八月二十二。

上午。

巳時(shí)許。

離開(kāi)河陰城約二十里左右。

護(hù)送居士的隊(duì)伍停了下來(lái)。

前方出現(xiàn)了兩條路。

一條路經(jīng)平陽(yáng)東道跨越千水河折向官南道，約莫六十里腳程。

由于是官道，看著很是平坦。

另外一條往東南，經(jīng)翠屏古道，沿千水河順流而下，路面坑坑洼洼，而且長(zhǎng)滿齊膝深的野草。

星斗天圖上清晰地標(biāo)出了兩條路。

往東南方而去的這條路比另一條少了將近一半的行程。

“陸小道長(zhǎng)，你聽(tīng)我的，東南這條路我前年的時(shí)候才走過(guò)，沒(méi)啥問(wèn)題的。”中年文士自信道。

陸羽沉默。

方才乙木清氣的感知結(jié)果告訴她，這條路上有不少野獸踩踏過(guò)的氣息。

“怎么可能有野獸呢？”江姓文士隨意扒開(kāi)草叢看了一眼：“連個(gè)蹄印子都看不到，要么是小的，要么就是只有一兩只。”

中年文士自信一笑：“如果只是區(qū)區(qū)一兩只，我自己都可以解決，不用護(hù)衛(wèi)出手。”

說(shuō)著，中年文士右手按在腰間。

只見(jiàn)得寒光一閃，中年文士身側(cè)，足有成年人腦袋粗細(xì)的樺木應(yīng)聲而斷。

落在地上，發(fā)出“轟”地一聲巨響。

“哇，好厲害啊！”

“就是，我還以為他就是個(gè)讀書(shū)的，原來(lái)武藝也這般了得？”

“哎，你沒(méi)聽(tīng)這先生說(shuō)嘛，他是東平王爺?shù)哪涣牛涣拍涣牛皇俏奈潆p全，能夠當(dāng)?shù)蒙夏涣牛俊?

“說(shuō)的是啊！有這樣的高手護(hù)送咱們，即便來(lái)頭老虎也不怕。”

“老虎算個(gè)啥，要我說(shuō)，怕是山上的仙師都沒(méi)這位先生厲害！”

“……”

聽(tīng)著居士們七嘴八舌的議論聲，江姓中年人很是受用。

他臉上掛著淡淡的微笑，語(yǔ)氣溫和看向陸羽：“幾位小道長(zhǎng)，江某的實(shí)力諸位也見(jiàn)到了，也該相信在下并非信口雌黃之輩。”

“退一萬(wàn)步說(shuō)，即便在下真的應(yīng)付不過(guò)來(lái)，不也還有這三百護(hù)衛(wèi)在場(chǎng)？”江姓文士指了指環(huán)繞在居士周圍的精壯護(hù)衛(wèi)。

居士群中也走出來(lái)幾位頭發(fā)花白的老者：“這位小道長(zhǎng)，俺們覺(jué)得這位先生說(shuō)得挺對(duì)，就走東南面這條道吧。”

“就是，東面那么遠(yuǎn)，真走那條路豈不是要累死？要走你自己走，我可不去！”

“栓虎，怎么說(shuō)話呢！小道長(zhǎng)啊，俺們老頭子老婆子走了一上午，又累又渴的，要不就聽(tīng)這位先生的，你看成不？”

“……”

顯然，不管是從感覺(jué)上，還是從實(shí)際意愿上來(lái)說(shuō)，他們都更愿意相信一位書(shū)生。

而不是幾個(gè)七八歲左右的小孩子。

略做休息后，隊(duì)伍重新啟程。

沿著東南方的小路而去。

陸羽走在人群中，心里輕輕嘆了口氣。

希望一切順利吧。

……

午時(shí)左右。

隊(duì)伍已經(jīng)沿著東南方這條小路走了近一個(gè)時(shí)辰。

隨著時(shí)間的推移，腳下的荒草越來(lái)越深。

路中間空閑的位置也越來(lái)越少。

“啊！”

有個(gè)女人尖叫一聲，驚得眾人紛紛看去。

“腳下有東西！”

