“難道王爺就是這酒樓的老板？”

“還是常大人敏銳，果然穎悟！”

朱桉輕笑著，一邊示意朱標落座，一邊開始解釋這其中的緣由。

實際上，朱標所選擇的酒樓恰巧是朱桉家里那對雙胞胎姐妹的產業——

杜妙兒和杜小妙這對姐妹在成為朱桉的妻妾之前所開設的。

當杜妙兒和杜小妙姐妹成為車里王朱桉的妃子后，這家酒樓便成為了朱桉的財產。

朱桉有些好奇道：“一般來說，這家酒樓都是由我岳父管理的，難道常大人昨天預訂時沒有見到我岳父？”

朱標聽后，哭笑不得地看向朱桉。

朱標從未見過朱桉的岳父。

而且即便見過，考慮到朱桉有多位岳父，他也不可能記住他們每一個。

朱桉注意到朱標那帶有些許不滿的眼神，笑了笑。

但隨即目光落在朱標身后的屏風上，顯得有些出神。

朱標輕輕喚了兩聲，才將朱桉從沉思中喚醒。

朱桉輕咳兩聲，緩和了稍顯尷尬的氣氛，然后把目光轉向坐在他旁邊的男子。

“難道常大人最近換了身邊的侍衛嗎？”

聽到朱桉的話，坐在朱標身旁的男子差點將嘴里的茶水噴出來。

“侍衛？”男子雙眼瞪大，眼中充滿驚訝。

朱標急忙向男子使了一個眼色，然后向朱桉解釋。

“王爺誤解了，此人并非我的侍衛，而是我的——”

“兄長！”

說到‘兄長’二字時，朱標特別強調了語氣。

男子的臉上露出了一絲驚訝的神色。

朱桉則皺起了眉頭。

面前的兩人，不僅長相差異明顯，氣質也大相徑庭，一人文雅，另一人則粗獷。

這樣的兩人居然是兄弟？

朱桉無法相信。

在疑惑中，粗獷男子開口了。

“王爺，不要誤解，我只是我父親的養子，所以和我的弟弟長得不像?！?

男子的解釋讓朱桉恍然大悟，他點頭表示理解。

幸虧這人及時解釋，否則朱桉可能會誤會這位常大人的父親可能戴了頂綠帽。

朱桉在心里默默吐槽時，京城的老朱又打了一個噴嚏……

而男子看著暗自點頭的朱桉，嘴角忍不住抽了抽。

他老朱和馬皇后的第一個養子，沐英！

半個月前，沐英成功完成了抵御北元入侵的任務，并回到了京城。

同時，朱標即將前往云南，所以他們二人便一同回到了云南。

當然，此刻的朱桉還不知道坐在他面前的粗獷男子竟然是這樣的重要人物。

觀察到這個人的外表與之前的藍玉類似，朱桉選擇不與他多交談，轉而與朱標聊天。

“眼看年底將至，常大人不在京城享受，為何又來到本王這偏遠之地？”

面對朱桉的提問，朱標抽動了嘴角，面露難色。

事實上，他此行的目的是代表老朱向朱桉索取鐵礦。

顯然，朱標知道他父親的行為不妥，所以對朱桉的詢問只是隨意找了個借口回應。

至于鐵礦的事情，他打算等到朱桉吃飽喝足，甚至可能喝醉之后再提出來。

于是，朱標向沐英使了個眼色，暗示一會兒一定要讓朱桉醉酒。

然而意外的是，一番酒后交流之后，首個倒下的竟然是沐英。

此時，沐英就像一頭昏迷的豬一樣趴在桌子上。

同時，一直向朱桉敬酒的朱標，感到一陣頭暈，同時對朱桉驚人的酒量感到震驚。

朱桉在心中對沐英與其體型不符的酒量做了些吐槽后，伸出手阻止了朱標繼續勸酒。

“常大人，以我這酒量，就算再多喝些也不會醉，若有話直說無妨?！?

“這個——”

察覺到朱桉發現了自己的意圖，朱標的臉上露出了尷尬的笑容。

“既然王爺這么說，那我也就坦白了，這次來是代表陛下，來向王爺索要那座鐵礦。”

“嘖嘖！”

在得知這位常大人最終坦露此行真正目的后，朱桉心中對老朱的不滿再次升起。

朱桉心想，他的皇帝父親似乎是不愿意讓他保留任何值錢的東西。

面對老朱這樣無理的要求，朱桉堅定地拒絕了。

這座鐵礦是朱桉發掘的，而且位于他的領地內，老朱怎會有臉要求索取？

“是否有商量的余地？”朱標輕輕嘆息。

“不行！”

朱桉堅決搖頭，態度堅定。

為了提高系統中的功德等級，朱桉曾投入數千兩銀子。

如果輕易放棄鐵礦，那不是損失巨大嗎？

此外，老朱索要鐵礦的行為讓他感到困惑。

大明境內鐵礦資源豐富，老朱為何特別關注朱桉的鐵礦？

“常大人，我的皇帝父親應該不會因為我過上幾日安逸生活而不快吧？”

“王爺何出此言？您是陛下的兒子，陛下自然希望您生活得好。”

朱標趕緊在朱桉面前說起老朱的好話，以防朱桉說出不當言辭。

但朱桉似乎并不買賬。

“我也算陛下的兒子，但我卻感覺在陛下心中，似乎只有一個兒子?！?

“王爺！”

在雅間內，朱標目瞪口呆，難以置信地注視著朱桉。

難道敢于公開質疑老朱的決策，不怕后果？

見朱標緊張，朱桉輕松地笑著擺擺手。

“常大人無需緊張，剛才的話，你回京后盡管轉達給父皇。”

在朱桉看來，這位常大人可能是老朱派來督促甚至監視他的。

他毫不畏懼地說出這些話，不怕被傳到老朱那里。

鑒于目前的形勢，朱桉知道，如果想要護好自己辛苦得來的鐵礦，必須明確地與老朱說明白！

另一方面，朱標也察覺到了朱桉眼神中的堅定和認真。

“陛下有眾多子女，幾乎每個都被封為藩王，王爺怎么能說陛下只偏愛一個兒子呢？”

面對朱標的反問，朱桉只是聳了聳肩。

“這還用問嗎？”

“陛下雖對自己的子女確實不錯，連我這個他不喜歡的私生子都成了藩王?！?

“但實際上，陛下分封藩王的目的，無非是讓我們這些皇子幫他鎮守邊疆而已！”

“而在陛下的心中，真正看重的繼承人只有我那位擔任太子的弟弟，朱標?！?

“包括我在內的其他皇子在陛下心中的重要性，恐怕加起來也比不上太子一人！”

“換句話說，如果有一天陛下不得不在太子和他其他兒子的生命之間做出選擇?！?

“他肯定會選擇太子，而不是其他——人！”