻吟的中年漢子讓到年輕僧人面前。
誠如這和尚所言，一旦給這漢子剜掉肉，他這趟算是白來了。
既然這和尚說有不剜肉的法子，那權且讓他試試。
眾人剛剛看似說了那么久的話，但其實也就二三十息左右，躺在地上的年輕漢子卻已經開始干嘔起來。
年輕僧人走到中年漢子身前，輕輕蹲下，開始查看起傷口。
“喂，和尚你快點啊！”
“被蛇咬有什么可看的，能治就快點，不能治就趕緊讓開！”
年輕僧人沒有理會三位麥客，而是右手結無畏印，左手輕輕覆于中年漢子傷口之上。
“他是被蛇咬了，你不拿藥出來，念佛有什么……”
麥客的話忽然堵在了喉嚨，他睜大眼睛看向年輕僧人左手與中年漢子小腿相接觸的地方。
一道淡淡金光正從僧人手心涌出來，將中年漢子被蛇咬到的傷口緩緩覆蓋住。
“這是……”
幾位麥客站在年輕僧人身后，臉上充斥著濃濃的不可思議。
隨著金光持續持續籠罩傷口，中年漢子不再干嘔，臉上的冷汗也緩緩褪去，面色都紅潤了不少。
“這是仙……仙術嗎？”
看著中年漢子躺在地上發出愜意的呻吟，三位麥客難掩驚訝，連說話聲都有些結巴起來。
半晌。
躺在地上的中年漢子緩緩睜開眼。
他驚訝地看了周圍人一眼，隨即拄著地坐起身摸向自己右腿。
待看到被蛇咬出來的兩個牙印已經消失，身上也感受不到疼痛后，中年漢子頓時一臉感激地跪倒在年輕僧人面前。
“活佛在上，請受俺王二牛一拜！”
其余幾位麥客被年輕僧人的手段震驚，也紛紛跟著王二牛跪倒在地上。
“我佛慈悲，普救世間一切有靈眾生，貧僧只是行所愿之事，不忍見蒼生疾苦，并非什么活佛，諸位施主快快請起。”
年輕僧人佛唱一聲，想要拉四位麥客起身，卻被他們避開。
王二牛跪在地上，“咚咚咚”磕了三個響頭。
“活佛不是救了俺一人性命，而是救了俺全家上下五口人的性命，俺真不知該如何感謝？”
“活佛，剛剛是俺們幾人心急，還請活佛原諒俺們三人的粗魯！”
年輕僧人手中金光涌動，在四位麥客驚訝的神情中將他們緩緩扶起。
“貧僧是出家人，早已斷絕貪嗔癡，又怎會生諸位施主的氣？”
“至于王施主所言感謝，卻也大可不必，出家人慈悲為懷，貧僧若貪圖感謝，便是犯了貪欲之罪，三毒焚心，又如何修成正果？施主莫要讓貧僧犯戒。”
聽到年輕僧人的話，王二牛有些慌張地擺擺手。
“俺當然不敢讓活佛犯戒，只是……只是活佛不受俺的感謝，俺良心過不去！”
年輕僧人雙手合十，輕輕一禮。
“南無混元寶光佛，王施主一片赤誠之心，貧僧雖不能受，卻也可以給施主指一條路。”
王二牛也跟著雙手合十：“活佛請講。”
“五月十五，棲霞山金頂寺浴佛節，貧僧會與眾位師長、師兄弟為我佛舉辦金身開光大典，諸位施主若是有心，屆時去上一炷香便可。”
王二牛低聲念叨幾句，隨即看向年輕僧人。
“棲霞山金頂寺，棲霞山金頂寺，俺記下了，俺想問問活佛如何稱呼，到時也好在佛祖面前給您說幾句好話！”
年輕僧人雙手合十，微微一笑。
“貧僧法號玄空，說好話就不必了，我佛神通廣大，于無窮處照徹一切眾生，貧僧所行所想，佛祖都聽得著，看得見。”
幾位麥客還要再說什么，卻被年輕僧人一聲佛唱打斷。
“南無混元寶光佛，諸位施主既已無事，貧僧這便告辭，眾生皆苦，還有更多地人等著貧僧去渡化。”
年輕僧人雙手合十輕輕一禮，隨即轉身離開。
望著翻滾在層層綠意間的灰色僧衣，四位麥客一臉神往。
“不求回報，真是活佛再世啊！”
“是啊，什么感謝都不要，俺活這么多年，從沒見過這樣的人！”
“玄空大師方才說什么山什么寺來著？”
“棲霞山金頂寺，聽說那里的桃花還是啥花開得很好看。”
“對，棲霞山金頂寺，我一定得去上柱香，順便看看活佛生活的地方是什么樣子，是不是跟仙境一樣？”
“我也去，我也去！俺婆娘一直生不出來崽子，拜一拜說不定俺明年就能抱兒子！”
“俺大兒也還沒媳婦兒，我也去拜拜。”
“佛祖不是出家人嘛，求姻緣求兒子真的行嗎？”
“怎么不行？你沒聽玄空大師剛剛說的話嗎？佛祖神通廣大，那就是什么都行！”