眾人被她這話嚇了一跳，有個(gè)膽大的護(hù)衛(wèi)連忙走過(guò)去。

手中鐮刀熟練挑開(kāi)雜草，露出草叢深處的景象。

“是條菜花蛇。”護(hù)衛(wèi)扯了扯嘴說(shuō)道。

隊(duì)伍前方的江姓文士聞言不禁松了口氣。

雖然只是一條無(wú)毒菜花蛇，但經(jīng)過(guò)這么一遭，江姓文士也知道如果繼續(xù)再這樣下去，很難保證下一條被踩到的還是菜花蛇。

“來(lái)五個(gè)人，每人一刻鐘一輪換，去前面打草。”江姓文士吩咐道。

數(shù)十名護(hù)衛(wèi)聞言紛紛趕去前方。

陸羽、周煜也加入了打草的行列，甚至齊芷也擼起袖子跟著周煜干了起來(lái)。

打草的同時(shí)，陸羽也在雜草從中緩慢摸索。

她在尋找一種名為燈籠蔓的草種子。

早在半個(gè)時(shí)辰前，她就偶然發(fā)現(xiàn)這種名為燈籠蔓的藤蔓韌性非常之高。

即便用上鐮刀，割起來(lái)也很費(fèi)勁。

陸羽當(dāng)時(shí)就在想，既然這種藤蔓本身韌性就高，若是再用乙木道種催化變異一番。

豈不是鐮刀都沒(méi)法割斷？

想到就做，陸羽便在打草的同時(shí)，仔細(xì)留意這些草種子。

同時(shí)，她也讓周煜等人幫忙留意，若是看到，就幫她收集一下。

隊(duì)伍前方的江姓中年書(shū)生，起初看到陸羽幾人幫著打草，還露出了欣慰的笑容。

山上宗門弟子，大多傲氣在身，不愿置身于低處，干這些雜活。

但眼前這幾個(gè)小道士，別的不說(shuō)，就這份心境，便已是不凡。

只是當(dāng)他看到幾個(gè)孩子在那里到處找燈籠蔓的種子時(shí)，不禁啞然失笑。

燈籠蔓這種植物雖然韌性很高，但若是想用它困住大一些的野獸，卻是有些癡心妄想了。

不過(guò)也能理解，山上下來(lái)的小孩，即使修行境界走在了前面，見(jiàn)識(shí)經(jīng)驗(yàn)什么的，總還是需要時(shí)間來(lái)積累。

等他們自己發(fā)現(xiàn)燈籠蔓沒(méi)啥效果后，下次應(yīng)該就不會(huì)這么傻了。

江姓中年人笑著收回目光。

隊(duì)伍繼續(xù)前行。

未時(shí)一刻左右。

腳下荒草已經(jīng)快要沒(méi)過(guò)腰部。

江姓中年文士稍稍有些尷尬，但為了所有人的安全考慮。

他不得不抽調(diào)更多護(hù)衛(wèi)去前面除草。

而且每過(guò)半個(gè)時(shí)辰，就得安排原地休整一刻鐘。

他和這三百護(hù)衛(wèi)倒是撐得住，那幾個(gè)青云宗來(lái)的小道士好像也沒(méi)啥問(wèn)題。

中年文士有些意外得看了陸羽幾人一眼。

但這一千余平民百姓就……

中年文士看著他們，輕輕嘆了口氣。

青壯年還好說(shuō)，雖然大都汗流浹背的，但平日各自都是莊稼地里的好手，這點(diǎn)路卻也不在話下。

至于那些稍稍上了年紀(jì)的老年人……

江姓中年人心中無(wú)奈，這條古道有將近二十里，這連一半都沒(méi)走到，你們一個(gè)個(gè)就撐不住。

那你們之前回應(yīng)那么利索干嘛？

頭是自己起的，路是他自己選的，此時(shí)若回頭走另一條道，那耽擱的時(shí)間和精力必然更多。

“也只能硬著頭皮繼續(xù)走了。”中年人心中默默道。

又前行了約莫一刻鐘。

隊(duì)伍路過(guò)一處小山包，上面長(zhǎng)滿了飛劍蘭。

有個(gè)年輕婦人估摸著是見(jiàn)獵心喜，又或是想要休息一下，便往花叢中靠過(guò)去。

“啊！”

但還沒(méi)等她走近，花叢中突然竄出來(lái)一條足有嬰兒手臂粗細(xì)的細(xì)長(zhǎng)黑影。

是毒蛇！

江姓文士第一時(shí)間起身奔向尖叫聲響起的地方，但明眼人都看得到，來(lái)不及了。

中年文士在隊(duì)伍最前方，年輕婦人在隊(duì)伍中段。

他再?gòu)?qiáng)也不過(guò)一介江湖武夫，沒(méi)有瞬移的本事。

除非有先天境以上的修行者在場(chǎng)，否則那婦人決計(jì)活不下去。

那幾個(gè)小道士雖說(shuō)也是修行者，可他已經(jīng)了解過(guò)，進(jìn)境最快的也才開(kāi)始洗髓。

這個(gè)階段的修行者，每一滴元精，每一絲都要精打細(xì)算。

因?yàn)檫@涉及到先天之體的純凈度，涉及到他們往后的大道前程。

人都是自私的，沒(méi)人愿意犧牲自己的前途去救一個(gè)不相干的人。

眼看著毒蛇距離婦人不過(guò)三尺，江姓文士輕輕嘆氣，心中已經(jīng)不抱任何期望。