“我打算回去跟小陳莊村民說一聲，到時候大伙一起去拜拜活佛，你們回去不？”
“不干活了嗎？”
“還干啥活？拜佛要緊，去不去？”
“走走走，我也去。”
……
夕陽西下。
山道上行來三個人，都騎著馬。
最左側是一名青衣女子，腰間別著一支青玉竹笛，滿頭青絲披散在身后。
走在中間的，是一名身量嬌小、面容稚嫩，且總是左顧右盼的小姑娘。
晚霞穿過樹梢，將她的仕子服和發帶都染成了金燦燦的顏色。
三人中，騎馬走在最右側的是一名青年男子，相貌英俊，姿態不凡，就是有些傲氣。
“陸姐姐，這只鳥是不是烏鴉？”
仕子服小姑娘看向騎馬走在她右側的青衣女子，嗓音清脆問道。
自打在永定府邊上遇到這位陸姐姐開始，她已經問了好多好多問題，比如那只鳥叫什么，那條蛇能不能吃，那只和鷹一樣的家伙怎么只在晚上出來……
這么多刁鉆古怪的問題，要是別人恐怕早就不耐煩了吧。
但陸姐姐非但沒有厭煩，在回答問題的時候竟然還會給她舉一反三。
“小陸姑娘，這只鳥叫喜鵲，和咱們中午碰上不是同一種，烏鴉是純黑色，你看這只鳥身上還有沒有其它顏色？”
陸羽瞟了眼小姑娘指著的鳥，輕聲回答道。
兩天前，她在永定府與荊門府的交界處看瀑布，碰巧遇上了同樣來看瀑布的這對表兄妹。
更湊巧的是，這位小姑娘居然也姓陸，叫陸連君。
那位青年男子是她表哥，復姓慕容，單名一個雙字。
兩人從江東來，說是準備去棲霞山看桃花。
得知陸羽也要去棲霞山，陸連君便抱著陸羽胳膊央求和她一起。
略微猶豫后，陸羽便答應下來。
一來，小姑娘心思純良，看著不像壞人，她那表哥慕容雙雖然鼻孔長在頭頂上，但也只是有些傲氣，沒啥大毛病。
二來，這也是陸羽答應和他們兩人同行的真正原因。
這兩人都是修行者。
且并非是陸羽所熟知的道家法門，而是修行儒家法門的儒家弟子。
陸羽對他們修行的儒家法門有些好奇，故而便答應一起同行。
這才有了三人一塊出現在這條山道上的畫面。
聽到陸羽的問題，小姑娘陸連君咬著拇指歪頭回憶片刻，眼睛一亮。
“對哦，這只身上還有白色，陸姐姐，那它為什么叫喜鵲啊？”
“喜鵲喜鵲，就是報喜的意思，喜鵲叫、好事到，出門遇到喜鵲，說明有好事發生。”
陸羽翻檢著腦海中的記憶，輕笑著回答。
“哇，陸姐姐懂得真多，那你說咱們會碰到什么好事啊？”
“表哥，你說有沒有可能是你要找到媳婦兒了？”
陸連君開心地拍拍手，又轉頭看向表哥慕容雙。
聽到小姑娘這話，走在最右側，東張張、西望望始終一言不發的青年男子面色微滯。
“表妹，我還年輕，不著急，你別老把話頭往我身上扯。”
對于表哥慕容雙這番說辭，陸連君已經見怪不怪：“還年輕！你都二十五了，再過兩年你看誰還要你？”
“有沒有人要，那是我的事，大人的事情，小姑娘少管！”
“你敢說我小？我回去就找外公告狀，說你欺負我！”
“我幾時欺負你了？”
“……”
陸羽騎馬走在一旁，靜靜聽著這對表兄妹的日常斗嘴。
天色微麻的時候。
三人走出山林，遠遠看到前方幾十丈外有一處村子。
村子周圍隨處可見大片大片的稻田，有剛勞作完的村民陸陸續續從稻田里走出來。
三人騎馬靠近的時候，村民的談話聲隱隱約約落入陸羽耳中。
“聽說了嗎？咱們小陳莊昨天來了一個活佛！”
“真的假的？你可別騙人！”
“我騙你作甚，昨天外地來的麥客王二牛被長蟲咬到，眼瞅著活不下來，突然出現一個年輕僧人，手中佛光一陣冒，王二牛的毒就解了，你說這不是活佛誰是？”
“就王二牛自己看到了？活佛哪里來的？”
“有三個麥客也見著了，據說活佛來自棲霞山金頂寺，五月十五，那邊還會給佛祖舉辦金身開光大典呢，我準備去沾沾福氣，你們去不？”
“去啊，這種好事我肯定要去啊！還是大壯你夠意思，沒有藏著掖著！”
“嘿嘿，咋倆是鄰里，有啥好事我不得念著點你！”
“……”
陸羽和陸連君、慕容雙三人對視一眼，騎馬走上前去。
“幾位田公，冒昧打擾，請問這【活佛】究竟是何來歷，可否給我們講講？”